如日中天的苹果公司一直是下一代WEB语言HTML5最坚定的支持者，如今正面临新的强劲挑战者。
6月有国外媒体称，社交网站Facebook正在秘密开发基于下一代Web语言HTML5的应用项目，以摆脱苹果公司APP Store对Facebook在移动领域的束缚。
去年初，在推出备受关注的平板电脑iPad时，苹果公司坚持不支持Adobe公司旗下的网页视频播放软件Flash Player。此前，苹果公司的智能手机iPhone推出时也不支持Adobe公司旗下这一软件，CEO乔布斯的解释是——Flash更适合PC，而不是手机。
2010年4月，乔布斯以一封长信道出了其中的原因，乔布斯坚信Flash是为PC和鼠标时代而设的，现在已经不再是互联网视频浏览的必需，HTML5这样的新标准才代表未来。
Flash Player是目前最流行的用于播放网络视频的技术产品，Adobe公司CEO凯文·林奇说，全世界超过75%的网络视频使用Flash Player。而在中国市场，这一比例还要更高，甚至超过90%。
如果不用Adobe的Flash Player，我们将怎样观看网络视频呢？鉴于Flash Player目前庞大的存量市场，其被取代仍需时日。林奇在声明中称，由于现在HTML5在不同浏览器中显示效果不同，不兼容将使用户和内容创作者“重新回到欧洲中世纪”。
Adobe公司两位创始人也公开表态指认，苹果是想试图控制整个互联网。在长信的最后，乔布斯说，也许Adobe未来应该侧重于开发HTML5工具，而不是批评苹果产品不支持Flash Player。
在《财经》记者的采访中，受访者都认为HTML5会是大势所趋。创新工场创始合伙人汪华表示，互联网新的发展才是推动变化的核心原因，HTML5则恰好满足了新趋势的需要。
苹果与Adobe的争斗，只不过是HTML5已经引发和将要引发的互联网战争的一角。这场缓慢但是影响深远的战争，将重构我们今天所看到的互联网。
创新工场创始人李开复说，当世界上有很多平台时，小平台将更受益于HTML5，而也正是因为多平台的存在，HTML5才得以展现其跨平台的价值。
HTML5能做什么
互联网上存在并流通着海量的信息，当我们想要去访问、浏览并且处理这些信息的时候，我们需要借助网页浏览器这样的工具。
信息发布者采用特定的规范来编写所要传播的信息，形成网页内容，而浏览器则根据统一的规范，来读取、解释并且展现这些信息。在互联网的最早期，浏览器所展示的内容非常单调。
1982年，Tim Berners Lee为了使全世界各地的物理学家能够方便进行合作研究，创建了HTML语言(Hyper Text Markup Language，超文本标记语言)。当时的HTML是以纯文字格式为基础的，其目的是为了对互联网信息进行结构化，包括标题、段落和列表等。
同样是Tim Berners Lee，在1990年发明了第一个网页浏览器World Wide Web。这也正是“万维网”的起源。
网页编写者通过HTML所设立的规范，将内容以及内容的格式写入HTML文件，浏览器通过读取这些内容和格式的信息，以更加可视化和优化的界面，展现在用户面前。因此，HTML语言所能够实现的功能，决定了互联网用户通过浏览器所能够看到的信息。
随着使用率的不断提升，纯文字显然已经无法满足需求。1993年，Marc Andreessen在他的Mosaic浏览器中率先加入标记，首次在Web页面上实现了图片浏览。后来，他创建了风靡一时的“Netscape”浏览器。
同样是在1993年，Tim Berners Lee创建的HTML被互联网工程工作小组(IETF)发布为草案，逐渐成为国际通行标准，由互联网联盟(W3C)维护。目前被最广泛使用的HTML版本是1999年由W3C推荐的，版本号为4.01。
优视科技CEO俞永福说，互联网上的内容主要为两种，一种是网页，另一种是应用，HTML4对于网页的支持已经非常好了。目前，优视科技旗下的手机浏览器UCWEB用户超过2亿。
