如果要找一个能跟Id公司的Quake/DOOM游戏引擎相比肩的对手的话，那么EPIC公司的Unreal引擎无疑是最合适的。而且相比只负责3D图像处理的Quake/DOOM引擎来讲，Unreal涵盖的方面更多，涉及物理特性、动画演示、音频效果和碰撞检测等游戏的所有组件，也就是说Unreal引擎的集成度更高，通用性更强。

注：Quake/DOOM后来也一样涉及到了物理碰撞、音频处理等内容，游戏引擎的发展即是向全能向发展。

1998年5月22日，大约在《Quake II》发布后半年左右，由Epic Games开发GT Interactive发行了《Unreal 》问世，游戏中除了精致的建筑物外，还拥有许多游戏特效，比如荡漾的水波，美丽的天空，逼真的火焰、烟雾和力场，单纯从画面效果来看，《虚幻》是当之无愧的佼佼者。

最早的《虚幻》画面

虽然在彩色光照效果上被Quake II引擎抢了先，但是Unreal引擎依然拥有自己的独门秘籍。Unreal引擎在彩色光照和纹理过滤上的软件渲染性能已经接近硬件级的加速，而且Unreal引擎还支持当时CPU刚刚集成的SIMD（单指令多数据）指令，比如AMD新增的3DNOW！，Intel的MMX和SSE指令集，这让它的性能进一步增强。

Unreal问世的时候，大行其道的图形接口还是3Dfx的Glide，性能最强的显卡也是3Dfx的Voodoo 5，微软的DX规范占据主流之后，Unreal引擎又很快支持DX，而对OpenGL规范虽然也有支持，但是一直不太顺，性能也不够好，所以Unreal引擎慢慢就变成了专司DX规范了。

得益于画面精美和DX规范的通用性，Unreal很快就得到了18款游戏的支持，包括《Unreal》、《Unreal Tournament》、《哈利波特》、《Rune》、《Deus Ex》等都用Unreal引擎实现了不同的游戏效果。而且，由于Unreal引擎的通用性，除了游戏，它还广泛使用在3D建模、建筑设计、动作捕捉、电影特效等等领域。

《Deus Dex》就使用了虚幻1引擎