12月3日，中老铁路将全线开通运营，昆明至万象最快10小时，老挝自此迈入铁路运输时代。

作为“一带一路”、中老友谊标志性工程，中老铁路连接昆明和万象。北起中国西南地区的昆明市，向南经玉溪市、普洱市、西双版纳自治州，过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，继续向南经琅南塔省、乌多姆赛省、琅勃拉邦省、万象省，到达老挝首都万象市。

中老铁路全线采用中国标准，线路全长1035公里。其中昆明至玉溪段长106公里，为设计时速200公里的双线电气化铁路，已于2016年12月建成通车。

新建玉溪至磨憨段于2015年12月开工建设，长507公里，为设计时速160公里、双线单线相结合的电气化铁路，由国铁集团所属的中国铁路昆明局集团有限公司承建。

新建磨丁至万象段于2016年12月开工建设，长422公里，为设计时速160公里的单线电气化铁路，由国铁集团所属的中国铁路国际有限公司及其他中方股东与老挝国家铁路公司合资成立的老中铁路有限公司承建，采用BOT模式建设。

中老铁路穿越众多山脉和水系，沿线地质结构复杂，中老两国建设者贯通167座隧道、建成301座桥梁，新建隧道、桥梁总长达712公里，占新建线路全长的76.5%；新建了38座车站和32座牵引变（配）电所，架设了1677公里电气化铁路接触网。

中老铁路投入运营的“澜沧号”动车组，依托中国复兴号动力集中动车组成熟技术，针对跨境运输环境和线路条件，进行了适应性改进，具有技术先进、安全可靠、载客量大、乘坐舒适、运营经济等特点。

“澜沧号”动车组最高运营时速160公里，编组9辆，其中动力车、一等座车和餐车各1辆，二等座车6辆，定员720人，需要时可两列重联运行。

动车组车厢宽敞明亮，空调温度可智能调节，座椅采用人体工程学设计，每组座椅下方均设有中国和老挝标准电源插座，旅客信息显示、广播和服务标识均采用中文、老挝文、英文三种语言，配有无障碍座椅、盲人标识等设施。

中老铁路开通运营后，昆明至磨憨最快5小时20分可达，磨丁至万象最快3时20分可达。加上口岸通关时间，旅客从昆明至万象最快10小时左右可达。