1999年至今的12年间，互联网发展突飞猛进，但12年中，HTML4的标准未曾修改过。在这个过程中，脚本语言Javascript和XHTML的发布实现了功能增强。但是，HTML4在对网络应用的支持方面，已然显得落后。
2004年，网络超文本应用技术工作组(WHATWG)提出了HTML5的草案，其前身名为Web Application 1.0。从这一名字可以清楚地看出，HTML5的提出是为了解决网络应用的需求。2007年，这一草案为W3C接纳，并成立了新的HTML工作团队，2008年初，第一份正式草案公布。
至今，七年时间已经过去，HTML5仍然还停留在草案阶段。负责编纂标准格式文件的谷歌代表Ian Hickson预计，可能要等到2012年才会推出“建议候选版”。
HTML4无法满足需要，但HTML5迟迟没有 推出。为了解决互联网新的需求，一大堆插件(Plug-in)和扩展(Add-on)应运而生，其中的代表便是Adobe公司的Flash Player。汪华说，最初设计Web的时候未曾想到Web会成为程序运行的平台，所以后来的Flash Player补足了这个空间。
最初Flash Player是为了在网络页面上展示动态广告而设计开发的。随着需求的增长和Flash技术的扩展，Flash Player现在已然成了浏览互联网不可或缺的一个插件。几乎所有的网页视频都通过Flash Player进行播放，网页游戏的崛起与流行，也跟Flash Player所提供的技术支持有着密不可分的关系。
俞永福说，最早网络视频的普及是通过安装本地的客户端来实现的，而Flash Player则使得可以直接通过浏览器观看视频。以Flash Player为代表的插件与扩展，提升了浏览器的能力，补足了HTML4所不能提供的功能。
但HTML5发布之后，这些插件可能难逃被抛弃的命运。从HTML5草案中可以看出，大多数需要插件和扩展来完成的功能，原生的HTML5语言已经能够全部提供。
目前，Firefox、Chrome、Opera、Safari和IE等主流浏览器都已经开始支持HTML5。使用这些浏览器，即便是不安装Flash Player，仍然能够观看互联网视频。前提是，这些互联网视频应用也支持HTML5。国内的视频网站优酷已开始支持HTML5，用户使用iPhone或者iPad可以直接通过网页观看优酷上的视频内容。
图像功能的增强是HTML5的另一个亮点。HTML5提供了基于Javascript的2D绘图功能和基于WebGL的3D绘图功能，而HTML4则仅能支持图片和文字功能，这意味着HTML5可以实现良好的网页游戏功能，而不需要任何插件或者扩展的帮助。
汪华认为，Flash技术是建立在多年积累出来的开发框架、代码库以及开发工具之上的。而Flash的开发者也已经形成规模与社群，能够借助原先的代码库与开发工具进行更有效率的开发。在这方面HTML5需要重新建设，也就意味着需要长时间的积累。
HTML5更激动人心的特性是其提供的Web数据存储和离线数据存储功能，更多的接口能让浏览器具有更强的处理本地数据的能力。这就使得浏览器可以部分代替操作系统。
草案中的HTML5，虽还未形成统一规范，但它展现出来的新功能，无疑将改变现存的互联网形态。这一改变，甚至可能是颠覆性的。
操作系统不再重要
统治PC操作系统数十年的微软有可能被颠覆吗？浏览器似乎有可能完成颠覆微软的“历史使命”。
依赖于和Windows操作系统捆绑销售的战略，IE曾经一度在全球占据超过九成的市场份额。但到今天，根据Net Applications的最新统计数据，IE的全球市场份额已经降至55%。
抢走IE份额的，包括Mozilla公司的火狐浏览器(Firefox)、谷歌旗下的Chrome和苹果公司的Safari。随着微软在浏览器领域的节节败退，甚至当年被微软打败的Marc Andreessen也准备开发新的浏览器，以期卷土重来。
对于微软来说，浏览器份额丢失显然并不是最致命的，真正核心的威胁在于，随着IE风光不再，微软有可能在接下来的互联网时代面临被架空的挑战。
