稻、水稻、粮食作物、籼稻、粳稻、果实、大米、籼米、粳米等等这样一串词汇，虽不能说是风马牛不相及吧，也不能简单的将它们归为同类，不过，它们确实又彼此有着关联：

稻（Oryza sativa L.）是一种一年生的草本粮食作物，通常种植在浅水中，因此一般称其为水稻，但它并不是水生植物。只是由于水的吸热和散热都比较慢，可以为对温度变化十分敏感的稻提供更稳定的温度条件。

大米是水稻果实的加工产品——稻谷(果实)成熟后，先经砻谷脱壳（即去掉果皮），得到糙米（由皮层、胚乳、胚三部分组成），再经碾制碾去表面的部分或全部的皮层组织和米胚，最终剩下的胚乳部分便是可食用的粮食——大米。

中国是栽培稻的起源中心之一，也是世界上水稻栽培历史最悠久的国家，已有七千多年。至今它也是我国种植面积最大的谷类作物。世界上也有一半的人口是以大米为主食的。

籼稻和粳稻是我国栽培稻的两个亚种，它们在特征、特性上存在着明显的差别，其中与我们生活常识关系密切的有如下几点：

1. 适种环境: 籼稻在低纬度、低海拔湿热地区; 粳稻在高纬度、低纬度高海拔地区；

2. 耐寒性: 籼稻生长在耐湿、耐热、耐强光的环境下, 粳稻生长在不耐高温、耐弱光的环境下;

3. 胚乳的直链淀粉含量: 籼稻含量高, 粳稻含量低;

4. 胚乳的胶稠度: 籼稻蒸煮的米饭不粘且硬, 粳稻蒸煮的米饭较粘且软。  

我们通常所说的籼米、粳米便是分别来自籼稻、粳稻。这样，就不难理解为什么一般北方的米与南方的米在煮成饭后口感上有明显的差异了吧？

在谷类作物中，稻米所含有的粗纤维最少，各种营养成分的可消化率和吸收率都较高，是经济价值较高的粮食。