二、活出新的春天：AMD APU一统游戏机

AMD被很多人嘲讽为“千年老二”：处理器始终笼罩在Intel的阴影下，偶尔有闪光又转瞬即逝；显卡与NVIDIA的差距没那么大，但总是不能完全占据上风。

在一个弱肉强食、只有冠军才会被人拥护的世界里，老二是挺悲哀的，两大业务都是老二更可怜，但是也别忘了，做老二也是需要有足够实力的，没点儿本事别说做老二了，活下去都会是问题。不信的话回顾一下历史。想当年，无论CPU还是GPU市场都是群雄逐鹿、好不热闹，但是残酷的竞争之中，一个个巨人倒下、离去，坚持至今的只有Intel、NVIDIA、AMD这三家，AMD又是唯一一家真正横跨CPU、GPU两大领域的。仅此一点就值得尊重。

AMD极其清醒地认识到了形势所在，也深刻地明白自己的地位。凭自己那两下子，长久地和Intel对抗是不明智的，想夺取占领高端是不现实的，而早在七年前收购ATI、获得显卡业务的同时，AMD就开始了属于自己的CPU/GPU二合一之旅。从最早提出“APU”(加速处理器)这一新型概念，到在公司宣传口号里加入“Fusion”(融聚)，再到如今的“HSA”(异构系统架构)，AMD一直在探索将两个“U”融合在一起，力图走出一条真正属于自己的路。

这条路走得很艰难，特别是对于AMD这么一家无论人才、技术还是资金、产能都很有限的企业来说，但凡事只要坚持，总会有成果，APU就已经成功打开了属于自己的一片天地。虽然还是摆脱不了制造工艺方面的局限，虽然产品丰富程度始终不如对手，虽然通用计算的应用范围还不足够达，但是可以说，APU很好地实现了自己的使命：不一味追求高性能，而是满足主流和入门级拥护，提供均衡的CPU、GPU性能，满足日常计算需求。

今年是APU走过的第三个年头，两条线其实都不算很顺利。主流桌面和笔记本领域的Richland号称第三代，但其实严格来说只是二代半，在去年的Trinity基础上稍作改进增强而已，真正的下一代还得等明年的Kaveri；低功耗的Kabini、Temash有着全新的工艺和架构，一度让人充满期待，但是发布后产品寥寥，想用都用不上，特别是传说中的新平板几乎没有。

不过，今年也是APU最辉煌的一年。一方面，成立一年多的HAS异构系统架构基金会不断发展壮大，笼络了业内众多重量级的公司企业、组织机构，异构计算已经成为行业共识；另一方面，索尼PS4、微软Xbox One这两大新一代游戏主机，不约而同地采用了AMD APU架构，而且都是熟悉的开放的PC硬件架构而不再是封闭的专用架构，这在游戏机历史上还是第一次，也是之前无论如何都让人想不到的。

AMD(ATI)之前也在为不同的游戏机提供GPU芯片，而且取得了不错的成绩，但是APU同时占领两大新主机，着实具有非凡的历史意义。对于游戏行业而言，这意味着两个对立的平台有着完全相同的底层架构，在游戏开发、移植方面将有无可比拟的便利性，再也不用费心费力地单独为某个平台优化了。

对于AMD而言，这更是历史性的成就。同时握有两大主机的根脉，也就在某种程度上掌握了整个游戏行业的命脉。往小处说，这等于找到了一棵稳定的摇钱树，每一台主机都能为其带来收入；往大处说，任何一家厂商在开发游戏的时候都会考虑为APU架构优化，这是你求都求不来的。

AMD自然比谁都明白其中的道理。靠卖芯片几个钱当然是小事，更重要的是自己的架构、自己的理念得到了行业的认同。AMD也适时提出了“Mantle”，一个全新的API，一个针对APU GCN底层硬件架构优化的开发层。虽然微软明确表示Xbox One不会支持它，断绝了其一统PC和游戏机的美梦，但反正硬件架构是相通的，只要是为PS4、Xbox One开发的游戏，就可以很轻松地移植到PC平台上，而且都是在AMD GPU/GPU上高效运行。目前已经有多家游戏开发商表示支持Mantle，而且都表现得很兴奋，其前途值得期待。当然了，指望它取代DirectX是不可能的，彻底征服游戏行业也不现实，但是AMD据此提出了一个很好的理念，而且很好地利用了自己一统两大游戏主机的优势，至少是能够有一番作为的。