互联网企业的底气

在中国互联网行业，这个被形容为丛林的“凶险”世界里，在口水战多于实质对抗、诉讼的行业，在对互联网公司更为根本的用户数、流量、用户体验的内因之外，在竞争中，专利又起到了怎样的作用？对于专利的商业化进程，互联网公司应该如何适应和应对？

“Before they dump shit on me, I want to dump shit on them.”——据说，苹果前CEO乔布斯曾经用这句话向硅谷的一位律师指出专利的作用：在别人威胁自己之前，先将威胁掷给他人。而现今智能手机和移动互联网的专利大战也正似乎在验证着这个观点——专利就是用来打仗的，攻击，或者防御。不过，目前，对大多数互联网公司来说，专利之于他们，还大多处于战略防御、消除风险的意义。

“目前，腾讯所拥有的专利申请超过了4500项，其中获得授权的专利超过了1000项。”腾讯研发管理部专利高级总监王活涛说，“其中，国际专利申请超过1000项，所占总数比例达到25%~30%”。在国家知识产权局网站上，记者检索到了以“腾讯”为专利申请人的2150项专利，其中发明专利占到了2116项(部分在申请的专利无法通过公开资料查询)。

在中国的互联网公司中，腾讯着手专利的运营和管理较早：腾讯于2001年申请第一项专利，2003年开始专门的专利管理。仅从数量上看，腾讯俨然具备了与其多产品线相匹配的专利规模。而从专利运营、专利策略角度，这家互联网公司的经验也值得其他互联网公司借鉴。“很多竞争对手经常提出针对腾讯的‘抄袭’的指责，从专利来看，这些指责大多是站不住脚的，在很多技术、产品方面，腾讯都已经提前申请了专利。”王活涛说道，这种专利带来的底气很重要——在国家知识产权局网站上我们查询到，例如关于手机及移动设备的浏览器专利，优视科技拥有的数目并不多于腾讯，但在最早一项此领域的专利申请时间上，腾讯则早于优视科技。

“不过，专利数目并不是专利运营效果的唯一体现。和腾讯的产品线相应，腾讯的专利分布比较平均”，腾讯研发管理部专利组专利运营总监李富山说，目前，专利之于腾讯的作用，“消除风险占了很大部分。这种作用在专利保护法律体制比较健全的北美地区，尤其显著。”

与腾讯相比，阿里巴巴对专利的认识似乎更加倾向于一种战略储备和专利的防御作用。阿里巴巴的专利运营管理从2005年开始，目前获得授权的发明专利数目约为100项。在接受记者采访时，阿里巴巴集团法务部资深总监尚青松表示，目前遇到的涉及专利的诉讼，绝大多数不是针对阿里巴巴本身的技术和商业方法，而是针对于展示在阿里巴巴或淘宝网站上的第三方商品和服务。

但是，今年6月，一则“日本电通在华起诉支付宝财付通专利侵权”的消息引起国内关注。据说这家日本公司于2001年在中国申请了一项关于网络结算的专利，于2007年8月取得授权。“北京法院将案件转移到了杭州后，日本电通立即撤销了诉讼”。尚青松说：“尽管支付宝没有侵权，但对这种诉讼的回应却需要企业不得不耗费人力物力资源。为了避免日本电通再次骚扰支付宝用户或我国其他支付企业，我们已经向国家知识产权局提出申请，要求将这项专利宣布为无效”。

对大多数互联网公司而言，专利是一种用以消除市场风险、建立壁垒、战略防御的工具，同时，作为一种资产，也是合作谈判中的一种筹码，一种底气。以搜狗为例，搜狗做输入法已经有5年多时间，也形成了众多的知识产权和专利，给后来者造成了较高的进入壁垒。目前，搜狗关于输入法的专利有100多项，涉及输入法的多个方面，例如同步词库、细胞词库、互联网词库等。此外，搜狗还充分利用了自己的专利“武器”，在与同业者竞合的时候换取了更多的利益。例如，搜狗在与同样也做输入法的某互联网公司商谈合作的时候，就用输入法的众多专利作为筹码，换取了该厂商帮助搜狗推广浏览器的利益。

看上去，专利的“独占性”似乎与互联网时代的“共享”、“免费”精神相悖，并且，比之电信、IT产业，互联网产业的更新和升级速度也让专利之于创新的反噬作用更加明显。

“做专利申请时往往存在这样的困境：我们提前进行技术和专利布局，但由于提交申请与专利授权之间的时间差，到一项专利接受审核的时候，经常是应用这项专利的产品已经被广泛使用了，这就会对专利的有效性判定造成一定影响”，腾讯研发管理部专利组人士表示。互联网的高速发展和专利申请—审核—授权的相对缓慢，形成了一组矛盾。对此，搜狗专利组人士也表达了类似看法：“由于对专利有效性的看法不同，企业就需要面临是否在专利被驳回的情况下将专利送交复审——我们知道，复审的成本相对较高，这也是需要企业权衡的”。

以电子商务专利为例。法律规定，在不得授予专利的情况中，智力活动的规则和方法便是其中一则。而电子商务的相关专利，甚至目前很多互联网公司对商业方法的研究，都在一个摇摆的空间之内。1999年10月，亚马逊(Amazon.com)起诉巴诺书店(Barnesandnoble.com)的“The Express Lane”网上购物技术原理侵犯其411专利技术(即“一次点击”购物技术)的案件几乎成为电子商务专利诉讼的一个里程碑。“在关于电子商务专利的审核方面，中美的审核标准存在比较大差异”，尚青松说道，“相同的专利，我们在美国通过了，但在国内却没有通过”——这种看上去“过于严苛”的界定标准也得到了同样具有电子商务专利的腾讯的认同。对此，国内很多专利代理公司给出的解决方案是，“将商业方法和软件、硬件设备等等挂钩、打包”。

正是因为在相对开放的互联网领域，专利的特点、专利对创新的更加明显、迅速的影响，也因为互联网公司、尤其是中国的互联网公司绝大多数是年轻的企业，使得互联网专利具有了与制造、医药、化工等行业的不同特点：它们很少以明码标价的形式收取专利费，拥有专利的互联网公司极少从中盈利，相反，它们成为产品之外，另一种资产，一种底气。在以公司为主体的商业活动里，这种“底气”作为“生意”的意义被逐渐体现出来。

据记者了解，目前腾讯与阿里巴巴对于专利的投入均达到每年千万元级别。作为非营利部门，在腾讯、阿里巴巴、搜狗等互联网公司，专利部门都受到了来自公司决策层的重视，并将其作为对商业战略、研发战略的支持和保护，纳入公司规划。在公司内部，针对专利撰写、申请的物质和非物质奖励，也在近几年更为突出。

由此看来，“保护知识产权利益还是要靠企业自己”，曾在美国从事过知识产权法律工作的尚青松特别强调了企业自身对实施专利战略的重要性。“中国的富人可以投资房产、投资煤矿、投资艺术品收藏，为什么不可以象高智发明一样投资专利？”尚青松问道。