《彭博商业周刊》本周刊文称,苹果近期推出的新款iPhone,尤其是iPhone 5C备受争议。在发布会之后,包括CEO蒂姆·库克(Tim Cook)和工业设计主管乔纳桑·艾维(Jonathan Ive)在内的多名苹果高管接受了采访,谈论了新款iPhone,以及苹果的战略和市场份额。
坚持高端路线
苹果难逃一死。这就是人们最近听到和看到的。的确,苹果曾有过辉煌的成绩,如iPhone和iPad,但这一切即将迅速结束。如果想要证据,就看看中国:全球最大的智能手机市场,到处是来自当地厂商的廉价手机和平板机,而这些产品在苹果发布第一代iPhone之前根本不存在。你可能会认为这些廉价手机和平板机仅局限于中国市场,但事实并非如此,中国将成为全球手机价格下滑的中心地带。市场竞争并不限于中国国内厂商,也包括所有采用Google Android系统的厂商。而苹果的表现又是怎样?与一年前的高峰期相比,苹果股价已下跌约33%。
这并未让苹果CEO蒂姆·库克感到担忧。他在接受采访时表示:“我不会为苹果股价上扬而欣喜,也不会为股价下滑而焦虑。对于这种过山车式的跌宕起伏,我经历过许多次。”
对于低成本手机厂商的崛起,他同样语气温和地说:“我所见过的每个市场都是这样,所有的消费电子产业都会经历这些,从数码相机到PC,到平板机,再到手机。回溯到更久,还有VCR和DVD。我不知道哪一种消费电子产品不会经历这些。”
库克今年52岁,接受采访时他坐在苹果总部主办公楼的一间充满阳光会议室里,上身穿着Polo衫,下身穿着黑裤子,带着无框眼镜。此时正值苹果发布iPhone 5S和iPhone 5C的后两天,他进入会议室后,想知道的第一件事就是我对这两款手机的看法。
库克认为,手机市场的竞争并不是只有一条路,而是出现了分叉。一个分叉走向低端路线,成为大众日用品。库克称:“市场上总有很大一部分垃圾产品需求,但我们不做这部分业务。”
另一分叉走向高端路线,这类产品价格较高,但价值也高。库克说:“市场上还有一部分业务,他们需要的产品是能为自己带来更多价值,我希望赢得的是这部分用户。对于其他市场上的业务表现,我不会为其失眠,因为这不是我们的市场。幸运的是,这两部分市场都很大,有大量用户希望他们的手机或平板机能够提供伟大的用户体验,这是苹果真正要做的事。”
对苹果的长期粉丝而言,这是一个十分熟悉的论调。早在2004年,苹果联合创始人史蒂夫乔布斯(Steve Jobs)在面对同样的质疑后曾表示:“苹果的市场份额大于宝马、奔驰和保时捷在汽车市场的份额。成为宝马或奔驰有什么不对的呢?”
如今,在发布第一代iPhone六年后,苹果在手机市场已不是一家独大,面临着三星、摩托罗拉移动(Google)、诺基亚、微软、小米和印度厂商Micromax的强劲挑战。那么苹果坚持高端路线真的是一种可持续战略,还是只是在拖延时间?
