近日，据报道，北京大学的研究团队发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究称，利他行为可以减轻身体疼痛。

报道中指出，该研究中，来自北京大学的研究团队测试了287个人的各种利他主义行为，包括自愿献血、做志愿者、捐钱帮助孤儿等。

其中一项研究发现，地震后自愿献血的人比那些做血常规检查的人感受到的疼痛更少，尽管献血者使用的针头更大。

另一项研究中，研究人员招募了患有慢性疼痛的癌症患者，并要求他们在治疗中心做饭和打扫卫生。当他们帮助别人的时候，他们的痛苦程度下降了。当他们为个人利益而工作时，减轻疼痛的效果减少了62%以上。

在最有说服力的研究中，研究人员要求参与者考虑捐钱帮助孤儿，选择捐款的人被要求评估他们的捐款将会有多大帮助。这些参与者的大脑随后进行核磁共振成像扫描，与此同时，研究人员电击他们的手。

结果显示，捐款的人脑中的“疼痛控制中心”对疼痛的反应比那些没有捐款的人要小。不仅如此，觉得自己的捐款给孤儿帮助越大的人，大脑对疼痛的反应就越少。

研究表明，利他行为刺激了大脑的奖励中枢，产生了某种“帮助他人的兴奋感”，“似乎大脑会奖励我们帮助他人，即使我们并不期待任何回报”。