去年8月，《连线》杂志刊登文章，称“Web已死，Internet永生”，曾引发广泛讨论。该文章认为，随着iPhone和iPad日渐成为主流的终端，APP(应用)将让浏览器的作用变得无足轻重，甚至逐渐消亡。
但是，《连线》未曾估量到的是HTML5在未来所发挥的重要影响。随着HTML5的推出与普及，浏览器的功能会更加强大，以至于强大到可能取代微软王牌产品——操作系统Windows和办公软件Office的地步。
在HTML5出现之前，用户为了能够实现观看互联网视频，需要在电脑操作系统中安装视频客户端或者Flash Player插件。而在HTML5出现之后，主流浏览器都将能够直接观看互联网视频，而不需安装任何其他的辅助软件。
由于HTML5增强了图像功能，大部分游戏将能够在浏览器中直接运行，而无需在操作系统中安装客户端。大量游戏将完全能够直接运行在浏览器的平台之上，不再需要借助于操作系统。
另外，HTML5提供了网络存储与本地存储功能。基于浏览器的在线文档产品将在很大程度上冲击Office软件的市场占有率。
谷歌显然早已经进行了布局。目前，谷歌的在线文档产品已经积累了众多用户，随着HTML5提供更强的文字处理能力和存储能力，一般用户将完全可以通过在线文档满足办公需要。
俞永福认为，在可预期的将来，有必要安装在PC操作系统之上的软件无外乎是两大类，一类是包括浏览器、安全软件等的通用类基础软件，另一类则是要求比较高的游戏，其他的程序都将逐步往浏览器搬迁。
这一过程已然开始，许多电脑用户的操作系统之中，安装软件的数量与此前相比明显减少，日常使用中所需要的功能，已可以轻松通过浏览器实现。
越少的软件被安装到操作系统中，也就意味着操作系统重要性的降低。
近期，谷歌推出了一款上网本产品：Chromebook。这款上网本的开机时间仅需5秒钟，进入系统之后，用户所直观接触的界面是谷歌的Chrome浏览器。用户将通过浏览器完成所有以前需要在PC操作系统中完成的工作，包括文档编辑、网页浏览、听音乐、看视频乃至于玩游戏，数据可以存储在谷歌所提供的“云计算”服务中，也可以存储在本地。
使用Chromebook时，已经不需要再去关心操作系统功能设置，所有的工作几乎都在浏览器中完成，这一切要归功于HTML5。
麦肯锡的报告认为，HTML5将允许程序通过浏览器运行，浏览器将成为通用的计算平台，用户无需离开浏览器就能完成一切任务。当操作系统变得不再重要的时候，微软商业模式的基础也将被动摇。
李开复说，这样的过程不一定马上彻底取代微软的操作系统和办公软件产品，但即便只是1%，也在冲击微软的核心业务，随着这一比例越滚越大，微软面临的威胁是丢失在个人用户领域的庞大市场。
当然，这一前景目前仅仅是显露了趋势。并且，微软也在拥抱HTML5，在它新的操作系统Windows8之中，将全面支持HTML5技术。但在这一过程中，微软究竟能继续占有多大的统治力，则是对其最大的考验。
软件应用商店的坏消息
苹果公司是HTML5的支持者，在最初构思iPhone手机的时候，乔布斯曾经设想过让众多的程序运行在浏览器上。在iPhone最初的设计中，Safari浏览器的作用明显比今天我们所见到的要大得多。
两件事情阻碍了乔布斯的设想，首先是当时硬件性能上的限制，此外旧有的HTML语言以及诸多的插件，使得浏览器运行程序的效率不高。苹果最终选择以APP商店的形式解决了问题，开发者开发基于iOS操作系统的应用，以便让应用的效率以及展现效果更好。
随着iPhone、iPad的流行，基于操作系统开发的本地程序以及用于显示、出售这些程序，APP商店扩展到了以智能手机和平板电脑为代表的移动设备的方方面面，并波及到了PC。APP在移动计算设备上的风靡，让《连线》杂志感叹浏览器不再重要。
HTML5能不能改变这一个进程？俞永福预计，再过一年，APP的开发热情就会下降。
当下风光无限的APP也有其天生的弊端。对于普通的iPhone用户来说，每部手机上平均安装的APP数量达到数十个。每个APP更新，用户便需要通过应用商店对APP进行更新下载。随着APP安装数量的增加，这一过程将变得不胜其烦，并且耗费网络流量。