内部合作
在过去一年中,我们已发现苹果变得异常活跃。新增iPad Mini,发布iPhone 5S又拓展到iPhone 5C,推出iOS 7。此外,苹果还对高层进行了调整,曾负责iOS软件的高级副总裁斯科特·福斯特(Scott Forstall)离职,取而代之的是乔纳桑·艾维(Jonathan Ive)和克雷格·费德里吉(Craig Federighi)。
艾维和费德里吉的合作对于开发库克所期望的伟大体验至关重要。艾维今年46岁,是设计天才,早已闻名天下。其设计才能在iMac、iPod、iPhone和iPad中已展示无余。费德里吉今年44岁,在NeXT公司时就与乔布斯并肩作战。接受采访时,艾维和费德里吉坐在苹果一楼的会议室。艾维中等身高,留着光头。费德里吉个子较高,头发略微花白。二人表达能力强,工作认真,拥有乔布斯给苹果注入的基因。
二人的正式合作始于去年秋季,但之前两人已共事多年。艾维称:“我们从未讨论过自己的职位,我们所讨论的是如何在当前共事的基础上更进一步。”
合作不仅仅是让人们感到舒服。当一家公司遭受外部攻击时,内部一定不能发生冲突。艾维说:“你可能会认为,成功的合作就是你的观点最具价值,并且最终成为主导方向。但这不是合作。”
让合作得以顺利进行的是,两位高管都关注可用性和简洁性。与三星手机部门的高管谈话,你可能会听到大量关于公司如何倾听市场,并迅速解决全球需求的谈话。而艾维和费德里吉会花费10分钟的时间来讨论如何下功夫来完善iOS 7的模糊背景效果。当谈及用户在使用一款产品时希望能获得什么时,艾维称:“不要被一些无关紧要的内容所分心,我们真正关注的是,当用户在意时,我们的感觉是什么。”
当前有批评人士称,苹果的创新步伐放缓,而艾维和费德里吉并不这样认为。两位高管不仅以产品的新功能举例来反驳,还从相互之间的深层次整合加以说明。例如iPhone 5S的指纹扫描仪,艾维说:“要实现该功能,有太多的问题需要解决。”虽然没有提及竞争对手三星,但两位高管认为,市场上有些所谓的创新其实只是虚幻。
两大阻碍
当前有两大趋势在阻碍苹果的发展:Android的崛起和产品价格的下滑。Android方面,Google免费的平台依然主导着全球移动操作系统市场。IDC数据显示,全球近80%的智能手机和近2/3的平板机运行Android系统。另外,从去年开始,智能手机的无补贴平均售价从450美元降至375美元,而iPhone 5S的售价高达650美元。
调研公司Forrester Research分析师查尔斯•高尔文(Charles Golvin)称:“目前的情况是,苹果在手机市场虽然没有落后,但其他厂商已经在低端市场受益匪浅。”
对于苹果新推出的低端iPhone 5C,人们关注的焦点就是其价格。虽然没人期待iPhone 5C的价格能与中国市场上的低端智能手机售价不相上下,但也不能高得离谱,300美元较为适合。高尔文称:“在发展中国家,许多消费者没有购买iPhone。如果iPhone 5C价格够底,相信他们会积极购买。”
但遗憾的是,iPhone 5C的售价不是300美元,而是550美元,较高端的iPhone 5S仅低100美元。库克对此表示:“我们从未计划销售一款低价手机,我们的主要目标是销售一款伟大的手机,能提供伟大的用户体验。对于iPhone 5C,我们只是以较低的成本在开发这样的产品。”
在中国这样的国家,降价必须要明显才能发挥作用。对于苹果而言,中国这个市场又不容忽视,这也正是苹果已经与中国联通和中国电信签约,并正与中国移动谈判的原因。凭借7亿多用户,中国移动用户数量相当于AT&T和Verizon无线用户数量总和的3倍多。虽然中国运营商也为iPhone 5S和iPhone 5C提供补贴, 但补贴后的价格仍远高于本土手机品牌。调研公司Enders Analysis分析师贝内迪克特•埃文斯(Benedict Evans)称:“这就引发一个问题:苹果真得想成为一个大众品牌?还是继续保持在美国市场40%的份额,欧洲市场1/3的份额,而在其他市场一无所有的现状?”
与此同时,Android的市场份额继续提升,因为越来越多的厂商都在使用该平台,其中包括三星Galaxy S4等高端产品。芬兰调研公司Asymco分析师霍拉斯•德迪乌(Horace Dediu)称:“让苹果和所有人感到吃惊的是,Android发展得如此之快。”
Android的迅速发展意义重大。当前,开发人员倾向于首先为iOS开发应用,然后再推出Android版本。但如果Android继续壮大,则应用开发顺序就会颠倒。调研公司App Annie数据显示,今年第二季度苹果App Store营收为GoogleGoogle Play营收的2.3倍,但Google Play的应用下载量更高。
调研公司Alekstra分析师泰罗•库伊蒂宁(Tero Kuittinen)称:“移动应用市场的真正问题在于:该市场跌宕起伏的趋势变化远超出了人们预期,从某种角度讲,增长要比当前规模更重要。因此,即使苹果当前为开发人员提供更多营收,但如果Android增速快于苹果,开发人员就会转向Google Play。”
