百度CTO是一个什么样的职位?
至少从职业难度来说,它可能是中国科技行业最难实现的职业生涯成就之一。这不仅仅是因为百度创始人兼CEO李彦宏本人就是一个天分极高的技术专家,也是因为百度公司一直把技术视为自身的核心竞争力和关键标签——在这样的条件下,百度CTO这一角色的含金量、重要性,以及由此而来的高门槛和稀缺性,可想而知。
李彦宏自己也曾公开表态说,全世界能做百度CTO的人不超过三人。
然而在2019年5月31日,伴随着李彦宏的一纸任命,百度CTO这把空缺多年的交椅,也迎来了它的第三任主人。
刘建国:从北大副教授到百度一号员工
百度第一任CTO,是百度的第一号员工刘建国。
刘建国是2000年1月加入百度的,他是除了百度创始人之外的第一位员工,参与了百度早期的整个发展过程。雷锋网(公众号:雷锋网)了解到,在加入百度之前,刘建国在北京大学计算机科学技术系任教,并在1999年被评为副教授,他曾经牵头指导了多项国家科学基金会及国家计委支持的研究项目,也曾经主持开发过国内第一个大规模中英文搜索引擎系统(“天网”),以及第一个面向消息的中间件产品(“银燕”)。
2000年8月,在加盟百度7个月后,刘建国被任命为百度技术副总裁,管理工程师团队,担负研究开发任务,负责公司与技术和工程有关的规则、研究和管理,确保百度在中文搜索服务方面居于世界领先地位,并且在中文搜索引擎的相关技术领域带来不断创新。
此后数年间,刘建国伴随百度一路成长,并经历了百度的发展壮大到2005年8月赴美上市的整个过程,并为百度建立了一支强大的工程师团队。
2006年2月7日,百度宣布正式任命刘建国为公司首席技术官(CTO)。按照百度当时的官方说法,担任百度CTO后,刘建国除了继续领导技术团队之外,还将致力于增强百度产品市场方面的研究、开发和运营工作,进而推动百度产品的不断创新和用户体验的持续提高。
然而,到了2016年10月,百度公司对外宣布,刘建国已经提出辞呈并获得百度董事会的同意,至于辞职的原因,刘建国当时表示:
要做出决定离开百度,是一件非常困难的事情,我是一位极度热爱百度的人,百度就是我的孩子,我们一起成长7年了,但在我的骨子里,终究是创业型的人。我曾经走过自我创业之路,在百度的成功,更让我重拾创业的梦想,不排除将来创业的可能。
不仅如此,刘建国当时也表示,百度公司已经具有了国内互联网公司中技术能力最强的团队,同时也是国际互联网界最好的技术团队之一;百度不仅技术方面人才济济,其技术管理团队也已形成完整的梯队——这也是他可以放心离开公司的重要原因。
值得一提的是,当时的百度总裁助理任旭阳表示,也许刘建国留给百度最重要的财富并不仅仅是技术,而是一个科学家的坦诚、务实,“他的这一品格,将对百度公司产生久远的影响”。
2006年12月19日,刘建国从百度CTO离任;后来,他果然创业了,目前担任生活搜索网站爱帮网首席执行官(CEO)兼总裁。
李一男:李彦宏最欣赏的男人
其实,李彦宏关于百度CTO那句话的完整版本是:全世界能做百度CTO的人不超过三人,李一男就是其中一位。
这句话足可见出李彦宏对于李一男的赏识;实际上,在当时的媒体报道中,李一男被称为是李彦宏最赏识的男人。2008年10月,李一男被李彦宏成功说服,加盟百度出任CTO一职。
李一男毫无疑问是一个充满传奇并让人唏嘘不已的角色。他在早年时候的简历漂亮得令人嫉妒:15岁考入华中科技大学少年班,加入华为后半个月升任主任工程师、半年升任中央研究部副总经理、两年被提拔为华为公司总工程师/中央研究部总裁,27岁坐上了华为公司的副总裁宝座,甚至一度被认为是任正非的接班人。
然而,2000年,李一男离开华为创建港湾网络;到了2006年9月初,由于其创办的港湾网络被华为收购,李一男重新踏入深圳坂田华为公司总部,出任着华为EMT(经营管理团队)之外的华为副总裁兼首席电信科学家之位——这才用了后来李一男转投百度的故事。
当时,对于李一男的加盟,百度董事会主席兼CEO李彦宏表示,李一男是中国自主创新科学技术领域的顶尖专家,在全球领先的技术公司拥有杰出管理经验,相信他的加盟将带领百度的产品技术团队攀上新的高峰。而百度前CTO刘建国也给出简短评论称,恭喜李一男加盟百度,祝愿他在百度工作顺利。
