《魔兽世界》已经登陆中国内地八年有余，在经过四部资料片的发展和不计其数的修改之后，游戏本身早已发生了翻天覆地的变化。不过，《魔兽世界》在中国的发展也并不平坦，从资料片的审核到代理商的更换，过去的数年时间中《魔兽世界》在中国遇到了各式各样的困难，近日国外WOWINSIDER网站便已美国人的视角盘点一部《魔兽世界》中国史。下面我们就一起来回味一下这款游戏之前所走过的路程。
《魔兽世界》上线，流行歌手和可口可乐助力
从最早阶段开始，暴雪就没有理由怀疑WOW在中国会大获成功。2005年4月，内测申请开放，仅在第一个小时内就有大约10万人提交了申请。内测最大同时在线人数达到了50万人。
暴雪选择了上海的九城公司作为合作伙伴运营中文化版本的《魔兽世界》，认为九城公司较擅长本地化、运营和客服服务。九城在2005年6月7日正式上线了经典版本的《魔兽世界》。
可口可乐与九城达成了伙伴关系，开始推广《魔兽世界》。他们的广告中，出现了台湾女子组合S.H.E.、《超级女声》冠军李宇春，还有奥运冠军刘翔，这场跨界推广活动取得了巨大的成功。
上线第一个月，九城声明，中国有了150万名《魔兽世界》活跃玩家。虽然此前已有很多中国公民在欧美的服务器进行游戏，这个数字在当时依然可算是欧美MMO在中国的一次巨大成功。
与欧美不同，当时中国绝大多数玩家是在网吧游戏，MMO收费也几乎全部是按点卡进行。刚上线时，《魔兽世界》的cdkey售价30元人民币，游戏点卡一小时0.45元人民币。换算为美元约等于4美元的cdkey，每小时6美分。
和欧美服务器一样，中国服务器在上线时也同样遇到了问题，漫长的排队时间和可怕的延迟也在中国服务器中蔓延。到了2006年初，玩家对九城的不满愈发强烈，甚至声称要进行抵制。九城表示，服务器表现欠佳是因为与暴雪沟通存在困难。
但不久后，比起其他玩家更关注的问题，服务器问题已经被挤到了后面。
“防沉迷”措施
在最初的几年里，《魔兽世界》证明了自己在海外地区也和在美国本土一样人气爆棚。随着对《魔兽世界》沉迷的担忧逐渐加剧，中国政府发布了“游戏计时系统”。在此系统下，游玩一款网游连续超过三小时后，玩家角色的能力会减半，五小时后会降到最低。计时系统会在登出游戏五小时后重置。政府表示此系统可以防止沉迷，并强制所有网游安装此系统。
中国七大网游公司同意支持此系统，九城也在其中。此系统于2006年生效。很多玩家为了绕过此限制，创建了许多小号，在计时系统生效期间反复切换。同时，政府决心挽救中国的青少年，承诺会加大执法力度，落实禁止未成年人进入网吧的法令。
但防沉迷计时并没有阻碍《魔兽世界》成长的步伐。到2009年，《魔兽世界》在中国已拥有400万活跃账户。
迟来的远征
九城最初估计，《燃烧的远征》在中国上线时间是2007年初。由于担心中国文化部不批准，九城对亡灵种族模型进行了巨大改动，把裸露的骨头用血肉隐藏了起来。
此外，玩家死亡后，会留下墓碑，而不是骷髅。
在西方，很多人以为，中国文化中骷髅或者骨头是禁忌。但在这件事上我却无法认同。其实这更多的是因为，监管网络游戏的政府部门想要降低暴力和死亡成分，他们认为可见的骷髅和玩家尸体属于这类不受欢迎的内容。
相关改动令资料片上线延迟到了9月，比欧美晚了9个月。资料片上线后，九城宣布《魔兽世界》中国服务器突破了一百万同时在线的大关。
九城之怒
读者想必猜到了，藉由《魔兽世界》，九城在2007年和2008年大有斩获。就连臭名昭著的电子艺界(EA)公司也开始注意九城，在2007年买下了九城15%的股票，而在此不久前他们还否认了相关谣言。
此举令EA获益匪浅，至少短期收益是如此。2007年末季度中，九城受益颇丰，到了2008年更是打破了记录。
但是与此同时，暴雪正在和动视进行合并——后者正是EA的直接竞争对手。九城也在《巫妖王之怒》上线的问题上遇到了“政策审查”而延期。《魔兽世界》的成功把自己推倒了各方势力的眼皮底下。最初，延期曾有望只持续数月，但最终却长了太多太多。
新闻出版总署两次驳回了《巫妖王之怒》的申请。总署称，骷髅状的角色，以及攻击玩家的主城——即幽暗城之战任务——存在问题。九城甚至曾为了获得批准而移除了新职业死亡骑士，但依然无法获得许可。此声明发布数日后，九城承认，如果《巫妖王之怒》无法尽快获得批准，他们有可能破产。
九城在气馁的暴雪，毫不让步的审查部门，以及愤怒的玩家之间里外都不是人。还有谣传九城会失去《魔兽世界》的代理合同。谣言成真了：上海的网易公司在2009年6月接过了中国《魔兽世界》的运营权。
九城不甘心失败。他们就商业损失和“商业诽谤”起诉暴雪。还有谣言称，他们在制作一款《魔兽世界》山寨作品，名为《World Of Fight》。奇怪的是，最终玩家发现，虽然这款游戏存在抄袭其他游戏的内容，但却并非来自《魔兽世界》。《WOF》采用的是《街霸》和《恶魔城》系列的元素。在失去了《魔兽世界》和其他几款人气网游，如《激战》和《仙境传说》后，九城收益较前一年暴跌94%。
