3月18日，据报道，斯克利普斯研究所的研究人员发表在《自然医学》上的一项新研究表明，新型冠状病毒(SARS-CoV-2)自然进化的产物。

冠状病毒是一个大家族的病毒，可以导致十分严重的疾病。由冠状病毒引起的第一个已知的严重疾病出现在2003年的重症急性呼吸综合征（SARS），第二次严重疾病爆发始于2012年沙特阿拉伯的中东呼吸综合征（MERS）。

疫情开始后不久，中国科学家就对SARS-CoV-2的基因组进行了测序，并将这些数据提供给世界各地的研究人员。安德森和其他几家研究机构的合作者利用这些测序数据，通过集中研究SARS-CoV-2病毒的几个特征，探索其起源和进化。

科学家们分析了刺突蛋白的基因模板，刺突蛋白是病毒用来与受体结合的主要表面蛋白。更具体地说，他们关注刺突蛋白的两个重要特征：受体结合域（RBD）和裂解位点。

研究人员表示，对SARS-CoV-2及其相关病毒的公共基因组序列数据进行分析，没有发现任何证据表明该病毒是在实验室制造或以其他方式设计的。

斯克利普斯研究所克里斯蒂安·安德森（Kristian Andersen）博士说说：“通过比较已知冠状病毒株的基因组序列数据，我们可以确定SARS-CoV-2是通过自然过程产生的。”