塔克拉玛干沙漠位于新疆塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。

整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，有“死亡之海”之称，是横亘在新疆西部和东部的一道天堑。

今年9月，和若铁路全线钢轨实现无缝连接，并与格库铁路、南疆铁路成功“牵手”，标志着环塔克拉玛干沙漠铁路线正式“闭环”。

和若铁路地处塔克拉玛干沙漠南缘，全长825.476公里，其中受风沙影响的段落长度达409.19公里，给铁路建设运营带来挑战。

中国铁路乌鲁木齐局采取植被防风固沙的方法，种植梭梭树、红柳、沙棘等灌木和乔木1300万余株，在风沙特别严重的地段还修建了“过沙桥”。

据了解，和若铁路连接新疆维吾尔自治区南部的和田地区与巴音郭楞蒙古自治州若羌县，设计时速120公里，共设20个站点，其中9个客运车站，于2018年底正式开工建设，2020年5月开始全面铺轨，预计2022年6月开通运营。

作为新疆境内第一个一次性铺设跨区间无缝线路最长的铁路，和若铁路建设全部采用无缝钢轨铺轨，形成了“千里一根轨”的壮观景象。

和若铁路建成通车后，将结束洛浦、策勒、于田、民丰、且末五县不通火车的历史，和田群众出疆路程将缩短1000多公里，真可谓“天堑变通途”。