For as long as I know that wherever I go
You are there to follow
Right into my world
Release me
——Right Into My World,Kathrin Scheer
Winamp的版本号永远定格在了5.66上。就在昨天,Winamp官方宣布将于12月20日正式关停包括网站、相关网络服务以及音乐播放器的支持更新。
在经过了15年的历史之后,这个曾经的音乐播放器现在终于放弃了最后的努力和挣扎,疲惫而黯淡地宣布了退出了历史舞台,可是又有谁能忘记曾经在CRT显示器上用着56K猫兴奋地听音乐的岁月呢?
随着互联网尤其是移动互联网的盛行,这个曾经记录了无数人青春和音乐记忆的播放器渐渐泯然众人最终彻底销声匿迹于互联网历史的汹涌潮流之中。在这个时候,我们唯一能做的就是记录它的生命轨迹,以及哀叹缅怀曾经的那段光荣岁月。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531844.jpg)
早在1994年,德国人就已经推出了MP3格式编码器,但是在整整三年的时间里,对绝大多数普通用户而言,MP3 文件还是极其难用,极其不方便共享。
数字音乐的革命还是由美国的年轻人最终完成。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531850.jpg)
犹他大学的学生Justin Frankel在这一年推出了WinAMP,他们把最流行最易用的Windows使用界面和AMP MP3格式播放引擎结合起来。那时的WinAMP界面都极端简陋,也只有播放、停止、暂停等几个功能而已——请注意,这款播放器是基于AMP运行的,而AMP的解码引擎是由Tomislav Uzelac开发的。毫不意外,这款引擎在非商用用途下是完全免费的。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531852.jpg)
同年5月,他们推出了经典的GUI ——暗灰色的界面、绿色的播放时间显示效果、绿色或红色的音量调节滑动按钮。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531853.png)
然后在6月,WinAMP的版本号终于跨过了1.0,同时这款播放器也正式更名为Winamp (注意大小写的区别),AMP的非商用使用许可也出现在了它的帮助( help )里面。
然而,到了1998年,事情起了微妙的变化。
Frankel创办了公司Nullsoft,而后Winamp也从免费软件成为一款售价10美元的共享软件,这使得Winamp 每个月都能获得超过10万美元的收入。
此时,Frankel只有18岁,还和他的父母住在一起,而从加州远道而来奔赴亚利桑那州的Winamp 首任经理Rob Lord 也不过是个20多岁的毛头小子。
We'll just do x and let the universe decide.
这就是Frankel的想法,谋事在人成事在天。
两个月后,Uzelac发去了禁止令,认为Nullsoft 的收费行为违反了AMP的使用协议,但是后者却对此置若罔闻,他们称将用自己开发的Nitrane解码器取代AMP。双方的争议最终还是不了了之。
从3月底开始不到20天的时间里,Winamp连续进行了两次版本的更新,开始支持插件以及更多的音频格式。也正是在1.91版中,加入了著名的——伴随着羊咩和鞭子抽打声效——12秒短音频:
Winamp, it really whips the llama's ass!
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531855.png)
到了7月份,这款播放器的下载量已经超过了300万次。9月,2.0版本正式发布,从此,Winamp成为了最流行、影响最大的音频播放器。
伴随着Winamp声名鹊起的是它同AMP公司PlayMedia之间的官司。
1999年3月,PlayMedia提起诉讼,两个月后,法官下达裁决,对Winamp的解码器Nitrane颁布了禁令,但是,在庭外两家公司最后还是达成了秘密和解协议。稍后,Nullsoft从MP3格式开发者Fraunhofer Gesellschaft那里获得新的ISO解码器。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531857.jpg)
6月,在官司打完没多久,Winamp就被当时财大气粗的AOL以8000万美元收购,同时AOL还收购了流媒体服务Spinner,两宗收购共计4亿美元。AOL希望通过这两家公司的资源配置来在互联网音乐市场上抢占先机。Frankel拿到手的AOL股票当时价值整整6000万美元。
一年之后,Winamp宣布自己拥有超过2500万注册用户。几乎所有人都认为,有了Winamp和Spinne 的协力,AOL将铁定成为数字音乐世界的一个巨人,然而,没有人会料到接下来会发生的一切。
首先的问题来自于Spinner和Nullsoft,后者被收购时整个团队只有四个人,而且比Spinner晚到,于是两个团队之间不可避免地产生了裂痕。更加火上浇油的是,AOL高层此时认为虽然Winamp 有更庞大的用户基数,但是Spinner却相对成熟,于是他们给了后者更多的决策权和预算。
这真是深井冰啊(It was perverse.)
