北卡罗莱纳州大学和AMD公司的研究人员们最近找到了一种新方法，能够让AMD APU、Intel Sandy Bridge这种集CPU、GPU于一体的融合型处理器获得平均20％以上的性能提升，最多可翻一番还多。工程师们主要是利用了x86处理器的一些独特性质，比如说数据预取和大容量缓存，从而在GPU上加速并行任务的执行。

研究论文作者之一、电子与计算机工程副教授周惠阳博士(Dr. Huiyang Zhou)认为：“芯片厂商开发了‘融合架构’的处理器，将CPU、GPU整合在单独一颗芯片上。这种方法降低了制造成本，让计算机更加高效，但是CPU核心、GPU核心仍然都几乎完全在执行各自不同的功能，很少能够合作执行任何程序，因此没有预想得那么高效。这就是我们要争取解决的问题。”

他进一步解释说：“我们的方法是让GPU核心去执行计算型功能，同时让CPU从片外主内存中预取GPU所需要的数据。这样做的效率更高，因为它能让CPU、GPU去做各自擅长的事情：GPU的长项是进行计算，CPU则适合做出决定、弹性获取数据。”

其实CPU、GPU从主内存中获取数据的速度是差不多的，但如果能让CPU来提前判断GPU所需数据，并拿来做好准备，GPU就可以减轻负担，全身心投入到执行和计算中去了，效率自然可以得到提升。

在一个由CPU辅助进行的GPGPU处理器中，CPU启动一个GPU程序后，会创建一个预执行程序。该程序使用编译器算法从GPU内核中自动生成，包含GPU内核多个线程块的内存访问指令。CPU预执行程序会在GPU内核之前运行，这是因为：第一，CPU预执行线程仅包含来自GPU内核的内存拾取指令，没有浮点计算；第二，相比于GPU标量核心，CPU的运行频率更高，指令级的并行度也更高。

研究人员们还利用了CPU二级缓存的预取能力，来提高CPU的内存带宽，因此GPU线程访问内存对三级缓存的依赖及其延迟都大为降低。

此外，因为预执行程序是直接由用户级的应用程序控制的，精度和弹性都非常高。

工程师们通过对一系列基准测试进行试验，最后得出结论称这种方法可将处理器性能平均提升21.4％，最多可达惊人的113％。

这篇名为《CPU-GPU融合架构上的CPU辅助GPGPU》(CPU-Assisted GPGPU on Fused CPU-GPU Architectures)的论文将于二月底在新奥尔良举行的第18届国际高性能计算机架构研讨会上公布。该论文的作者还有北卡罗来纳州大学的在校学生Yi Yang、Ping Xiang(看来都是华裔人士)，以及来自AMD公司的Mike Mantor，而为研究提供资助的是美国国家科学基金会和AMD公司。

很显然，AMD未来的Fusion APU非常有希望用到这些技术。