不过,对于李一男出任百度CTO一职,并不是所有人都看好。
同样是在当时,一位接近李一男的华为前副总裁曾表示,李一男的加盟将对百度产生巨大价值,但百度CTO不是李一男长久选择,从某种意义上来说只是“跳板”;而资深互联网人士洪波也表示,李一男任CTO考验百度的包容度,因为李一男并不是百度CTO的合适人选,百度CTO最好是互联网技术专家。
最终的事实证明,李一男并没有在百度CTO的位子上坐太久。
2010年1月,李一男向李彦宏递交辞呈,此时距离李一男加盟百度,仅一年零三个月的时间;当时,对于李一男离职的直接原因,有业内人士猜测称,主要集中在阿拉盯凤巢及框计算等项目进展缓慢,百度在移动搜索上并没有取得突破性进展,甚至也有人说李彦宏与李一男不和等。
不过按照百度公司的官方说法,李一男的离开是个人原因。
然而,也有评论称,李一男之所以离开,是因为年少得意未免会造就心高气傲的个性,从某种程度上来说,这对于职场生存或许并不是有利的。雷锋网注意到,当时也有更加不留情面的分析认为,李一男或许存在研发人员常有的性格缺陷,因高度自信导致的张狂个性,因缺乏人际交往能力或意愿而导致不屑与人交往,这种性格缺陷注定了他很难成为一个成功的商业领袖。
无论如何,李一男离任百度CTO之后的经历同样跌宕起伏。中国移动12580,金沙江创投,牛电科技……乃至于后来的牢狱之灾,当然,这些都是后话了。
值得一提的是,李一男离开之后,百度CTO这一职位空缺了九年多的时间。
王海峰:百度在AI时代的技术掌舵者
也许是一个时间上的巧合,2010年1月,就在李一男宣布离开百度的时间节点,王海峰也在这时候加入百度。
王海峰在百度的经历,可以说是伴随着技术一路走来。我们来看一下百度官方给出的履历资料:
2010至2013年期间,他先后为百度创建了自然语言处理部、互联网数据研发部(包括知识图谱和互联网数据挖掘)、推荐引擎和个性化部、多媒体部(包括语音和图像技术)、图片搜索部、语音技术部等。
2013年上半年,王海峰作为执行负责人协助创建了百度深度学习研究院(IDL)。
2013年10月,晋升为百度公司副总裁。
2014年,王海峰转岗至搜索业务群组任副总经理,先后负责了百度搜索、手机百度、百度信息流、度秘等用户产品,以及自然语言处理、知识图谱等基础技术。
2017年3月晋升为百度estaff,并组建AIG。
2018年5月晋升百度高级副总裁。
2018年底,统领TG和AIG,总体负责百度算法、算力、数据、安全等人工智能技术和基础技术。
此外,王海峰的头衔还有:自然语言处理领域最具影响力的国际学术组织ACL历史上首位出任过主席的华人,唯一来自中国大陆的ACL会士,ACL亚太分会AACL创始主席,国家科技进步奖二等奖获得者、中国专利银奖获得者,全国创新争先奖唯一来自互联网行业的获奖人、首届吴文俊人工智能杰出贡献奖唯一获奖人……
这一系列头衔,都完全够得上百度CTO对技术本身的极高要求了。不过,王海峰作为百度CTO还有另外一个优势,他在百度已经任职近十年,在一步步成长过程中,不仅仅对百度的技术进展贡献有加,也深刻地了解百度的技术发展和产品发展体系,在技术管理层面也已经积累大量经验——从这个角度上来看,王海峰就任百度CTO可以说是最佳选择了。
对于王海峰,李彦宏的评价是:他秉承务实、创新、负责到底的精神,注重提升百度技术核心竞争力及其向应用的转化,同时注重团队人才的培养及梯队建设,是百度培养多年的技术领袖及优秀领导者,是百度简单可依赖文化的优秀代表。
由此可见李彦宏对于王海峰的重视和依赖。
不过,在就任百度CTO之前,王海峰已经在2018年5月的陆奇离职中被升为百度高级副总裁,而且是AI技术平台体系(AIG)&基础技术体系(TG)总负责人,目前他可以说已经是百度在技术层面的实际领军人物。因此,在雷锋网看来,此番王海峰被任命为百度CTO,一方面是百度希望借此对外表现出其强调技术创新的一种姿态,另外一方面也可以视为李彦宏在最新的人事变动(比如说向海龙离开)后稳定军心的一次求变之举。
不知道这一次,王海峰会在百度CTO的位子上待多久。
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