曾两次获得乔治·波尔卡新闻奖（George Polk Award）的美国知名记者、最近刚刚担任《名利场》特约编辑的库尔特·艾肯沃尔德（Kurt Eichenwald）日前撰文，对微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）极尽嘲讽，将微软“失落的十年”归咎于鲍尔默“极为愚蠢”的领导才能。以下为文章内容：

曾几何时，微软统治着科技产业；诚然，微软曾经是全球市值最高的公司。但是自2000年以来，随着苹果、谷歌和Facebook的崛起，微软在每个新涉足的领域均以失败收场：电子书、音乐、搜索、社交网络等等。艾肯沃尔德在与微软前任和现任高管交谈后发现，他们把矛头都指向了比尔·盖茨（Bill Gates）的接班人鲍尔默。

伴随着莫扎特名曲的优雅节奏，史蒂夫·鲍尔默步入了拉斯维加斯威尼斯人酒店的宴会厅。当年满55岁的微软首席执行官热情的拥抱《美国偶像》（American Idol）主持人瑞恩·西克雷斯特（Ryan Seacrest）时，鲍尔默身后20英尺高的屏幕墙开始闪烁着他的名字。在刚举行的2012年国际电子消费展中，西克雷斯特主持了鲍尔默的主题演讲活动。

该次消费者于今年1月份在拉斯维加斯举行，超过15万技术人员和企业高管涌入了这座城市，来参观最新的技术和科技产品。参会者从一个展厅走向另外一个展厅，急匆匆的希望抢先获得最新的试用产品，丝毫不在乎在会场出现的贾斯汀·比伯（Justin Bieber）和饶舌歌手埃勒·库尔（LL Cool）。

但是这个夜晚，威尼斯人酒店的Palazzo宴会厅充斥着不安的气氛，因为鲍尔默将在这里发表主题演讲。在此前的17届国际消费电子展当中，微软首席执行官在其中的14次发表过主题演讲。其中，盖茨参与了前11次，鲍尔默则参与了随后的3次。就在几周之前，微软曾宣布这将是公司首席执行官最后一次在国际消费电子展发表主题演讲。更糟糕的是，微软在来年可能不再作为展出者展示最新的创新技术。这也就是说，微软的新产品将不会在年度高科技盛会中现身。

就在鲍尔默发表主题演讲之前，有关他将会发布什么最新产品的传闻早已炒作的沸沸扬扬。传闻称微软将会发布靓丽的新技术，一扫过去暗无光泽或非常糟糕的技术。不过展现在人们面前的却是一幅疯狂的景象，因为鲍尔默的主题演讲却是以他与西克雷斯特的谈话为架构。

鲍尔默在谈话中高度赞扬了备受市场期待的Windows 8操作系统（直至这篇稿件完成时，微软也仅仅只是在线发布了该款操作系统的预览版。）他谈到了自己对视频游戏机Xbox的预期，这款产品在与索尼的视频游戏机PS的竞争中取得了巨大的成功。鲍尔默还谈到了Windows Phone 7操作系统。尽管这款移动操作系统受到用户的广泛赞誉，但销售数据却有点寒碜。鲍尔默随后开始展示搭载了Windows Phone 7操作系统的智能手机，不过在展示中出现了非常尴尬的场面：当鲍尔默演示语音发送文本短信功能时竟然出现小故障，导致未能成功。随后，一位微软员工匆匆的更换了一部手机。各大媒体对此的反应非常忧郁。正如一位知名博客在博文中写道的那样，“微软在最后一届展示会中，竟然开了这么一个残酷的玩笑。”

如果不是过去十多年一系列的错误、错失机遇，以及从消费电子产业的创新者演变成为碌碌无为者，微软低调的绝唱可能将一无是处。在这些年当中，微软不断的被谷歌、Facebook和苹果在各个领域所超越。这些企业革新了社交媒体技术体验，而反应迟缓的微软却仍在极大的依赖于Windows、Office和服务器软件等旧产品，来支撑着公司的财务表现。