6个月后，一场奇怪的官司为暴雪和九城的合作关系画上了休止符。北京市高级人民法院判决暴雪和九城因在游戏中使用享有知识产权的中文字体而缴纳20万美元以上的罚款。相关字体的知识产权拥有者是方正集团，九城未经许可使用了字体。
《魔兽世界》离线
网易为了运营《魔兽世界》而购置了全新的服务器，为了进行硬件转移，《魔兽世界》必须离线。预计离线持续时间会持续到几乎整个六月。这在欧美很难想象，因为欧美玩家即便是经历了预定时间内的数小时维护也会暴躁不安。
由于面临着一个月都没有《魔兽世界》可玩的局面，很多玩家投向了台湾地区服务器，在台湾地区，《巫妖王之怒》已然上线。顶尖公会“星辰”(Stars)也移师台服，并立即获得了米米尔隆困难模式世界第二击杀的好成绩。其他游戏，如《永恒之塔》也为了拉拢《魔兽世界》的玩家群体而努力了一把。
到了7月，《魔兽世界》依然无法上线，但网易得到了好消息：文化部批准了全部的游戏内容。经过了一周的《巫妖王之怒》内测后，到了7月底，网易获得了“部分重新上线”的许可。现在万事俱备，只欠新闻出版总署的批准了。
被审查的艾泽拉斯
内测开始后，文化部审查的极端性得到了体现。网易移除了所有看起来接近骷髅和砍下的头颅的图标。这些图标都被替换成了袋子。其他身体部位或者体液的图标也被替换。骨堆被换成了沙袋。出血效果从红色变成了黑色。
同时，在新闻出版总署审核《魔兽世界》期间，内测的持续时间从一周延长到了数月。有人提出，如此漫长的延迟其实是有政治原因的。当时，因为美国对中国出口的轮胎征收高额关税，中国和美国卷入了贸易争端，中国对从美国进口的汽车和鸡禽开展了调查。对，就跟《星球大战：幽灵的威胁》里一样无聊，而且结果也一样不妙。
网易不得不在无法接受玩家支付费用的情况下持续内测运营。令网易大为宽慰的是，9月21日，在接近3个月的离线时间之后，服务器终于被允许上线。网易也终于能够按游戏时间收费，从《魔兽世界》赚取利润。
但是，《巫妖王之怒》依然没有获得上线许可。网易宣布他们预计在11月上线此资料片。
而后，事情再度急转直下。
新闻出版总署来了
2009年11月2日，新闻出版总署搁置了对游戏的审核。他们命令网易停止收费，并中止玩家创建新帐号。新闻出版总署称，网易在他们的审批流程期间就对游戏进行收费，违反了法律。新闻出版总署驳回了网易运营《魔兽世界》的申请。
网易本以为，获得了文化部的同意后，就可以上线服务器并收费了。文化部一名官员说，新闻出版总署搁置审核的行为“不合适”，因为《魔兽世界》和它的第一个资料片已经在九城管理期间经过了审核并获得了批准。新闻出版总署“越权”了。
新闻出版总署的回应是恐吓吊销网易公司的所有互联网服务。
网易则表示新闻出版总署并未联系他们。
文化部一名官员把新闻出版总署的行为称之为“对国内网游企业的粗暴干涉”。
三角管理演变成了官僚机构勾心斗角。甚至连《纽约时报》都报道了这两个部门之间的争斗。据《纽约时报》称，国务院此前已经确定了两个部门的职责：新闻出版总署负责开发中的游戏，文化部负责上线的游戏。新闻出版总署的立场已经逾越了他们本身的职责。
两个月后，两个部门达成了一致，认为网易在新闻出版总署批准前就进行收费，触犯了法律。于是网易中止了玩家创建新帐号，并重新向新闻出版总署进行申请。
中国的《魔兽世界》的未来显得暗淡无光。2009年的绝大部分时段里，《魔兽世界》状态都非常不稳定，中国玩家已经在新内容上远远落后于欧美。很多玩家逃离了中国大陆服务器，奔向了台湾地区。没人知道《魔兽世界》何时才能再度在大陆运营。
《魔兽世界》的重生
2010年2月，新闻出版总署、文化部和网易消除了分歧。网易获得了在大陆重新上线《燃烧的远征》并接受玩家新帐号的许可。
于是问题的焦点转向了《巫妖王之怒》，这款资料片还未登上大陆。曾经最初《巫妖王之怒》的预计上线时间是2009年2月。辗转之间，一年已过去。欧美的玩家已经与巫妖王的大军交战了一年半。
到了2010年8月，《巫妖王之怒》终于登上中国大陆，距离最初的上线时间已经过去了18个月。《魔兽世界》的管理权之战终于尘埃落定——至少暂时如此。中国终于跟上了世界的步伐。
当玩家踏上中国版本的诺森德时，额外的六个月延期的原因终于明了。审查又一次四处可见。亡灵龙变成了蓝龙。僵尸的颤抖、腐烂的尸体变成了拥有光滑的灰色皮肤的躯体。骷髅头问题上，不管是装饰性的石头，还是物品和建筑上的金属骷髅头，都被移除了。死亡骑士的骷髅飞行坐骑变成了幽灵狮鹫。出血效果的颜色又变了，这次是绿色。最奇怪的是，NPC尸体变成了稻草人。
改动虽然巨大，但久经折磨的中国《魔兽世界》玩家终于能够在漫长的等待之后探访这片冰冻的高地。
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