[将SLI发扬光大]

早在Voodoo时代，3dfx推出的SLI双显卡串联技术就让我们领略到了两块Voodoo2并行工作所带来的游戏快感，当时的这项技术全称为Scan－line interleave，其工作原理是使并联工作的两块显卡分别描绘出奇偶扫描线，减轻每款显卡的工作量从而加快显示速度。随着3dfx的倒下，PCI总线作为显卡传输接口时代的终结，我们也再没有机会在普通台式机平台上见到这种双显卡互联的应用实例。然而，随着PCI Express总线技术以及相关配套设备的成熟，这种技术又再一起出现在我们的视野中。

nVIDIA推出的SLI虽然与3dfx的技术名称简写相同，但实际上并不是相同的技术，它的全称为Scalable Link Interface。nVIDIA 的SLI技术是在一块支持双PCI Express X16的主板上使用两块同规格的PCI Express版显卡（它的核心上有很小的一部分大约0.75%被分配给提供SLI支持的装置），再通过一块特殊的PCB电路板连接器进行互联，两块显卡便可以协同工作了。选择这种PCB卡，nVIDIA表示由于其提供的是一条非总线类信息传输通道，有助于降低PCI-E总线内控制和校验信号的传输，可以保证信号通讯的质量和速度，从而使得PCI-E的总线有效传输速率能够更高。另外值得一提的是，NVIDIA SLI采用的是数字传输方式，这样可以有效防止因为信号干扰所导致的画面不同步问题，这也是3dfx的SLI技术的一个不足之处。

从nVIDIA的官方文档显示来看，在工作时SLI技术是将画面分为上下两块区域，一块显卡负责上半部的区域描绘，另一块显卡则负责下半部的区域描绘。而实际上在利用SLI连接器连接两块显卡后，这两块显卡便有了主从关系，一块作为主卡(Master)，另一块则作为副卡Slave处理图像子系统的工作。但不同于3dfx时代的SLI，nVIDIA的SLI另外有一个对称多重着色与动态负载平衡机制，会根据不同的情况调整两张显卡各自扫描的区域大小，如果上方的图较为复杂，那负责上方区域的显卡描绘的范围就会比较少，利用这种动态的平衡机制，能够确保工作量被平均分配到两块显卡上，从而可以使显卡的性能得到最大的发挥。而据nVIDIA表示，双卡合一的性能约会提升1.87倍以上。

这是GeForce6600发布会现场nVIDIA使用了3DMark03和虚幻引擎3来展示SLI的性能以及工作原理。从图片中我们看到，屏幕上下两部分面积并不是一半一半，而是根据当时的数据量来动态分配时实变化的。

虽然nVIDIA的SLI技术并不是最先使用在GeForce6600上，但之前具有这项功能的显卡产品本身就已经是高端产品，如果再通过SLI技术提升性能，那成本已经远远超出普通人的承受范围，而具有SLI功能的GeForce6600GT目前的价格只有199美元，如果购买两块产品搭建SLI平台，那也要比GeForce6800Ultra一块显卡的价格要低，而性能则会相当接近甚至超出。同时，低价的SLI解决方案允许消费者事先购买一块GeForce6600GT显卡，当日后需要升级时再购买另一块规格设计相同的产品搭建SLI平台，从而最大限度的保证了资源的充分利用。可能有人会说，虽然SLI带来了显卡的高性价比时代，但是需要有一套昂贵的系统平台（支持双PCI Express接口的主板）来对其提供支持，不过需要指出的是，这种局面将很快得到改善。作为主板芯片设计商，nVIDIA同时也已经开始生产相应的芯片组，即将推出的nForce 4芯片组便会支持SLI技术。而VIA也已宣布其下代P4及K8平台芯片组PT894及K8T890Pro将会支持SLI技术，并且很快进入市场，这些相对廉价的主板产品的推出，使SLI技术前途变得一片光明，而GeForce6600GT则举起了SLI前行的大旗。