2014年10月的一天，做电视的创维（酷开）和做手机的华为（荣耀）进行了一次高调合作，这次合作的产物是一款名为酷开荣耀A55的“智慧屏幕”。
在当时，作为没有遥控器、机身没有任何接口、全靠无线传输进行内容播放的播放器，A55是一个难以被归类的产品，没有人能说清楚它究竟是一台电视、还是一个平板，但它却在冥冥之中预示了两件事：
第一，多终端互联互通（IoT）在日后逐渐成为一个重要趋势；
第二，包括华为、OPPO在内的更多互联网厂商开始造电视。
只是，当时没人料想到，酷开会抛开电视讲一个更大的故事。
中国iTunes梦
A55不是酷开的第一台“电视”，华为也不是酷开合作的第一个互联网巨头。
2006年，苹果公司颇受欢迎的iTunes经过五年迭代更新，更新到了7.0版本，这一版本更新中的一大亮点是引入了迪士尼、皮克斯等电影工作室的数十部电影。
同样是在这一年，国内电视巨头创维与移动存储方案厂商朗科跨界合作，出资1000万成立酷开网络（各占50%股份），与现在众人熟知的酷开网络不同的是，当时的酷开网络是一家面向消费者免费提供高清电影下载服务的公司。
实际上，酷开网络正是希望借鉴苹果公司的成功模式，在互联网领域有所建树。
时任创维集团副总裁的杨东文当时向媒体表示，“尽管酷开网络当前还只是为用户提供免费内容服务，但我们的目标是将其打造为专业化、内容极为丰富的综合视频下载网站，并最终能够创造出巨大收益的中国的iTunes。”
酷开网络成立时投入的1000万元正是用来购买2000部正版电影版权，由此撑起了网站成立前两年的视频下载业务。也因此，当时大家更愿意称其为：酷开网。
由于酷开和朗科的基因所致，酷开网成立之初有一个更为明确的目标——为硬件做增值服务、卖硬件。
杨东文在2008年接受媒体采访时解释：
最初成立酷开网是我跟朗科董事长邓国顺一次的聊天，当时只觉得这个网站能提升创维液晶电视和朗科大容量U盘的销量，并没有想过进军内容领域。
出乎意料的是，通过随电视、U盘赠送，酷开网在不到2年时间里积累了100万会员用户。
这也让创维有了对酷开网继续增资的信心。
与此同时，另一个让创维始料未及的是，2006年创维在液晶电视上引入USB接口后，酷开电视也开始悄悄在酷开家族一隅生根发芽、不断壮大。
网上卖电视
自2009年起，酷开电视经历了视频聊天电视、社交电视、酷开云电视的发展，最终在2013年正式推出酷开TV品牌。
2013年9月，创维和阿里在北京联合召开发布会，搭载创维天赐系统和阿里云OS双系统的酷开电视正式在线上面世。
杨东文将这解释为创维在电视上的双品牌战略——根据线上线下消费习惯、消费结构，酷开仅在线上销售，创维则在线上线下双渠道销售。
酷开电视品牌的出现，更像是创维在O2O这一时代背景下的转型尝试。就在一年前（2012年），创维线上营收还只有25亿元，在整个集团营收占比不足10%。
不过，2013年想要抢占“新兴”互联网电视赛道的不只有创维，TCL、乐视、小米……似乎都感受到了电视市场即将面临的变局（注：2014年中国电视销量首次出现负增长），在这一年一拥而入，整个电视市场充斥着1999元、2999元的互联网电视似乎想要下沉到每一个家庭，这一年也由此成为互联网电视集中爆发的一年。
对于酷开而言，也顺理成章地做起了电视的生意，终于有了营收进账。
做硬件生意的同时，酷开也不忘继续在内容方面加大投入和布局。在2014年与华为合作推出「酷开荣耀A55智慧屏幕」、2015年相继推出酷开A43、小企鹅电视、果粉电视后，2016年，酷开提出“大内容”战略。
官方当时对“大内容”战略的解释是：
在大数据时代背景下，基于智能电视大屏生活体验，为用户提供不止于影视，更包括教育、健康、旅游、商城、游戏等在内的全方位内容，及为这些内容打造的专业硬件。
