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比起美国队没有进世界杯,美国网民更操心的事儿是:我们可能很快就交不起网费了。6月11日,美国联邦通讯委员会(FCC)正式废除网络中立性原则法案,美国网民们交不起网费的事儿就是和这一次废法有关。两个在字面上看似没有联系的事情怎么就纠缠在一起了呢?
我们还是先来了解一下这个被废的网络中立性原则法案。网络中立性原则(Net Neutrality)法案原本只是一个约定俗成的互联网规则,旨在要求网络提供商(中国移动、中国电信这类)平等地对待互联网上的所有数据,不因用户、内容、网站、程序、附加设备或通信方式的不同而区别对待或者区别收费。根据该原则,网络提供商不可以有意阻止、减慢特定网站和内容的传输速率,也不可以向特定网站加收网络费用。
也就是说,无论是你访问Google还是在Netflix上看视频,网速都一样,不会因为在Netflix上占用的流量多而降低你的网速或者加收你的网费。网络中立性原则在2015年经FCC投票通过上升为法案,所有的网络运营商必须严格遵守该法案的中立性规定。然而好景不长,这个民心所向的法案遭到了新一届FCC委员的抵制,并在去年底以3:2的投票结果通过了废止网络中立性原则法案的决议。
美国网民:无中立,毋宁死
美国网民们拍案而起,美式抗议一波接一波——网上声讨,没用;试试游行示威,也没有回应;终极大招,向白宫请愿!美国大兄弟,你们不会不知道FCC其实是听命白宫的吧?
还有两位美国网友选择了更为极端的方式表达抗议。一个佛罗里达州的男孩在得知法案被废后自杀,原因是他担心自己以后交不起网费,没法维持和女友的异地恋。为爱殉情,默哀。
另一名美国网友为男孩自杀这件事儿愤愤不平,直接给现任FCC主席Ajit Pai递去了死亡邮件,扬言要杀死Ajit的孩子。大兄弟,孩子是无辜的,恐吓是犯法的,你看,FBI找上门了。动静闹得这么大,网络中立法案还是被废了。
互联网行业:安息吧,互联网
除了网民怨声载道,整个互联网行业更是对废法不满,他们群起而攻之。微软CLO布拉德·史密斯在推特上发声:“开放的互联网惠民惠企,并有利于促进经济发展,FCC废除网络中立将使得这一局面受挫。”
脸书COO谢丽尔·桑德伯格表示,废法决定是令人失望的且百害而无一益。开放的互联网环境对于新想法产生和新经济的发展至关重要,网络提供商不应被赋予网络内容的决定权,也不应对特定网站收取额外费用。我们将与议会成员和其他人士合作,促进网络免费并对任何人开放。
Netflix官方在推特上对该决议表示失望,称废法是在摧毁互联网的创新环境,Netflix愿意携手大大小小的创新者们共同反对这个所谓的FCC新秩序。推特官方同样发声抗议,表示“该决议是对创新和表达自由的重创,会继续为创造开放的互联网环境和反对逆流的决定而斗争。”
互联网行业这么极力反对,FCC心里其实还是有点X数的。毕竟网络提供商(背后的金主爸爸)做的那些龌龊事儿,早就被钉在了历史的耻辱柱上。最早的,还得从2007年说起。
BT种子对大家的意义绝对是不言而喻的,然而在BT中兴之时,Comcast(美国第二大ISP)试图对BT资源进行流量控制。2007年,Robb TOpolski和TorrentFreak曝光Comcast秘密地限制P2P传输速度,根据第三方机构调查,Comcast对BT的限流比例一度高达49%。
在遭到用户的集体诉讼并惊动了FCC后,Comcast才承认自己曾在网络高峰拥堵时间段“延迟”了BT协议文件的传输。虽然Comcast向用户支付了1600万赔偿并且表示取消对BT下载的屏蔽,但在之后的测试显示,实际限流仍然存在,只不过限流比例下降到了个位数百分比。
