最新研究表明，人猴“杂交”胚胎能够存活，并且人类细胞占高比例。

这一研究由国内外学者合作开展，团队由来自昆明理工大学灵长类转化医学研究院季维智院士、牛昱宇教授、谭韬教授和西班牙科学家Juan Carlos Izpisua Belmonte等人组成。

该论文在Cell杂志上发表，名为：《Chimeric contribution of human extended pluripotent stem cells to monkey embryos ex vivo（人类扩展多能干细胞对猴胚胎体内的嵌合作用）》。

人兽“杂交”胚胎研究一直备受争议，这次又是怎样的研究呢？

研究概述

先来简单了解一下此次研究的主要内容。

研究人员将hEPSCs（人类扩展的多能干细胞）注射到猴子的囊胚（即胚泡），并对嵌合胚胎的形成进行了分析。

概括来说，在猴子胚胎6天形成后，研究人员向每个胚胎注射了25个人类细胞。

1天后，研究人员在132个胚胎中检测到人类细胞；10天后，有103个嵌合胚胎仍在发育；

但是到了第19天，生存率开始大幅下降，只有3个嵌合体存活。

不过，值得注意的是，在胚胎持续生长的过程中，人类胚胎细胞的占比仍然很高。

此前，曾有学者认为猪的器官与人的器官尺寸更为接近，比猴子更适合进行研究。

而这一数据表明，在嵌合体形成过程中，人类与非人类的灵长类动物之间的联系，比之前研究使用的物种更为紧密，这有助于了解嵌合体形成是否存在进化障碍。

此外，研究人员对胚胎中的人、猴细胞进行了转录组分析，探求hEPSC对植入前后猴胚胎的嵌合作用。

并且发现，在人猴嵌合胚胎形成中，细胞间相互作用得到了加强。

对于提高人类与距离更远的宿主物种的嵌合效率，这一发现有着积极作用。

争议中发展

人类-动物嵌合胚胎的相关研究，从多年前就已经开始，团队中的Belmonte教授就一直致力于此。

2017年，他的团队就培育出人-猪嵌合体胚胎，但是其中人类细胞的占比非常小，以至于难以成长为器官。

同年，谭韬、季维智也发表论文，为研究灵长类早期胚胎发育的DNA甲基化重编程及生殖受精，提供了新的思路。

2019年，Belmonte造出了人-猴嵌合胚胎，但是出于伦理上的考虑，在第14天提前终止了胚胎发育，没有让它们发展成为“胎儿”；

也是这一年，中科院创造出世界首例猴-猪嵌合体活产，但是均在1周内死亡。

这一领域发展至今，伦理争议却从未停歇。

许多科学家认为人猴胚胎违反伦理道德，提出质疑：

如果这些干细胞在动物的大脑中，形成了人类的神经元，它们是否会有自我意识？

如果这些干细胞分化成了精子呢？该如何处理？

网友们也众说纷纭：

如今，人-猴嵌合胚胎研究又现新突破，引起人们的关注，人兽“杂交”胚胎再次被推上舆论的风口浪尖。

为什么要进行这项研究？

概括来说，这项研究再次证实了人猴嵌合胚胎的可行性，“杂交” 胚胎正常发育后人类细胞所占比例能够达到预期。

从长远来看，人类-动物胚胎嵌合体可以用于研究人类早期发育并为疾病建模，并且可以开发新的药物筛选方法，以及产生可移植的细胞、组织或器官。

Belmonte也指出：

作为科学家，我们有责任按照现行的所有道德，法律和社会准则，进行认真的研究。

他还表示，在开始这项工作之前，已经进行了伦理咨询和审查，这一详尽的过程有助于指导实验。