此外，即使是想要完成一个特别简单的功能，也仍旧需要从应用商店下载程序。比如查询天气，对于浏览器来说，只是在搜索引擎中输入关键词的工作，但在智能手机上则变成一个应用程序，而这样的应用程序，许多用户的使用频率非常低。
互联网的精髓是信息无处不在、无时不在的自由流通。但目前的APP，却因为自身进行封装的原因，形成了信息的孤岛，应用之间的接口无法连通，导致APP完全不能像浏览器应用一样，相互之间共享信息。
在开发者层面，APP这种方式虽然解决了收费问题，但所带来的麻烦也同样巨大。
汪华对《财经》记者表示，应用商店对于开发者来说，丧失了良好的产品回馈和开发周期。一个更新的版本，提交苹果公司进行审核至少需要两个星期，而用户下载使用之后的回馈，则至少需要一个月才能到开发者手里，“这对于许多互联网公司来说是不可接受的”。
随着移动计算设备种类的增加，开发者需要针对各种不同的操作系统和机型进行适配开发，而这浪费了大量的资本与开发者精力。
就目前的操作系统来说，为消费者耳熟能详的包括苹果的iOS、谷歌的Android、RIM的Blackberry、诺基亚的Symbian、微软的WP以及惠普的WebOS。除非仅针对某一个特定的系统进行开发，否则类似于“疯狂的小鸟”这样的流行游戏，就需要针对上述所有的系统开发不同的版本。
让事情变得更糟的是，由于Android被大量移动设备制造厂商所采用，不同的设备型号甚至都需要开发者对应用进行修正和适配。
磊友的创始人赵霏创业之前，在手机程序开发领域工作了近十年。他说，开发并维护不同操作系统和不同机型上的应用，占据的资金与精力投入，与开发一款新应用几乎相同。他认为，HTML5的出现，将弥补上述所有APP的缺陷，让移动设备的应用回到浏览器的平台之上。
而基于浏览器开发并运行应用，也是谷歌在设计Chrome时候的概念。去年底，Chrome应用商店中程序的数量就突破了1万。这些应用类似于iPhone的APP，最大的不同在于，iPhone的APP运行在操作系统中，而Chrome的应用则是基于浏览器的。
基于浏览器的应用，能够实现自动更新，不需用户自己进行升级。由于HTML5的通用性，只要浏览器支持HTML5，就意味着使用HTML5开发的应用，可以在所有的操作系统和机型中运行。这便是当年Java设计的初衷，“开发一次，到处可用”。
HTML5的通用性，打通了应用在不同操作系统和机型之间的障碍，形成了巨大的跨平台优势。随着移动设备在硬件性能上的提升和浏览器效率的提高，基于浏览器开发的应用，其运行效率和展现效果，将很快追上基于操作系统的APP。
基于操作系统开发的APP的优势逐渐减弱，苹果在这一领域所构建的门槛也将被逐渐消磨。开发者将不必关心开发的程序，针对的究竟是iOS还是Android，只需要针对HTML5进行开发。移动设备上搭载的浏览器，则将几乎无差别地运行这些HTML5程序。
这是一个美好的未来。汪华说，类似于苹果移动设备的APP缺陷已经非常明显，而基于HTML5的浏览器应用，对于开发者来说，“是一条自由之路”。一旦苹果的APP Store中的应用不再具有数量和品质上的优势，苹果在移动设备上目前压倒性的优势也将逐渐失去。
李开复说，如果HTML5普及开来的话，基于操作系统的APP的优势会越来越不明显，在产品丰富度、用户体验和跨领域内容共享方面将受到巨大冲击。“虽然很难在短期内死掉，但长期来看有可能。”
如果这一切都成为现实，那么苹果的移动设备产品重新回归浏览器也并非不可能，毕竟在目前来说，苹果的Safari是支持HTML5的最好的一款产品之一。而且，苹果也确实在这个方面感到了切实的压力。
今年6月，有国外媒体称，Facebook公司正在秘密开发一项名为“斯巴达”(Project Spartan)的HTML5应用项目，其目的便是为了摆脱苹果的APP Store对Facebook在移动领域的束缚。Facebook希望通过这个HTML5项目，推出自己的游戏应用和专属的应用程序买卖支付渠道，而不是APP Store。
这对于苹果来说，显然不是一个好消息。（文/《财经》杂志） |