在一个充满活力且不断变革的市场中，微软变成了高科技产业的一家底特律汽车制造商，即便是在竞争对手颠覆了世界的情况下，却依然在生产线上制造那些虽然闪烁着光泽，却已经被市场所淘汰的产品。微软绝大多数的创新，要么给自身带来巨大的亏损，要么就是对底线几乎毫无任何影响。这种表现在华尔街同样得到了体现：尽管微软旗舰产品的营收和净利润出现了大幅增长，但是在过去的十年当中，微软股价却一直在30美元左右徘徊，而苹果的股价却较十年之前增长了20倍以上。2000年12月，微软的市值曾达到5100亿美元，这样让微软成为当时全球市值最高的公司。但是到了今年6月份，微软的市值仅有2490亿美元，为全球市值第三大公司。2000年12月，苹果的市值仅有48亿美元。但是到了今年6月份，苹果早已是全球市值最高的公司，市值达到了5410亿美元。

这个令人大跌眼镜的结局究竟是如何出现的？这个曾经在全球拥有最多现金，一度成为“酷”符号并打破IBM对计算机产业统治的公司，如何在已经获得胜利的情况下落得今天的悲剧结果。

商学院案例

微软失落的十年这一故事，足以成为商学院研究企业如何从辉煌走向衰退的经典案例。微软曾经是一家由富有远见的青年才俊引领的创新公司，但是随着公司不断的茁壮发展，官僚作风开始在微软内部滋生。微软还有着极其怪异的企业文化，公司高管因为无意间扼杀可能威胁到已建立起来的业务的构想，会得到公司的表彰。

从新千年开始，微软的门厅就已不再是光着脚、身着夏威夷衬衫的程序员们彻夜不眠的为了一个共同且辉煌的目标而努力工作的地方。相反，微软厚重的企业墙内的生活变得一尘不变而且残酷。势力割据已经悄然形成，掌控内部政治逐渐成为了微软员工事业成功的关键因素。

在这些年当中，微软加大了削弱竞争对手的力度，但是因为公司管理层一系列令人惊愕的愚蠢决定，让已经被削弱的竞争对手，而不是其它公司常常能够与微软携手共事。微软的员工不是因为正确行事，而是因为确信同事失败而得到奖励。也正是这样，微软在一系列无休止的内部斗争中被损耗。曾有潜力在市场中取得成功的业务，如电子书阅读器和智能手机技术，分别因为内部斗争而失败或推迟发布。

通过数十次对微软现任和前高管的采访，以及大量公司内部文件，包括最高管理者之间的电子邮件往来，这展现了现任首席执行官鲍尔默领导下的微软的生存状况。微软前经理比尔·希尔（Bill Hill）说，“他们曾经嘲笑IBM。但现在，他们却变成了自己曾经鄙视的那种企业。”

如今，已经站在了悬崖边上的微软，有着一个不成功则成仁的机会，这或许也是鲍尔默向华尔街证明他是引领微软走向未来的正确人选的最后一次机会。通过最近推出的平板电脑Surface，以及Windows 8、Windows Phone 7，Windows Server 2012和筹划上市的Xbox 720，鲍尔默已接近于证明他的战略，包括在去年斥资85亿美元收购Skype。但是微软高管们认为，无论这些产品成功与否，微软已经步入耄耋之年，那个曾经吸引着一代技术和软件工程师热情的微软早已不复存在。

“我觉得微软就是科技界的希尔斯百货（Sears），”微软前营销经理科特·马西（Kurt Massey）说，“在40、50和60年代，希尔斯百货如日中天，但现在却门庭冷落。这就是微软的命运，它再也不酷了。”

“酷”是科技产品消费者希望得到的东西。证据一：今天，苹果iPhone手机的营收已经超过了整个微软的营收。这的确是真实的写照。苹果在5年前尚不存在的一个产品，目前的营收已经超过了微软所有的业务。如今，iPhone的营收已经超过了微软自1975年以来推出的Windows、Office、Xbox、必应、Windows Phone和所有其它产品的营收总和。在截至2012年3月31日的那一财季中，iPhone的营收达到了227亿美元；而微软的整体营收却只有174亿美元。

