目前全球第一大飞机是前苏联时代制造的安-225,目前为乌克兰服役。
安225重600吨,机身长84米,翼展88米,六部涡扇发动机,机翼面积相当于波音747的两倍。
不过,这一纪录很快将被打破。由微软创始人保罗•艾伦旗下Vulcan Aerospace打造、可以运载火箭及卫星上太空的全球最大飞机“Stratolaunch”已接近完工,预计年内组装完毕,并在2020年前投入商业服务。
Stratolaunch采用双机身设计,翼展117.3米,有6个波音747级飞机引擎,机身长度72米,重量超过540吨,最大时速850公里,有效载荷25万千克,起落架上有26个轮子。
据了解,其机身及部分零件来自二手的波音747客机。驾驶舱设在右边机身,可容纳机师、副机师和飞机工程师总共3名机组人员。
“Stratolaunch”的两边机身之间可搭载重达275吨的火箭,当飞机升至3.5万英尺高空后,火箭便会分离及点火,把卫星送上太空轨道。
另外,Stratolaunch的翼展也超越了人类有史以来制造过的最大飞机,H-4“大力士”的97米。