2003年，为了挽回NV30的劣势，NV推出了经过改良的NV35。由于GPU亚发、产品周期以及工艺转换的特殊性，NV无法对NV30核心动大手术，架构仍然继承NV30的衣钵。被命名为GeForce FX 5900的NV35引入了256位内存总线，解决了GeForce FX 5800发热和散热器噪音的问题。尽管NV号称NV35在浮点着色器性能方面比GeForce FX 5800有了一倍的提升，然而实际上象素着色器效能仍然存在许多问题。而此时ATI也将R300升级为R350，推出Radeon 9800系列。
 

Radeon 9800 Pro/9800/9800 SE显卡采用的R350核心

Radeon 9800

虽然Radeon 9800采用的R350核心在架构上并没有太多的改进，制造工艺依然维持0.15微米，但频率的提高让它的性能比Radeon 9700更上一层楼。虽然GeForce FX 5900搭配的显存位宽升级到256bit，性能提高不少，但核心架构的缺陷让它无法抵挡高频率Radeon 9800系列产品的攻势。而光有优秀的硬件也不行，还需要有成熟稳健的驱动支持。为了吸取R200的失败的教训，所以这次ATI还启动了“催化剂驱动”计划，为彻底打败NV3X打下坚实基础。

Radeon 9800 XT采用的R360核心

Radeon 9800 XT

虽然Radeon 9700/9800已经完全压制了5800/5900，但面对NV放出的高频版5950 Ultra，ATI同样亮出了最高频率最高显存的9800XT，显卡基于R360核心，频率高达412MHz。虽然依旧采用老的0.15微米，但从性能以及做工诸多方面都胜过5950 Ultra。