近日据报道，发表在《当代生物学》科学杂志上的研究指出，在中国发现了4.19亿年前的森林化石，这让研究人员对海洋生命开始出现的时间有了新的认识。

这块场地大约有35个足球场那么大(25万平方米，260万平方英尺)，是在中国安徽省新杭镇附近发现的。泥盆纪的森林里满是石松，一种类似棕榈树的无枝树。该地区是已知的三大森林之一，其他森林位于美国和挪威。

该研究的合著者之一王德明教授在一份声明中说：“大密度以及树木的小尺寸让新杭森林非常类似于甘蔗地，不过，在新杭森林植物分布呈斑块状。新杭森林也可能很像沿海的红树林，因为它们生长在相似的环境中，发挥着相似的生态作用。”

这些石松树通常不到3.2米（10.5英尺）高，在它们的最高点可以长到7.7米（25.3英尺），比长颈鹿高。

泥盆纪结束于3.59亿年前，被称为“鱼的时代”。泥盆纪之后，石炭纪出现了巨大的石松，这些巨大的石松成为了今天开采的煤炭的一部分。

王德明教授指出,在剑川和永川粘土采石场的墙壁上，可以看到4米(13.1英尺)厚的砂岩层下面和上面的树木化石。其他的化石发现还包括一个松果类结构，有巨大的孢子和一些用来估计树高度的树干化石。