罗布泊，相信对很多人来说都是如雷贯耳的存在。这个位于中国新疆东南部、中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠最东缘的湖泊，形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”。

罗布泊地处欧亚大陆腹地，距离周围任何海洋都超过1200公里，年降水量仅约20毫米，但蒸发量超过3000毫米，可以说是全球最干旱的地方之一，整个区域生态环境非常恶劣，因此又叫做“死亡之海”。

图片来自吉林一号卫星

然而，这里曾经拥有近万平方公里的巨大湖泊，所以才叫做“罗布泊”，《山海经》称之为“幼泽”，也有称泑泽、盐泽、蒲昌海、牢兰海、辅日海、临海、洛普池、罗布池等多种名称。

现在看到的“大耳朵”，其实只是原来湖泊的东半部分，条纹则湖泊萎缩时留下的痕迹，每一条条纹都代表一次萎缩，留下了环形的湖岸线。

公元330年之前，这里的湖水还是很多的，西北侧的楼兰就是“丝绸之路”上的咽喉，之后由于气候变迁、人类活动影响，逐渐干涸，现在只剩下大片的盐壳。

罗布泊虽然荒凉但盐资源丰富，20世纪末就发现了大型富钾卤水矿，2000年国家开始投资开发，2002年正式设置罗布泊镇。