体重指数（BMI）是通过身高和体重来衡量肥胖程度的指标，这种方法可以追溯到19世纪三十年代。尽管BMI的普及程度很高，但现在人们却认为这种衡量体质的方法并不准确。

还好BMI的替代品终于出现了，它解决了BMI最严重的问题。

5月1日，美国梅奥诊所（Mayo Clinic）的一组研究人员提出了身体体积指数（BVI），这个新指标能改进我们衡量体质的方法。BVI其实就是身体总体积和腹部体积的比例，可以自己动手计算，也可以用应用程序计算。

梅奥诊所的预防心脏病学研究员Jose Medina Inojosa表示，虽然听起来可能有点奇怪，但腰围确实能提供关于健康状况的关键信息。多项研究已经证明，大量的腹部脂肪会增加心脏病和2型糖尿病的患病风险。

在一项2012年的大型研究中，研究人员分析了来自超过34万欧洲人的数据，并发现腰围长（男性腰围超过101.6cm；女性腰围超过87.63cm）的超重者患上2型糖尿病的风险几乎和肥胖症患者相同。

BMI最严重的缺陷之一就在于没有考虑腹部脂肪，而只考虑到了身高和体重。因此根据BMI来衡量，某些肌肉量大而又很瘦的人会进入“超重”行列。

科学家仍然无法确定腹部脂肪过多会有损健康的原因，但他们认为，这和内脏脂肪干预脏器运作的方式有关。

多年前，公共卫生专家就已经知道，BMI无法完美衡量人的体质，更完善的衡量标准应考虑到腰围。2005年，哈佛大学医学院的研究者就指出：“衡量健康状况的重点不在于你有多重，而在于你的腹部有多少脂肪。”

提出BVI的研究人员还与人体成像技术公司Select Research合作开发了相关的应用程序，该程序能通过对比人体正面照和侧面照来估算BVI。