垄断资金

微软曾经是地球上最幸福的公司，而该公司的起源可以追溯至电脑虫的圣经--《大众电子》杂志（Popular Electronic）。

1974年12月的一天，21岁中途退学的大学生保罗·艾伦（Paul Allen）在哈佛广场的报刊亭购买到了一本最新出版的《大众电子》杂志，当时艾伦几乎已经无法演示住自己的激动心情。这期杂志在封面上用很大的字体写道，世界上第一台迷你计算机已经问世，该产品功能与商务大型机的功能一样强大。艾伦一口气在哈佛大学跑了6个街区，而他的高中室友比尔·盖茨正式这所大学的学生。艾伦和盖茨长期来一直想要用BASIC计算机语言编写一款操作系统，但是盖茨中途退出了。盖茨当时向艾伦表示，只有在有人开发出一款拥有更快处理器的计算机时，他才会开始这个项目。当艾伦把买到的杂志塞到盖茨手中后，两人一致认为：时机已经来临。

事情发展的非常迅速。盖茨、艾伦和其他一位好友编写了一款名为Altair BASIC的编程语言，并说服制造了第一台迷你计算机的公司MITS买下了这款编程语言。同一年，他们成立了一家名为Micro-soft的公司。不久之后，个人电脑市场开始出现爆炸式的增长。Micro-soft开始向更大的企业用户出售自己的编程语言。在随后的两年之内，Micro-soft更名为微软（Microsoft），并制定出了微处理器程序的业界标准。据大家说，在年轻的微软工作，虽然令人感到兴奋不已，却也令人紧张不安。当时的盖茨非常残酷，对他当时聘用的每一位员工要求都非常苛刻。

鲍尔默加盟

1980年，当时全球最大的计算机制造商IBM找到了盖茨和艾伦，授权微软为IBM即将发布的新产品IBM PC编写操作系统。这是微软的一次重大突破，同时也为微软即将到来的爆炸式增长提供了所需的财务支撑。也就在同一年，盖茨和艾伦认为，他们两人都不具有微软所需的管理技巧或商业头脑。因此，盖茨找到了哈佛大学的好友，生性狂暴、讲话大声，主修经济和数学的鲍尔默来负责公司的业务运营。在前往斯坦福商学院攻读工商管理学硕士之前，鲍尔默曾在宝洁公司担任过产品经理助理。因为加盟了微软，鲍尔默放弃了在斯坦福商学院的学业。在艾伦2011年出版的自传《我用微软改变世界》（Idea Man）中，曾回忆起了与鲍尔默首次见面时的情景：“我想，这家伙看上去像是克格勃的特务。他有着一双敏锐的蓝眼睛，以及真正的韧性。”

微软开始每年以一倍甚至两倍的速度增长，该公司开发的操作系统也变得越来越复杂。MS-DOS还是一款基于文本的操作系统，但不久之后Windows便带来了图形的界面--桌面、图标等等。

1995年8月24日，微软迎来了公司历史上最酷的时刻，该公司发布了随后成为最畅销的操作系统Windows 95。为了能够率先买到正版操作系统，计算机极客们从午夜开始便在科技产品商店的门外排起了长队。知名脱口秀主持人杰·雷诺（Jay Leno）出现在了微软园区参加庆典活动，纽约的帝国大厦甚至都装点上了微软的色彩--红、黄、绿三色。盖茨当时向滚石乐队支付了300万美元，购买了他们演唱的流行歌曲“Start Me Up”的版权，并把其作为Windows 95和其它庆典活动的主题曲。是的，微软甚至为软件都购买了主题曲。

到了1997年年底，Windows 95和其它微软的操作系统，已经占据了美国PC市场86.3%的市场份额（苹果Mac操作系统当时的市场份额仅有4.6%。）盖茨的身价早在1992年便达到68亿美元，他也在当年被《福布斯》杂志评为全球首富。计算机虫在当时成为了时尚，微软也在美国社会拥有了空前的影响力。从当时的情况看，似乎没有什么能够阻挡这家软件巨头的发展。

巴菲特的选择

另一方面，并誉为“奥马哈先知”（Oracle of Omaha）的投资大师沃伦·巴菲特（Warren Buffett），却并没有买入微软的股票。

1997年8月，微软当时负责销售、营销和服务等业务的高管杰夫·雷克斯（Jeff Raikes），曾敦促巴菲特买入微软股票。雷克斯在致巴菲特的电子邮件中写道，微软就像是可口可乐公司，而后者正是巴菲特投资最为成功的股票之一。雷克斯在信中曾高度强调了Windows的市场统治地位，他说，“举例来说，1996年全世界销售出了5000万台电脑，它们中的大约80%授权安装了微软的操作系统。”

