小鹏汽车的自动驾驶硬件研发已经涉入芯片领域。

近日，据报道，小鹏汽车在中美两地同时开启自动驾驶芯片研发项目，项目团队约10人，芯片预计最早在今年年底流片。

在2020年的第四季度业绩电话会上，小鹏汽车CEO何小鹏表示2021年会加大与自动驾驶紧密相关的硬件的研发投入。

但目前据业内人士称，目前该团队规模在10人以内，如果进展顺利，小鹏芯片有望在今年底或者明年初流片。

报道称，该项目在北美的牵头人是小鹏汽车北美公司首席运营官Benny Katibian ，在国内的负责人则是小鹏汽车联席总裁夏珩。据透露，小鹏汽车的自研芯片项目已经启动数月。

作为自动驾驶系统的大脑，自动驾驶芯片显然已经成为“车企的必争之地”，并且竞争日益白热化。

而小鹏汽车早在2017年就开始搭建自动驾驶研发团队，目前高速自动驾驶导航功能NGP已经交付，但仍使用的是英伟达Orin芯片。

此次推动芯片自主研发是小鹏汽车智能驾驶从软件向硬件延伸的战略之举。相比集中采购芯片，其量产化之后可以大规模降低采购费用，从而降低整体成本。