对Android的优势
不过库克表示:“与之前相比,当前移动平台市场两家分享的趋势更加明显。但如果看看用户满意度和使用量,你就会发现Android距离iOS还有很大差距。”
库克接着说:“用户可能购买了Android手机,但这部手机的后盖上却印有苹果的标志。”调研公司NetMarketShare数据显示,近55%的移动互联网活动来自iOS设备,而Android比例仅为28%。IBM数据显示,去年的“黑色星期五”,在所有平板机的在线购物流量中,88%来自iPad。库克说:“如果不使用,设备出货量高一点有用吗?我们关注的是用户使用我们的产品。我们真的想丰富人们的生活,但如果把产品放在抽屉里,那就做不到这一点。”
谈及Android碎片化问题,库克说:“我没有把Android看成是单一的产品。”与苹果不同,只有iOS一款系统,进行定期升级。至于Android,虽然Google推出了新版本,但不能保证用户就能升级到最新版。由于用户所使用的Android系统已被手机厂商或移动运营商所定制,因此升级往往被推迟。
Google表示,45%的用户在使用最新版Android“果冻豆”,但31%仍在使用2010年底推出的“姜饼”,另有22%使用2011年10月发布的“冰激凌三明治”版本。相比之下,苹果表示,截至今年6月底,93%用户使用iOS 6(苹果9月18日刚刚发布iOS 7)。
在库克看来,不同Android版本之间互不兼容导致每个版本都像一个完全不同的产品。他认为,Android系统“在用户购买手机时常常不是最新版本”。近期的一项调查显示,在AT&T销售的25款Android手机中,有6款没有采用最新版系统。库克表示:“当用户不再使用这款手机时,手机的操作系统版本已有3到4年历史。这就像是我口袋中的设备仍采用iOS 3,我无法想象。”
碎片化导致情况变得复杂,这被库克称作“组合的问题”。他表示:“问题出现在开发者中,出现在无法使用某款应用的用户中。这还将带来信息安全问题,因为如果你无法推动用户升级至最新版本,那么就需要照顾以往的产品,填补其漏洞。实际上,这类工作无法很好的完成。”对此,Google发言人吉娜·西格里亚诺(Gina Scigliano)在一封电子邮件中回应称,“我们采取的措施正在保护用户”。
你可以认为,苹果在移动领域的做法忽视了历史,尤其是90年代Mac和Windows之间的大战,当时苹果是这场战役的输家。目前,Android就相当于移动领域的Windows,几乎所有硬件厂商都使用Android,而iOS仅仅只出现在苹果的设备上。微软通过向戴尔和惠普等公司收取Windows系统授权费获得收入,而苹果的市场份额受到挤压。Google向硬件厂商免费提供Android,但Google的逻辑是,如果有更多人通过移动设备上网,那么就会有更多人去搜索,消费在线内容,这将推动网络广告业务的发展。由于Google是一家网络广告巨头,因此这样的发展将有助于Google的盈利。库克认为,将Android与Windows进行类比将带来误导:“微软确保Windows的一致性,碎片化问题不是很明显。市场上同时在使用的Windows版本并不是那么多。”
创新为王
极为讽刺的是,苹果的竞争对手正在模仿该公司,整合硬件和软件。2011年,Google收购了摩托罗拉移动,开始自主设计Android手机硬件。本月早些时候,微软宣布以约72亿美元的价格收购诺基亚的手机业务。对于微软的这笔交易,库克表示:“所有人都试图采用苹果的战略。我们并不寻求这样的战略在苹果以外得到验证,但我认为这表明对这类战略的模仿已经很多,而人们已意识到其重要性。”
如果说诺基亚的故事一方面是一种确认,那么另一方面则是一种警示。当苹果进军手机行业时,这一行业还是诺基亚的天下。诺基亚当时被认为具有魔力。Alekstra的库伊蒂宁表示:“我还记得诺基亚拥有25%利润率的时代,当时他们的领先地位几乎不可能动摇。”而库克则指出:“我认为诺基亚提醒了商业界的所有人,你需要保持创新,而无法创新的人终将灭亡。”
“要么创新,要么灭亡”,这对库克来说已不仅仅是一条口头禅,也是苹果粉丝和分析人士常常重复的话题。自乔布斯1996年回归苹果之后,苹果不仅发明新产品,还将现有的产品完美化,开发新市场,从而实现了快速增长。苹果并未开发第一代音乐播放器,没有制造出第一台智能手机或平板机,但苹果使这些产品产生了魔力,令用户愿意彻夜排队去购买。
苹果正把握好自身的发展节奏,令其他公司很难跟上这样的节奏。无论用户是否喜欢,每当库克站在台上发布不那么震撼人心的新产品时,全世界,至少华尔街,总会回以失望之情。在新款iPhone发布当天,苹果股价下跌了5%,而今年以来则累计下跌了10%。
库克表示:“难道我对此感到高兴?不,不可能。但你需要重新回到这个问题:‘你是否在做正确的事?’这是我专注的问题,而不会让其他什么人或市场来决定我的感受。”
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