如果一棵树倒了，它会感到痛苦和孤独吗？答案是不，专家们在7月3日发表在《植物科学趋势》杂志上的阐述了自己的观点。

科学家托德·范伯格和乔恩·马尔拉特通过对简单和复杂的动物大脑的比较研究来探索意识的进化。最终得出结论，只有脊椎动物、节肢动物和头足动物才具有意识阈限大脑结构。

同时加州大学圣塔分校分子、细胞与发育生物学名誉教授克鲁兹说：“如果有动物没有意识，那么可以肯定的说植物没有神经元，就更不用说大脑了。”

自2006年植物神经生物学作为一个单独的领域建立以来，关于植物是否能够思考、学习和有意选择其行为的话题一直备受争议。塔伊兹作为一本植物生理学教科书合著者，他对植物神经生物学的研究持反对意见。

塔伊兹说：“在植物神经生物学的研究中最大问题在于研究人员忽视了植物生存的客观性。”显而易见，我们看到植物和动物进化出了截然不同的生活方式。大脑是一个非常有价值的器官，但对于植物来说，拥有高度发达的神经系统对它来说并没有好处。”

“植物神经生物学的支持者们将植物的电信号和动物的神经系统联系起来。但是相比之下，范伯格和马尔拉特的意识模型描述了大脑组织复杂性的一个特定层次，这是主观经验所必需的。”

植物以两个步骤使用电信号：调节带电分子在膜上的分布，并在整个生物体内发送长距离信息。在前者中，植物的叶子可能会卷曲，因为离子的运动导致水分从细胞中流出，从而改变了它们的形状；而在后者中，一片叶子上的昆虫叮咬可能引发远处叶片的防御反应。这两种行为看起来都像植物选择对刺激作出反应，但塔伊兹和他的合著者强调这些反应是基因编码造成的，并且通过几代自然选择进行了微调，并不是思考的行为。”

并且塔伊兹通过植物学习研究中经常使用的含羞草举例进行了说明，同时他希望日后使用更严格的条件和控制来解决当前植物神经生物学实验未能解决的问题。