8月9日，发表在《科学日报》的一项新研究表明，造成人们睡觉打鼾的病症之一—阻塞性睡眠呼吸暂停症可以用口腔矫治器有效地治疗。

在睡眠期间，上呼吸道软组织的塌陷通常会造成气流阻塞，致使空气不能正常进入肺部，继而造成阻塞性睡眠呼吸暂停。

研究了与上呼吸道相关的两个特征：塌陷和肌肉补偿。

研究人员发现，没有严重塌陷的患者比其他患者更能受益于口腔矫治器。那些有较弱的咽喉肌肉反射反应(即较低的肌肉补偿)的患者也比那些有较强的反射反应的患者更能受益于口腔矫治器。

研究人员还发现，与上呼吸道无关的三个特征可以帮助预测那些对口腔矫治器反应不太好的患者。

其中，超过一半(61%)的参与者被预测认为口腔矫治器对治疗其睡眠呼吸暂停是有效的。这组患者的呼吸暂停指数(Apne-HypopneeIndex)下降了73%。

另一组患者的呼吸暂停指数下降幅度较小，是使用口腔矫治器患者呼吸暂停次数的两倍。

哈佛医学院和波士顿布里格姆与妇女医院的医学助理教授斯科特·桑兹博士说：“由于口腔矫治器的作用是改善上呼吸道的塌陷，所以那些由其他特征引起的睡眠呼吸暂停患者(如对氧气下降的过度反射反应)则效果不大。”