周五时,宝马宣布将会推出自动驾驶汽车,但是要等到2021年。宝马的自动驾驶技术与特斯拉Model S完全不同。
上周,一位名叫约书亚·布朗(Joshua Brown)的特斯拉车主在分车道公路上行驶,一辆挂有拖车的卡车向左拐,横在布朗前面,两辆汽车撞在一起,布朗不幸遇难。事故引起许多人的争论:到底无 人驾驶汽车安不安全?特斯拉声称,当是天空很明亮,布朗和自动驾驶系统没有注意到白色卡车,刹车系统没有启动。
英特尔、宝马和Mobileye高管正在合影
汽车商不断朝着自动驾驶的目标前进,没有任何放缓脚步的迹象。大体来讲,汽车制造商都认同一个观点:无人驾驶技术还没有准备好。许多人可能会认为,汽车制造商的表态暗含对特斯拉的指责。
未来几年宝马继续完善自动驾驶系统
宝马CEO克鲁格(Harald Kruger)在慕尼黑媒体见面会上公开表示:“今天,我们已经处在变革的边缘。”对于特斯拉撞车事故,克鲁格感到“很难过”,他说未来几年宝马会继续完善自动驾驶系统。克鲁格认为:“今天的技术还没有为大规模生产准备好。”
在完全自动驾汽车上,世界最大的汽车制造商丰田保持抵触态度。去年,丰田投资10亿美元在硅谷建立研发中心,专注于开发一些类似于“守护神”的技术,用来防止人类司机犯错,而不是替代人类。
去年秋天,特斯拉开始为汽车引进Autopilot功能,关于布朗的死亡,特斯拉强调称,系统无意完全接管汽车,司机必须将手放在方向盘上,必须保持警惕,掌握汽车的情况。
由此我们可以看出,各大汽车制造商在自动驾驶技术上采用了不同的策略。
福特、谷歌、沃尔沃及其它一些企业试图开发完全自动驾驶的汽车,不需要人的干预就可以安全行驶,工程师管这种汽车叫作“Level 4”自动驾驶技术。这些公司对半自动驾驶汽车保持谨慎态度,半自动驾驶汽车也就是所谓的“Level 3”汽车,在特定环境中,汽车可以自动在道路上行驶,但是司机需要准备好随时接管汽车。
Autopilot天生有缺陷
特斯拉Autopilot并不是完整的“Level 3”技术,一些专家认为,特斯拉技术存在很高的风险。
咨询公司Alix Partners总经理马克·韦克菲尔德(MarkWakefield)认为:“特斯拉的方法存在固有的风险,这点已经被证明了:如果电脑犯了错误,人类司机根本来不及接管汽车。”
有一个问题很难回避:半自驾驶系统(比如特斯拉的系统)如果正在指导一辆汽车行驶,人类驾驶者可能会麻痹大意,认为自己可以将注意力从路面移开。布朗和其它一些Model S车主都曾经发布视频,显示司机的手离开了方向盘。在一段视频中,一名司机居然爬进了后排座位。
皮克·科达罗(Pete Cordaro)是一家自动售货机公司的老板,2013年,他购买了一辆Model S轿车,当时汽车并没有Autopilot功能。今年,科达罗自己的汽车送去维修,他用另一辆特斯拉汽车代步,这辆汽车支持Autopilot功能。科达罗很喜欢自己的汽车,当Model 3开始销售时,他会用存款买两辆,尽管如此,科达罗对Autopilot仍然保持观望态度。科达罗认为,在封闭式高速公路上行驶时Autopilot“是一个很棒的功能”,但是在复杂的环境下仍然让人困惑,比如在建筑区行驶。
“根据我的经验,除了进入受到限制的高速公路,Autopilot在其它环境下并不能确保100%安全。”科达罗说,“Autopilot会给人一种错觉,认为自己很完全。你会感到很舒服,认为自己可以将手从方向盘上移开,实际上真的不能够。我们应该管它叫‘Auto-assist’(汽车辅助),而不是Autopilot,因为它本来就只能起到这样的作用。”
阿姆农·沙书亚(Amnon Shashua)是Mobileye的联合创始人和董事长。Mobileye是一家以色列公司,它开发摄像头和传感器技术,该技术用在了特斯拉自动驾驶系统中,尽管如此,沙书亚也认为自动驾驶还不成熟。特斯拉在网站上介绍称,公司虽然采用了Mobileye组件,但是Model S的自动驾驶系统是自己开发的。
Mobileye、英特尔和宝马正在合作开发自动驾驶汽车,宝马周五告诉媒体称,汽车将会在2021年推出。
沙书亚认为,自动驾驶已经很接近了,但是要将技术投入使用,不需要人参与,目前条件还不成熟。沙书亚称:“5年时间的确很短,从另一方面来看,用5年时间来验证系统足够了。
宝马与Mobileye合作开发的汽车可以在高速公路上自动行驶,但是在复杂的城市环境中可能就不行了。沙书亚认为,汽车制造商和技术公司需要让汽车行驶几十万或者几百万公里,对系统进行验证,还要在封闭测试环境中进行模拟测试,确保技术的安全性。
“从这次事故来看,从新闻媒体的报道来看,我认为有一点相当重要:企业应该对系统的局限性保持透明。”沙书亚说。
特斯拉已经增强Mobileye技术,话虽如此,真正让人担忧的问题是汽车“侧转身横跨道路”,特斯拉新系统能够避免这一问题吗?公司并没有明确表态。