那时还在Nullsoft的Rob Lord如此回忆,团队之间的裂隙随着AOL的决策变得越来越大,愈加不可弥补。尽管从1999年到2001年,Winamp的用户已经1500增加到了6000万,但是潜藏的危机却开始逐渐显露出来。
2000年,AOL 就已经认识到只有借助 Winamp 才能推动自己音乐服务的发展——相比Winamp的2500万用户,AOL自有音乐服务的用户仅有2400万不到,并且始终处于亏损状态。
为了推广自己的音乐服务,AOL要求Winamp用户必须进行账号迁移,但是,Winamp的用户绝大多数都是音乐爱好者、极客,他们对AOL这样霸道的大公司没有任何好感,当然也不愿意迁移账号。
最终的结果就是,AOL既没能将自己的音乐服务推动起来(直到今天,这项服务的用户也只有300万而已),同时也使得Winamp平白无故失去了用户的支持和最好的发展时光。
2001年,iPod 横空出世,到2003年,iPod 售出超过100万部,并且推出了iTunes。
苹果打开了一扇机遇之门,而我们却错过了。(They created that door; we just weren't positioned to walk through it in the way that Apple was.)
AOL的内部人士如此哀叹。
AOL每个决策做得好像搞政治一样,但凡有什么好想法,碰到他们也是白瞎(These bureaucrats viewed every decision as a political decision. Really good ideas would die on the vine.)
Winamp的人直到今天依旧对AOL怨懑不已。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531863.png)
2002年8月,基于Wasabi框架,Nullsoft几乎重写了Winamp 2,并发布了Winamp 3,但是这一版的产品存在着不小的问题,大量用户不愿更新或重新使用以前的版本,于是,Nullsoft不得不又开始着手Winamp 2.9X版本的开发。
与此同时,Frankel和AOL之间的矛盾也越来越大。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531864.jpg)
身为AOL股东和Winamp创始人的他想在决策过程发出更大的声音却始终被AOL高层忽视,而2003年WASTE的发布与AOL随后有意针对的封杀彻底激怒了这个才25岁的年轻人,他在公开场合下高调地骂了 AOL:
我们的用户也都不用AOL,他们也觉得AOL就是一坨屎。(I'd be like, look, our users don't want to use AOL!They think AOL sucks!)
双方之间已经演变成水火不容的态势,Frankel最终同意在Winamp 5推出之前继续留下。
为什么没有Winamp 4?
Nullsoft 开玩笑说,这是因为Winamp 4 Skin给人感觉不好,4 skin读起来就像foreskin——什么意思大家自己查。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/08531871.png)
2003年12月,Winamp 5.0发布,Frankel随后离开AOL重新注册了新公司。
2004年,AOL保留了Winamp的开发团队,但还是关停了Nullsoft。对不少人来说,这意味着AOL再次干了一件蠢事:
AOL kills off the last maverick tech company.
此后,Winamp 实际上仅仅有六个人负责维护和更新,所以可以想象为什么直到整整3年之后,才推出了一个以10周年纪念为噱头却没有实质性更新的5.5版——此时,Winamp依旧如百足之虫一般死而不僵,在这样艰难的情况下竟然还有9000万用户。
随着5.5版的推出,Winamp开始采用freemium模式,包括免费账号与20美元的高级账号,但后者给Winamp也只能提供几百万美元的收入而已。
当然,在这个过程中,AOL依旧把负面作用发挥得淋漓尽致,反复无常的计划变更、没有商业开发和运营、对Winamp项目的漠视使得这款有着15年历史的产品一直支撑到现在显得如此悲壮与惨烈。
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531872.jpg)
2013年11月20日,Winamp进行了5.66版的小幅更新,同时淡定地宣布了将在一个月后关停的消息,而现在Winamp的全球用户仅有3000万。
2010年,Winamp推出了Android版本。早自2001年开始就一直传言Winamp会推出Mac版,但是至今,这依旧只是传言,并且永远也不会再成真。
自始至终,Winamp始终没有推出过iOS版本。
Winamp用户的反应:
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在Winamp上我度过了找刘德华各种歌曲的岁月
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531875.jpg)
I literally just purchased Winamp, yesterday! WTF?(我昨天刚刚购买了Winamp,搞毛啊?)
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531877.jpg)
Thanks to all the developers and other contributors.(感谢所有的开发者和其它贡献者。)
![致青春:别了 Winamp](/img/20131122/S08531878.jpg)
This is SO sad. I'm using Winamp since 17 years. I really must say I'm shocked...(太悲伤了。我已经用Winamp 17年了。不得不说,我惊呆了。)
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