苦瓜虽说很有营养，但那种特殊的苦味相信绝大多数人都有点无法承受，那么苦瓜为啥那么苦呢？中国科学家最近终于揭开了这个谜题。

中国农科院蔬菜研究所的尚轶副研究员和黄三文研究员组织完成的这样“葫芦科作物苦味性状的趋同驯化与差异进化”研究显示，葫芦科植物有非常相似的苦味性状驯化历史。

据悉，次生代谢产物是植物在与外界环境长期相互作用过程中产生的天然化合物，有的具有令人愉悦清香味，有的却具有苦味，甚至是毒性，而这是植物合成的“天然农药”，被用来抵御病虫害等不利环境。

利用趋同驯化的特点，育种家可以实现对西瓜、甜瓜根中和果实中的苦味性状分别进行精确调节。一方面确保果实中不积累苦味物质，保证商品品质；另一方面提高根中的苦味含量用于抵御土壤中的病菌、害虫的侵害。