在网络中立法通过之前,就算是富可敌国的苹果也受到网络提供商的牵制。2012年,AT&T发布声明,AT&T用户如果想要使用苹果的FaceTime通话功能,必须先加入Moblie Share Plan付费计划,否则无法正常使用。这项规定最后同样是在FCC的介入后被取消。
在这么多互联网巨头里面,被网络提供商虐得最惨的非Netflix莫属。作为拳打Rebox脚踢Hulu的视频网站,Netflix占据了全美三分之一的网络视频数据流量。眼红的Comcast(对,又是它)在2014年偷偷地对Netflix限流,80Mbps的网络套餐使用Netflix时只有10Mbps的加载速度。
事件曝光之后,Comcast并没有像之前那样认怂认错,反而和Netflix互怼起来,Comcast说“你用了这么多流量,就该支付额外费用”,Netflix说“按照网络中立原则,你这是对我的歧视”。最后Comcast和Netflix都作出了“让步”,Netflix每年向Comcast支付一定费用(金额不详,估计在2500万到5000万),Comcast则为Netflix设立一条直达的ISP通路。
法案或立或废,遭殃的都是我们这些凡人
在网络中立法案确立之前,互联网巨头和网络提供商基本是对立的,互怼互掐互不相让。到底是神仙打架,凡人遭殃,在这期间,用户除了要忍受被限速的痛苦,还可能要为神仙们支付医药费。
就拿Netflix举例,在相继向Comcast和Verizon支付了“巨额保护费”之后,Netflix开始上调部分会员费用。高清会员用户费用上调1美刀,超清用户费用上调2美刀。那些交出去的保护费,就这么愉快地收回来啦!
废法之后,网络提供商可以更加肆无忌惮地向网站和用户收取更高的服务费用了。不过大家有没有想过这样一种情况就是——神仙开始合作了!
我们知道,废除了网络中立,意味着网络提供商可以对网站或内容进行区别对待。假设Facebook和AT&T达成专属合作,前者每年免费为AT&T提供广告位,AT&T则向Facebook提供比其他网站更快的访问速度。如此一来,Facebook相当于变相打击了它的竞争对手,而AT&T也可以相应地将想要快速访问Facebook的用户转化为自己的客户。
其实类似这种通过合作来打击对手的事儿国内也有,互联网套餐就是其中一个。举个例子,马云家的大宝卡提供天猫、虾米、优酷等应用免流,开通了大宝卡的用户当然更偏向于用这些免流应用,不然就要支付额外的流量费。这就相当于变相地打击了其他如爱奇艺、网易云这些竞争对手。
更严重的情况可能是互联网巨头和网络提供商同时提费。想要看高清电视?麻烦先到A网络提供商开通高清服务(高清服务分X高清、Y高清、Z三种价位),然后再到C网站开通高清服务(同样有X、Y、Z三种价位)。服务费用不定期涨价,请用户做好心理和充足余额准备…所以总的一句,网络不中立,有钱人可以为所欲为,没钱的可能连网都要上不起了。
魔高一尺,道高一丈?这次逆天改命了
美国毕竟是一个联邦国家,废法这件事儿不只是FCC说了算,还要各州同意才行。就在今年初,22州集体起诉FCC,意在阻止废除网络中立法案。华盛顿州更是直接将网络中立性原则写入州法律。加州、纽约州、马里兰州等也都在准备立法保护网络中立性原则。
然而,就在本月10日,川普提名布雷特·卡瓦纳夫为最高法院大法官。后面开始划重点:
1. 该提名者是网络中立的反对者,认为网络中立是非法的,必须被取消。
2. 最高法院有权决定州法律是否合法。
1. + 2.=大家心里都应该有点数了吧。
插播一条新闻:2018年7月11日,印度政府批准了印度的网络中立性原则,原则规定,在线访问不受限制且无歧视。美国网民仿佛遭到了一阵咖喱味的歧视…
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