一般来说，随着人类年龄的增长，造血干细胞的功能会逐渐下降，血液中免疫细胞的数量也会下降，免疫力随之降低。

德国莱布尼茨老龄研究所近日宣布，他们通过动物实验发现，关闭一种名为Per2的基因有助提高实验鼠的免疫力，从而将平均寿命可延长15%以上。

研究人员在英国《自然·细胞生物学》杂志上报告说，在关闭老年实验鼠的Per2基因后，实验鼠的造血干细胞可以更长久地维持其功能，血液中免疫细胞的数量得以保持稳定。这样，老年实验鼠的免疫力依然较强，更不易受到感染而患病，其平均寿命可延长15%。

值得一提的是，人类也有Per2基因，如果遇到该基因突变，人就会导致睡眠障碍，无法熬夜。研究人员表示，下一步将研究这种突变是否有积极的一面，如提高老年人的免疫力。