AMD，这个几乎与Intel同时诞生的公司也跟Intel纠缠了四十年了，从最初的x86备胎到转正，再到发展壮大以致于被Intel视为眼中钉，她也一度把Intel逼得为P4频率一事下跪致歉，但是更多的时候还是处在Intel的巨人阴影下。无论你是否喜欢她，每个人心里都希望AMD能更强大一些，因为真正的消费者并不希望x86只有一个选择。

可惜天不遂人愿，四十多年来Intel越来越强大，AMD依然还在盈利边缘挣扎。当他们正式宣布一只脚迈进ARM领域之后，大家应该想得到x86时代不同以往了，AMD需要向蓝海前进了，去寻找x86架构力有不逮的更广阔的市场。这并不意味着x86的末日，AMD也不会完全放弃x86处理器，不过多年后我们或许会这样回忆：AMD公司在x86领域曾经也是数一数二的公司的。

别误会，我们并不是在唱衰AMD，相反我们非常希望看到有一个强大的AMD。今天我们要做的是回顾AMD过去走过的路，再谈谈AMD未来要走的路。无论如何，她都应该是一家值得敬重的公司，就像堂吉诃德一样，虽然悲情，但总是个英雄。

对于技术狂热者来说AMD一直都带来令人激辩的话题，它的历史也为数不清的讨论提供了丰富材料，以及惹起不同阵营爱好者间的敌视。它曾被认为是Intel的真正对手，但现在的衰落却引来无数不解。其实我们更应该问：为什么这家公司可以生存这么长时间？在回顾它的往昔，检视现在和展望未来时，我们将会探索这个问题。

AMD的崛起

创立初期

1969年5月，在Jerry Sanders(仙童公司的市场总监)带头下，七位仙童半导体公司前雇员成立了AMD公司。那时Intel推出了4004处理器这款新产品。这些人从仙童和美国国家半导体公司走出来另立门户，虽然付出了这样的努力，但AMD一开始就已经不被看好。在2000年前，AMD都一直尽力去摆脱Intel的阴影。

回到1969年，成立数月后，AMD从Intel的家园——加利福尼亚的圣克拉拉搬到了桑尼维尔。他们重新设计出具有更高效率和速度的IC。初期计算机产业对质量控制有多种要求，AMD按美国军用规范设计芯片带来了巨大优势，逻辑芯片的设计生产继续稳定增长。

1975年，AMD已成长为一家大公司。那年出现了Am2900处理器家族，包括多路复用器、算术逻辑单元、系统时钟发生器和存储控制器，部分技术在现在的CPU中仍可找到，但那时这些都是分离的集成电路。AMD也开始了对Intel 8080处理器进行逆向工程，在1976年AMD和Intel达成了交换许可协议后，原来命名为AM9080的产品改名8080A，这个过程花费了AMD 325000美元(相当于现在130万美元)。

1977年8085处理器(3MHz)诞生，随后1979年在德克萨斯州的奥斯丁，AMD又成功制作了8086(8MHz)和8088(5-10MHz)处理器。在1982年公司走向了一个新阶段，IBM开始从大型主机向PC迁移，相应的设备打算外包出去。IBM为了保证PC/AT的正常供应，选择了Intel的8086处理器作为供应的配件，而AMD的产品则作为第二供应源。

与Intel结怨

1982年2月Intel和AMD签订了一份合约，后者除了向IBM，还可以为其他IBM兼容机商——如康柏，生产8086、8088、80186和80188处理器。在这年年末，AMD也开始生产Intel 80286性质的Am286处理器，这是AMD第一款真正意义上的PC处理器。当Intel的型号还处在6-10MHz时，AMD的已经达到8MHz并继续往上提高速度，达到16-20MHz，超越了Intel。

这情况显露出早期PC市场发展迅速。Am286性能比80286强，令Intel打算阻止AMD往后的发展，于是把它剔除在下代的386处理器之外，然后就出现了诉讼，持续了四年半。法官判定Intel并没有义务把每一代的产品都授权给AMD，这显现了Intel对AMD已经不再有任何善意。

