[审时度势，变化中求发展]

受到技术的限制，短时间内降低MP4播放器的成本显然没有希望，因此MP4播放器选择了通过改变产品设计来划分出功能、价格不同的产品来针对不同消费层次的用户。因此从经典的MP4播放器结构确定后，经过两年的发展，MP4播放器正经变化出了多种不同设计方案，在目前已经上市的产品中可以划分出三个不同的类型：硬盘MP4播放器、闪存MP4播放器、无屏幕MP4播放器，尽管有相同的功能，各自的优缺点却不尽相同。

硬盘MP4播放器最为常见，这种产品的最大好处在于存储空间巨大，升级容量的投入相对较低；而且它们的设计比较成熟，各种视频端口一应俱全，功能非常丰富，爱可视AV380、420就是这方面的典型。硬盘MP4播放器的缺点也比较突出，在连续读取硬盘时能耗较大，且硬盘本身的结构比较脆弱，长期在移动中使用很有可能造成硬盘损坏。更重要的是它售价很高，甚至高于一台中档PC。

同MP3播放器一样，MP4播放器也有采用闪存作为存储介质的产品，它的主要功能同前者没有本质区别，同样可以播放音频视频，但同硬盘MP4播放器相比它省略了一些高级功能，例如不具备视频录制功能，减少了输入/输出端口种类数量。由于它采用了闪存作为存储介质，因此这种产品的电池寿命更长，而且存储介质可靠性相对较高，不会由于振动等外界因素造成损坏。闪存MP4播放器的售价比较适中，市场上能够见到的产品售价基本在2到3千元之间，比较易于用户接受。但闪存MP4播放器也存在硬伤，就是闪存卡单位成本很高，而在多数情况下，至少需要购买1GB容量的存储卡（多数采用Divx或Xvid压缩后的影片大小会超过700MB）才不会因存储空间不足而给使用带来负面影响。

现在市场上还有一种特殊的视频播放器，但在严格意义上来看，这类产品并不能算PVP，只能算作MP4播放器，它采用硬盘作为存储介质，支持多种视频文件播放，但不带LCD显示屏幕，因此本身无法播放视频，是通过视频端口将信号输出至其它设备显示。由于设计简单，这种产品省略了很多视频播放功能，但它价格低廉，体积也不大，不仅可以承担视频播放的任务而且作为移动硬盘使用也十分方便。虽然没有随身看的乐趣，但作为便携视频播放器使用还是相当称职，也许这将成为移动硬盘今后的主打方向。

MP4播放器是否会向掌上电脑等设备发展，现在仍然无法预计，在前文我们曾提到已经有一种便携式播放器甚至具备了掌上电脑不少特征，带有PIM功能、采用Windows CE、Liunx操作系统，可以采用微型硬盘或闪存作为存储设备，功能十分全面。尽管这看起来不错，但实际上未必是件好事，由于功能的分散，我们看到的相关样品在交互性上不及掌上电脑，视频功能不及硬盘或闪存MP4播放器，因此我们认为如果依靠传统的零售渠道销售的话，这种产品的日子不会很舒服。

在需求上来看MP4播放器肯定有存在的意义，无论何种形式的MP4播放器都有自己的优势与不足，因此到底会像何种方向发展也不能确定，但我们认为硬盘MP4播放器更具发展潜质，尤其是在硬盘以及LCD技术得到进步后，无论在成本抑或能耗方面都应有较大改观，再加之其原本就十分丰富的功能，极有可能成为今后的主流；尽管闪存MP4播放器具备相当的发展潜力，但由于过于依赖存储介质的发展，因此短时间内难以兼备功能与价格的双重优势。

随着人们生活信息的多样化，MP4播放器将逐渐为更多的用户所接受，而且MP4播放器定位也将愈见清晰，丰富的功能与更低的价格必然是MP4播放器发展趋势，届时笼罩在MP4播放器上的阴霾将随之散去。最后让我们希望国内厂商能有投身MP3播放器市场的热情来加入MP4播放器的生产销售，从而起到促进市场的作用。