三、桌面显卡：A卡意外结缘比特币 N卡两颗“芯”游刃有余

2011年的沉寂之后，2012年的显卡市场彻底爆发，Radeon HD 7000、GeForce 600两大系列好戏连台，热闹非凡。2013年虽然说不上是大低谷，但却也无法刺激太多的肾上腺素。早在年初就有传闻说AMD、NVIDIA两家仿佛商量好了，都会把新一代产品推迟到年底，结果没那么糟但也好不到哪儿去。

AMD临近年底了才正式推出新一代产品，还改了沿用多年的产品命名方式，Radeon R200系列闪耀登场。要说AMD这一次还是很给力的，改进版的GCN架构、Mantle API游戏开发接口、TrueAudio游戏音频技术都是亮点，当然还有一年下来都高潮不断的Never Settle游戏捆绑计划。可惜的是，整个新家族里竟然只有一个“夏威夷”核心是新的，其余全部是在老核心的基础上调整调整就粉墨登场了，而且就算是新核心的R9 290系列，发布后也出现了高功耗、高温度、高噪音的“三高症”，甚至被曝出零售卡不如评测卡的负面。

不过恐怕谁都没有想到，A卡在年底几个月火爆得一塌糊涂，市场上一面难求，价格也是一路水涨船高。原有的Radeon HD 7000系列产品库存很快就清了，Radeon R200系列也是屡屡卖断货，很多地方想买都买不到。这是为何？其实关键并不是显卡本身多么多么吸引人，而是一个看似不相关的——比特币。这种虚拟货币是需要通过一定的计算方法才能得到的，也就是所谓“挖矿”，而这一过程非常消耗计算资源，具有大规模并行计算能力的GPU就成了上佳之选，GCN架构偏偏又在这方面极为擅长，自然成了抢手货。

很多人认为AMD这下子可要高兴坏了，但凡事都有两面性。挖矿是高负载计算任务，而且都是长时间连续不停地运行，自然很容易伤害硬件，结果就是返修率提高，比如上代双芯旗舰Radeon HD 7990，几乎被矿工们抢光，但是返修率高达30％，都需要显卡厂商去承担。

说简单点儿，NVIDIA今年其实就干了两件事儿：一是拿过来高性能计算领域的大核心GK110，调调规格就是一款产品，每次还能从容不迫地打得对手狼狈不堪，甚至颇有闲情雅致地玩起了Titan这样另类的型号命名(就是最后自己打了自己的脸)；二是继续折腾去年的小核心GK104，改个频率什么的就把它送到了700系列，不费吹灰之力就有新产品。怎么样？在NVIDIA显卡部门工作很轻松吧。

出现这种局面的原因并不难找：首先是GK110、GK104两个核心确实很优秀，各自特点鲜明，产品自然不会差；其次就是竞争力不足，GK110这种大核心向来是AMD不敢碰的，R9 290系列虽然触摸了一下但不足以构成实质性威胁，况且在功耗、温度、噪音方面都完败；GK104去年的后程发力本来就游刃有余，偏偏AMD今年在主流领域毫无新意，扔出一堆马甲。

虽然在大力拓展移动事业，Tegra成为重中之重，不过从业务构成上看，GPU短期内仍然是NVIDIA的顶梁柱，肯定还要继续深耕。明年我们将看到新架构的“麦克斯韦”，实现虚拟统一寻址，搭配ARM架构的处理器“丹佛”值得期待。