对于酷开而言，这一战略有两个深远影响：
第一，酷开在内容上保持的开放心态，成为随后进入赛道的互联网巨头考虑最多的盟友，包括爱奇艺、腾讯、百度等顶级内容方在之后几年里陆续与酷开展开了深度合作；
第二，再次将内容提到战略高度为卖电视的酷开进行了一次价值回归，已经于2014年正式独立运营的酷开显然不是也不能成长为另一个创维，酷开本质上是一个有些特别的互联网企业。
和BAT做朋友
2016年9月，酷开迎来了第一笔1.5亿元外部战略投资，资方为爱奇艺。
酷开要推行“大内容”战略，爱奇艺认为“中国网络视频行业进入后竞争时代”，战投酷开这件事儿就这样一拍即合，投后爱奇艺占股5%。
在这次战投合作协议中，双方特别提到，“从下一财年开始，创维旗下互联网电视将通过银河互联网电视集成播控平台，预置VIP会员服务及相关内容。”爱奇艺内容体系、会员体系由此开始进驻酷开系统，酷开在内容生态构建、商业模式形成上也有了一个不错的改变。
随后，时任爱奇艺高级副总裁段有桥进入酷开公司董事名单中。
2017年6月，腾讯3亿元再次入股酷开，成为继爱奇艺后又一重要股东，占股7.71%，时任腾讯视频客厅产品部总经理赵罡成为酷开新董事。
酷开与腾讯、爱奇艺的合作是由浅入深，一开始是与腾讯视频、爱奇艺视频的合作。后来，酷开与爱奇艺在广告上也有合作，与腾讯的合作也从视频延伸到游戏。
对于酷开与腾讯、爱奇艺资本之外的部分合作细节，时任酷开总裁林劲这样解释。
2018年3月，百度再次战投酷开，10.55亿元投资占股11%，时任度秘事业部总经理景鲲成为酷开新董事。
此次战投除了为酷开又注入10亿资本、让酷开投后估值飙升到近百亿外，双方还提及“未来创维酷开系统将与百度DuerOS系统深度融合，这样的融合涉及技术、内容、数据、运营方面的联合。”
为什么酷开如此受互联网巨头青睐？
这既有市场的原因，也有酷开自身的原因。
从市场表现来看，互联网电视或智能电视的战火已经于2014年前后在互联网领域蔓延开来，不同于传统电视厂商在硬件方面的优势，互联网厂商更渴望以长期积累的内容及软件方面的能力切入这一战场，这给了传统电视互联网品牌的成长机会；
从酷开自身而言，酷开在互联网电视系统、内容构建方面既占得先机、又足够开放。直到2017年，TCL旗下得到阿里、腾讯战投的同类品牌雷鸟才正式推出，彼时的酷开已经和包括阿里、华为、百度、腾讯在内的互联网巨头先后进行了深度合作。
酷开就这样一步步成长为一家估值近百亿的独角兽。
2018年1月，时任酷开CEO的王志国对外介绍公司定位时讲道：
酷开公司的定位是传统的互联网企业。传统是指发展用户的模式非常传统，互联网企业是因为变现的方式很互联网、很商业。
也是在这一年，估值百亿、和BAT成为朋友的酷开，有了另一个本质的转变。
剥离电视业务
在国内市场竞争环境下，整个互联网电视行业在最初几年一直处于亏损状态，包括乐视、小米、创维、TCL等开展互联网电视业务的厂商都在思考一个同样的问题——互联网电视盈利模式应该是怎样的？
乐视的“硬件免费”以失败收尾，小米搭建起了自己的会员体系，酷开剥离了电视业务，开始专注系统生态。
2018年4月1日，这一年的愚人节，酷开网络官宣不再卖电视，将酷开电视相关业务平移整合到创维全球电商中心，实行“创维+酷开”双品牌。其中，酷开主要专注当时已有起色的系统生态。
彼时的酷开在强推“大内容”战略两年后，在内容侧有了不错的变现能力，据官方数据显示，2017年酷开内容营收达到2.88亿，其中广告业务同比增长472%，广告形式多达11种。
这样的增长源于公司业务重心的倾斜。
为了让更多电视预装酷开系统，酷开在2017年启动了「拓展终端计划」，据王志国当时透露，2017年团队更多是在寻找有一定规模的品牌厂商进行商务谈判和系统植入。