雷克斯在信中还表示，微软的业务中包含有研发支出，因此不确信该公司的利润是否能够像饮料业务一样可观。雷克斯同时还表示，微软股价存在着一定的风险。他在信中提到的风险，是指来自于科技市场不可预知的转型，这种情况就与IBM遭遇的情况完全相同。当微软进入操作系统市场时，IBM早已是该市场爷爷级的企业。雷克斯当时在信中称，“我想IBM沉浸在先前一代计算机产品带给该公司的成功之中，这让这家公司忽视了PC产业的转型。”

雷克斯的这一顾虑提醒了巴菲特。既然IBM无法预测到科技产业的巨变，是否微软也会在下一次科技产业转型时忽视发展机遇？雷克斯在信中也承认，自己对微软的发展存有一定的顾虑。他写道，“我确实对微软未来10年、20年或更长时间的发展感到担心。”

电子书阅读器

雷克斯的担心并非没有道理。事实上，微软可能会失去下一个十年发展机遇的迹象早已显现出来。就在这一段时间内，在位于华盛顿雷蒙德的微软总部，一群高管们正在开发一款设备，该产品有望用10年的时间达到数十亿美元的产值。这是一款电子阅读器，用户可以下载数字版文字材料如图书、杂志、报纸等等。虽然领先于其它公司数年时间，但是微软却没有成为该市场的创新者。相反，该市场的绝大多数利润都归属了亚马逊和苹果两家公司。

微软开发这款设备的灵感来自于道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）在1979年出版的科幻小说《银河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to theGalaxy）。这本小说的理念是，一本数据足以掌握整个银河系的知识。微软的开发者认为，电子书能够把亚当斯的构想变为现实。到了1998年，一款电子书原型机已经开发完成。但是当该产品的开发团队把它呈递给盖茨时，盖茨却做出了否定的意见。盖茨宣布，电子书并不是微软的正确选择。

一位曾经介入该项目的程序员回忆说，“盖茨并不喜欢该电子书的用户界面，因为它与Windows的用户界面并不一样。”不过微软当时的电子书开发团队认为，Windows对电子书而言完全不合适。电子书就应当以图书为中心，整个屏幕只有一本书，因为真正的书上并不会出现Windows图标漂浮的图像。把漂浮的Windows图标植入到电子书当中，只会影响到用户的阅读体验。

当初开发电子书阅读器的团队，便被取消了向盖茨直接汇报产品的资格，并被编入Office软件的开发团队当中。如此一来，这个本来富有创意的技术开发团队，被迫抛弃各种创意，并转为主要向高管汇报软件的盈利和亏损情况。

该技术开发团队的创始人之一史蒂夫·斯通(Steve Stone)说：“我们当时的整体计划已向前规划了三到四年，我们必须在1999年期间推出产品。然而后来我们却无法专注于开发对于消费者很有影响力的技术，而是突然被改变了工作内容，并被要求去重点思考产品盈利问题。”

一位微软Office部门前主管则透露，微软电子书阅读器项目之所以被否，并不仅仅是微软担心其盈利前景问题，关键还在于触摸屏。这位主管说：“Office最初是为键盘而设计，而非针对触控笔和手指。在微软技术开发过程中，存在着各种各样的个人偏见。”

多名微软高管认为，微软对于Windows操作系统和Office办公套件这两大产品的过于偏爱，导致该公司一而再、再而三地错过了使用新技术的大好机会。斯通表示：“Windows就是上帝，一切都得围着Windows转。有关简化型用户界面的移动计算创意，却被该部门的大头头们视为并不重要，他们还极力扼杀此类项目。”

这种偏爱渗透到了整个微软，这也导致微软在面临新竞争对手的挑战时，无法做出快速的回应。一位软件工程师表示，“哪怕是你想要编写的任何一个程序，都必须围绕着Windows或者现有产品。这令人感到非常困惑，因为你花费了大量的时间去解决问题，而这些问题与你的产品没有关系，完全是因为你必须通过脑力活动来想方设法的让这一框架奏效。就是这一点，让你开发产品的速度减缓了下来。”

但是微软对Windows和Office这两大产品的偏爱，导致上述两个部门权利过大，并不是微软粉碎创新的真正原因。微软高管表示，更大的问题在于到了2001年，微软的企业文化已经走向了自我毁灭之路。

