地外的轨道上，已经有各式各样的太空垃圾，其中相当一部分是报废的卫星。

日前，NASA预警，一颗40年前、重2.45吨的淘汰卫星将坠落地球，预计时间是1月9日早上7点40分（北京时间），误差17个小时。三方计算的数据则是1月10日早上10点49分，误差12个小时。

NASA指出，大部分碎片会在大气层中烧毁，仅有极少数会落入地球。这些碎片落入地球的地点无法计算，但造成人员伤害的风险极低，概率大约1/9400。

据悉，这是一颗1984年随挑战者号航天飞机发射的地球辐射监测卫星，2005年退役。

当时卫星还出了小插曲即太阳能电池板无法正常展开，挑战者号宇航员不得不操作机械臂来修复。