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"世界上有一种鸟是没有脚的,它只可以这样飞啊飞,飞得累了便在风里睡觉,这种鸟儿一辈子只可以落地一次,那一次就是它死亡的时候。"
这种充满了神秘、浪漫、忧伤色彩的“无足”鸟就是极乐鸟。
1522年麦哲伦船队回到西班牙,完成了首次环球远航的壮举。
在船上众多珍奇货物和战利品当中,一批鸟类标本最为引人注目:这些鸟儿没有脚和翅膀,身体两侧和尾部有着长而纤细的蓑羽,羽毛充满着金色和绿色的金属光泽,十分奇特。
图源:尤利西斯·阿尔德罗万
人们便想象这种鸟类一生只能飘在空中,舞动着蓑羽,以露水为食,就像极乐世界的天使。
当然,从科学角度来看,世界上并不存在没有翅膀和脚的鸟。欧洲人见到的“天堂神鸟”仅仅只是当地土著用来装饰的皮毛标本而已。
但也因为这个误会,“Bird-of-Paradise”这个浪漫而神秘的名字却保留了下来。
1758年,现代生物分类学之父林奈便将最早发现的极乐鸟命名为大极乐鸟。
现代鸟类分类结果表明,极乐鸟类是典型的热带雨林鸟类,属于极乐鸟科,包括15个属,42个不同的物种及一些杂交种类。
鲜艳的色彩和华丽的外形,是为了更好地在复杂的雨林环境中进行求偶繁殖。
图源:TIM LARMAN
普遍而言,极乐鸟类具有较为鲜艳的色彩,较长的特化头羽或尾羽,这些纤细的羽毛其实是丢失了羽枝的羽轴特化形成的,不具有飞行能力。
这些夸张华丽的羽毛其实是雄性展示自身实力和优秀基因的道具,从而有利于雌性极乐鸟选择优秀的配偶,以维持整个物种的生存繁衍。
繁殖季节时,雄性大极乐鸟会聚集在一块被称作“求偶场”的地方,极尽炫耀,展示自己的华丽装扮和舞姿,互相攀比,优胜者则可以得到雌性极乐鸟的青睐。
日常版华美极乐鸟雄鸟
图源:astronomy-to-zoology.tumblr.com
在所有极乐鸟中华美极乐鸟的舞姿最为魔性。注意!!!这不是电脑特效!
是不是看不明白?
这里有分解动作
图源:博物
雄性华美极乐鸟向雌性求爱时,会首先在丛林中唱着清脆动听的歌曲。
当雌鸟飞来后,它就会张开双翼翩翩起舞,并将头藏在翅膀下面,展开成一张半椭圆形的黑色“幕布”。
这时它头顶的蓝色羽片,就会在幕布上缩为两个蓝色的点,犹如一对明亮的蓝色眼睛,胸部的蓝色胸盾张成一条蓝色的“嘴”整体看起来就像一张笑脸。
图源:google
然而看似普通的雌鸟可十分挑剔,因此雄鸟十分执着,凑人面前蹦迪,看来持久者才能打动芳心。
别说华美极乐鸟看似傻愣,它们可是有着自然界最黑的羽毛。
研究者曾检测5个极乐鸟物种的超黑羽毛,发现和其他黑羽毛的鸟类相比,它们对光线的反射率低得惊人:只有0.05%-0.31%的入射光会被反射回来。
这种极低的光线反射率造就了极乐鸟看起来毫无光泽、深不见底的黑色。
为什么能够这么黑呢?
研究者通过分析博物馆标本发现,极乐鸟的羽毛和普通的黑羽毛不同,它们有用独特的微观结构能吸收光线。
在普通的羽毛中,羽小支和羽支在同一个平面上(左侧),但超黑的羽毛中这些小支结构却立了起来,而且上面还有更多细微的凸起(右侧)。
这些立起的结构能把光线“困住”让光线在其中不断散射,并逐渐被材料消耗吸收。
雄性极乐鸟绚丽的彩色羽毛和奇异的舞姿都是性选择的结果,在极黑的黑背景上,彩色部分的羽毛会被衬托得格外醒目,从而更能获得雌性青睐。
亲爱的,你看我美吗
图源:博物
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