2月7日，据报道，一份新的报告警告说，一种被称为“僵尸鹿病”的致命疾病正在北美蔓延。

这种疾病被正式称为慢性消瘦病(CWD)，也被称为“僵尸鹿病”。它攻击鹿、麋鹿和驼鹿的大脑、脊髓和其他组织。它最终会导致动物死亡，但是，动物在最终死亡前会大幅减轻体重、缺乏协调甚至具有攻击性。

据美国疾控中心称，截至2019年1月，美国至少有24个州和加拿大两个省报告了这种疾病。据疾控中心称，目前还没有证据表明它能感染人类，也没有此类病例的报告。但最近的一项研究首次发现，猕猴在食用受感染的肉类后可能会感染这种疾病，这引发了人们对一种针对人类的变异可能很快出现的担忧。另一项研究发现，带有人类基因的实验室老鼠可能会被感染。官员们敦促采取预防措施，以尽量减少任何潜在风险。

尽管过去几年有关“僵尸鹿病”的警告已使许多人与疯牛病的流行相提并论，但到目前为止，还没有证据表明人们会被感染的肉所伤害。这种疾病大约40年前在野外首次发现，但早在20世纪60年代末就在圈养鹿身上发现。据疾控中心称，它主要出现在科罗拉多州北部和怀俄明州南部，此后一直向外蔓延。

疾控中心说，自2000年以来，已知在自由放养的动物中受到CWD影响的地区已增加到至少24个州，包括中西部、西南部和东海岸的有限地区。没有强有力的动物监测系统的其他州也有可能发生CWD，但病例尚未被发现。一旦在一个地区确认了CWD，这种风险在环境中就会持续很长一段时间。受影响的地区可能会继续扩大。

慢性消瘦病可以在自由放养的动物和饲养的动物身上发现，并且已知对它们所感染的动物有可怕的影响，但是，一种动物可能要过几年才能开始显现出症状。这种疾病从它所引起的奇异症状中获得了它的绰号，包括呆呆的凝视和暴露的肋骨。

然而，到目前为止，它只限于有蹄的哺乳动物，而且在全国范围内的发生率仍然“相对较低”。但是，它正在缓慢而稳定地蔓延。疾控中心的报告说，在一些确诊的地方，感染率可能超过10%，局部感染率超过25%。一些圈养鹿的感染率可能要高得多，至少有一只圈养鹿报告感染率为79%。