后来IBM的PC市场占有率从55%增长到84%，Intel在这时拒绝给AMD 386处理器的授权。AMD得不到相应规格资料，于是花了五年时间去按照80386重新设计出Am386，这并不简单。在Intel的386处理器达到33MHz时，Am386DX达到了40MHz，接近486的水平。这是AMD第一次提供更高性价比的产品，可能为很多人熟知。

逐渐壮大

Am386成功后，1993年40MHz的Am486处理器面世。比起33MHz的Intel i486处理器，AMD在相同价格下提供了性能约高出20%的产品。在整个486阶段都是这种AMD领先的情况，当Intel的486DX达到100MHz时，AMD则已到了120MHz。这样的好势头令AMD收入大增，1990年时还是10亿美元，1994年时达到了两倍的20亿美元。

1995年，AMD推出Am5x86处理器，让用户可以直接从旧机升级。Am5x86 P75+型号达到150MHz，“P75”表示它的性能相当于Intel的奔腾75，“+”表示AMD的处理器比Intel的产品稍快一些。Intel在这时已经开始改变了产品的命名规律，希望拉开和AMD及其他处理器供应商的差距。无论是用户单独新买还是升级购买，Am5x86都在市场上为AMD赚了很多钱。通过Am286、386、486系列处理器，AMD延续着自己的发展。

1996年，AMD推出了首款自主研发的处理器5k86，后来改名为K5，用于和Intel的奔腾及Cyrix 6x86系列展开竞争。比起Cyrix的产品，K5具有更佳的浮点单元，大体和奔腾100持平，在整数运算方面则达到了奔腾200的水平，这是AMD历史上的关键点。不幸的是，因为设计和制造问题，这个项目没能达到预期目标，产品很迟才上市，引致销售不佳，错失时机。

在这个时期，AMD花了8.57亿美元收购NexGen。这是一家无晶圆厂的小型芯片公司，处理器都是由IBM代工制造。NexGen展示其Nx686达到了180MHz的速度，但AMD却在研发更高速度的CPU过程中遇到了问题。在收购后，Nx686成为了AMD的K6，原来的AMD K6则被废弃了。

当AMD崛起时，Intel在与K6的早期交锋中走着下坡路。奔腾、奔腾2、奔腾3时期双方都斗得很激烈。K6令AMD获得了更大的成功，事实上这还得感谢前Intel员工Vinod Dham。他在1995年离开了Intel，后来到NexGen工作，并为K6的研发付出了很多。

当K6在1997年上架时，它提供了奔腾MMX以外的可行性产品选择。当Intel还在向Netburst架构蹒跚前行时，K6变得越来越强大，从233MHz起步，到1998年1月的300MHz版本，再到5月350MHz的K6-2，然后到9月的550MHz。K6-2引入了AMD的3DNow! SIMD指令集(类似Intel的SSE)，程序员需要另外加入新的指令，编译器也需要重新编写才能使用这种新特性。

和K6一样，K6-2具有很高性价比，通常只有Intel奔腾处理器一半的价格。K6的最后一代——K6-3是复杂的CPU系列。K6有880万晶体管，K6-2是940万，K6-3达到了2140万。它也带来了AMD的PowerNow!技术，能根据负载量动态调整时钟速度。最终K6-3发展到570MHz，这时要再发展下去已经很艰难，其生命时期也将结束，为了更好地和奔腾3进行竞争，K7出现了。

黄金岁月

1999年K7降临，名字叫Athlon，也就是速龙了。它代表了AMD的黄金岁月，从500MHz开始起跳，使用新的Socket A插口，内部系统总线来自DEC的授权，为200MHz，当时Intel的为133MHz。2000年更带来了Athlon雷鸟，支持DDR内存，具备全速L2 on-die缓存，为很多超频者所喜爱。

雷鸟和其后的Palomino、Thoroughbred、Barton、Thorton在新世纪前五年与Intel的奔腾4交战了很多回合，通常都是使用低价策略。Athlon在2003年9月有了K8(代号ClawHammer)，之后又有了Athlon 64，把64位运算能力加入到x86架构。

这里只介绍了AMD的几个关键时期，这时Intel花费了大量金钱到NetBurst架构，也慢慢陷入唯主频论的误区(尤其是早期的奔腾4)，同时也显现出其自大。

但为什么之后AMD没有继续其成功之路？这就是众多人的争辩所开始的地方了。