为了在酷开系统上集聚更多用户，酷开主动让渡收益、构建了多重激励措施。例如，「拓展终端计划」，酷开在2018年又制定了「N计划」。这一计划引入“终端入股、终端分红”的概念，根据终端占比，给厂家“股权”——用「N计划」拓展模式形成的终端资源池未来共同的资本收益分配权益。
在这之前，酷开系统已经在为飞利浦、松下、熊猫、冠捷、视纬通、视源、芯智、五星、斐讯等16个非酷开品牌提供服务，酷开的OTT业务已经干得风生水起。
也是在这一年，酷开终端累计激活量达到3100W+台，王志国为酷开定下了一个“小目标”：到2021年，酷开网络终端规模将达到1亿台。
值得注意的是，这里提到的“1亿台终端”并非指的是1亿台电视。从以往酷开电视每年百万台的增量数据来看，纯靠电视也无法支撑起酷开的“亿级”目标，酷开的野心在于对“万屏互联”的笃定。
2020年9月2日，酷开系统8正式发布。
酷开官方对于这一系统的解读是：这是一次从产品到解决方案的跨越。
历数酷开系统以往版本，既有面向电视应用的酷开系统TV版、面向平板应用的酷开系统触屏版、面向电视盒子用用的酷开系统OTT版，也有面向商用屏的信发系统、面向会议屏的天赐云系统，以及面向车载屏的酷开系统智行驶版。
这么多系统，它们之间实际上是相互割裂的。
为什么会是割裂的？
这是因为每一个系统都只能用一项功能，这项功能被用的时间又是极其有限的。
如果今天的大屏能够在大家想用的时候就用上，甚至能够和小屏完美地结合，在需要的时候将小屏的信息共享到大屏上，这时的大屏产业将会迎来一轮新的高潮。
基于这样的逻辑，酷开系统提出无界空间的概念。
“万屏互联”给了酷开系统一个疯狂成长的机会，也让酷开有了一个更好的身价。
一切为了上市
2021年2月2日，据中金公司披露的信息，酷开网络已在今年年初同中金公司签署上市辅导协议，并在1月29日在深圳证监局进行了辅导备案，计划登陆A股上市。
从最初成立酷开网，购买2000部电影版权提供免费视频下载服务，辗转「卖电视」、「卖广告」、「卖内容服务」后，酷开网络几经蜕变，终于要以系统生态模式寻求上市。
其实酷开网络要上市从来都不是秘密。
2014年4月，当酷开从创维旗下分拆、独立运营时，官方就明确表示，未来可能进行融资上市。
随后在2016-2017年进行3轮战略融资后，酷开网络已经成为国内OTT行业首家估值近百亿企业。
2018年4月，在剥离电视业务时，王志国透露，酷开剥离电视业务的主要原因是为了上市。
2020年8月，创维集团发布公告称，联交所上市委员会已同意其对酷开网络进行分拆，管理层目前正在审查市场状况以及分拆方案。
2020年12月23日，酷开网络就已经完成股份制改革，由“有限公司”变更为“股份有限公司”，注册资本增至3.6亿元。
2021年2月，酷开网络正式进入上市辅导期，这时的酷开网络已经不再是那个提供免费电影下载的网站，而是一个提供物联网系统衍生内容及广告服务的信息服务厂商。
当硬件免费最终在这个时代被证伪后，内容付费逐渐为国人所接受，大数据让酷开找到了更多商业创新机会。
酷开网络大屏指数研究院院长赵磊此前曾向雷锋网这样解释酷开的商业模式：
以数据和流量为基础，一定会衍生出新的商业模式，会助力新通路、新流量、新数据和新方法的产生。这些都会助力在家庭客厅中进行垂直类的精细化场景挖掘，这些精细化场景又会产生新的商业模式。
这些新的模式我们对内已经在使用，但是要在行业内实现普及，还需要一段时间。
正如杨东文最初在成立“酷开网”时对iTunes模式的思考：
收费下载的模式在中国是行不通的，如果收费我们将得不偿失。
酷开最终没能长成中国版的iTunes。
但酷开在这个时代找到了自己的发力点，这是创维15年前没想到、也不会想到的事。
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