泡沫的破灭

在上世纪90年代初，好像所有的微软员工在计算机都都安装了一款应用程序。这款应用程序会让一个卡通的脸部表情一直出现在电脑屏幕当中：脸部究竟会有什么样的表情则取决于微软的股价表现。当微软股价上涨是，显示的是一张笑脸；当微软股价下滑时，表情会非常的沮丧。

毫无疑问，几乎所有的微软员工都通过股票期权获得了公司一定的股份。当股价上涨时，所有人的财富都将会增加；反之亦然。在微软发展之初的岁月中，该公司创造百万富翁的速度几乎与其制造软件的速度一样快。除去盖茨和艾伦之外，微软最初的11名员工均获得了价值在100万美元至1亿美元不等的股票。也正是因为这样，所有的微软员工都希望公司股价一直能够上涨。

在微软任职16年的营销经理埃德·麦卡希尔（Ed McCahill）表示，“当时微软员工非常渴望利用每一个机会来增加公司的营收。在每一次参与的会议中，都有着明确的目标和清晰的结果，因为所有人都知道，他们动作越快，微软的股价就会上涨的越快，他们的个人财富也将会越多。”

因为微软快速的造富神话，让公司收到了数不清的来自商学院和技术出身的学生的简历。微软开始大肆招募员工，许多公司的长期高管让新员工处理工作，他们则整日游手好闲，等待着下一次兑现期权时间的到来，让自己执行更多的期权。微软的新员工则嘲笑这种行为为“休息和套现。”

然后所有的一切都发生了改变。1999年12月30日，那个计算机上显示脸部表情的应用出现了一张愁眉不展的面孔。在前一天，微软股价刚创出拆股之前的历史新高119.94美元，随后微软股价便开始出现了下滑。即便是微软，也无力避免网络股泡沫的破灭。

16天之后，比尔·盖茨把微软首席执行官的衣钵交付给了鲍尔默。保罗·艾伦回忆说，“当盖茨在2000年1月宣布出任公司‘首席软件架构师’，史蒂夫·鲍尔默将接任公司首席执行官时，我对此感到非常震惊。虽然鲍尔默长期以来一直担任盖茨的顶级幕僚，但上世纪90年代的公司发展状况，会让你认为鲍尔默不会一定成为首席执行官。我敢说盖茨认为鲍尔默是一位非常睿智的高管，但他的才华主要来自于商业层面，而不是技术层面。也就是说，鲍尔默不是‘产品大师’。”

一位拥有着交易、财务和产品营销背景的商人，取代了一位软件和技术天才，成为了微软新任首席执行官。在随后的一年时间中，微软股价下跌了一半以上，而且股价再未返回至曾经创出的历史高点。曾经给微软员工带来数不清财富的金钥匙--股票期权，也变成了“潜水期权（underwater option，译注：即期权的行权价格高于股票市价）。”

微软员工中出现了严重的财富分化问题。有些员工每天开着自己新买的宾利上班，而有些员工则开着紧凑车型轿车道奇霓虹。曾经那个团队并肩作战雄霸天下的日子已一去不复返。财富分化问题已经严重的影响到了微软老员工与新员工之间的关系。

微软的企业政策也开始发现微小的调整，但这些调整足以让那些未能及时加盟公司的员工不再成为百万富翁。2003年前后，微软决定通过不再向员工提供股票期权来削减支出。这一做法完全激怒了公司员工，因为这意味着老员工已经拥有了百万美元的财富，而新员工只能获得工资。

一位微软前软件设计工程师对此表示，“愤怒的微软员工不停的转发着停止发放股票期权的消息。我当时就认为，微软因为停止发放股票期权蒙受的损失，要远远大于公司节约的资金。”痛苦的成本削减计划并没有因此而完成。微软还放弃了其镀金般的员工医疗保险计划。一些微软前员工表示，这正是他们最终选择离开微软的员工。甚至连白色书写板也出现了短缺，整个微软办公室都出现了办公用品短缺的问题。

更加糟糕的是，因为停止发放股票期权，员工想要成为富翁就必须像在通用汽车或是IBM一样，通过提拔升迁来实现。一位微软前高管表示，“员工当时意识到，他们将无法成为富翁。微软把员工推向了提拔升迁的独木桥，而不是把他们变为公司利益的贡献者。”