消费者的需求在很大程度上决定产品未来的发展方向，所以英特尔一直致力于开发能更好地满足消费者需求的处理器产品。上世纪90年代到若干年前，消费者青睐“高频”，因为在他们看来，更高的频率意味着更高的性能。于是中央处理器的频率越来越高，芯片制造工艺也越来越先进，从1965年的10微米到今天的0.032微米，这是一个怎样的进步呀？但是，当消费者不再满足于单纯的频率提升，而将更多的将注意力放到了多任务处理等综合能力的考验，于是双核、四核处理器应运而生。然而，处理器的能力远远不止“任务处理”这么简单，接下来，让我们一起来挖掘和利用处理器的其它潜能吧。

面对目前的互联网，以及因为互联网而引起的黑客攻击、病毒、木马、入侵，我们的电脑正面临着一个巨大的难题，对于不怀好意的黑客来说，我们的电脑就如同一座不设防的城市，电脑安全、数据安全正面临着极大的挑战。

目前，不少“不雅照”风波都是因为犯罪嫌疑人通过网络入侵到个人电脑，并盗取了个人私密信息而进行敲诈。众多个人隐私泄密的案例，或多或少都与数据安全密不可分。那么我们如何为数据加密？而处理器又能为数据加密做点什么呢？

以英特尔酷睿i5处理器为例，它拥有可自动智能超频的睿频加速技术，也有可提升性能的超线程技术，还有提升访问速度的智能高速缓存，以及更低功耗、更快运算速度、更强性能和更小尺寸的32纳米智能架构，带来。但是，消费者往往忽视了一些内在的技术，比如我们今天要说的英特尔AES-NI。

AES全称Advanced Encryption Standard，翻译成中文就是“高级加密标准”。 英特尔 AES-NI包括七条指令，其中六条是硬件对AES的支持，这六条中的四条是关于AES加解密进行加速的，另外两条指令有关AES key的扩展，而第七条指令有助于进位乘法。这七条指令集使在执行AES算法的某些复杂的、计算密集型子步骤时更好的利用底层硬件进行加速，从而提高了AES加密和解密的执行速度，由于用硬件指令实现加密解密过程的加速，因而提供了强大的安全性。

举个简单的例子，处理器是一个强而有力的领导，他有很多助理帮助处理日常事务，AES-NI就是其中一个。在需要数据加密、解密的时候，这个助理就发挥效用，专门负责处理器去处理加密、解密工作，这大大缓解了处理器的工作，让处理器有充分的时间和空间去处理别的任务，从而带来整体性能的提升。

那么，这个AES-NI对整体性能的影响究竟有多大呢？或者说，拥有AES-NI技术的新酷睿i5处理器与没有该技术的处理器的性能差距主要体现在哪几个方面？我们在Windows 7系统下进行详细测试，实际测试结果也表明：在偏理论的Sandra 2009的AES256 CPU加密测试中，支持AES-NI指令的新酷睿i5提速甚至高达17倍！即便是在实际的WinZip 14加密压缩测试中也可以提速2.5倍！而对商业用户来说，需要经常使用Windows 7 BitLocker等技术对硬盘数据进行加密保护，AES-NI就可以提高这类应用的速度。一般来说，在Windows 7上打开BitLocker为驱动器进行全盘加密会对磁盘性能产生影响，理论测试成绩损失比较明显，实际应用影响则稍小一些。数据每次写入磁盘都必须先行加密，这必然会消耗CPU资源，实现了硬件加速的酷睿i5就会好一些，因BitLocker造成的性能损失由30%降低到20%，这对于企业用户来说是一个好消息。

而对于普通消费者来说，AES-NI的实际意义呢？也许你可能觉的自己没有什么值得保密的数据，或者隐私。而实际上，当用户使用电脑的那一刻起，已经激发了很多应用程序为您保护数据安全。比如说，当您浏览网页，注册了一个网站的会员，您的敏感资料，或者在线购物的时候，您的所有交易信息。这一切都使用类似传输层安全（TLS）或者安全套接字层（SSL）等协议对信息进行加密。VoIP、即时消息、电子邮件也都需要进行加密保护，在这些应用中会使用到如VPN虚拟专网和电子支付专用控件等流行的安全措施。但是，TLS以及SSL都是专门为安全通信而生的加密协议，AES则是一个种通用性加密标准，可以加密某一个文件，比如记录您所有信息的文本，用户名、密码、银行帐号、信用卡号等重要信息，又或者是某一个文件夹，其中可能包含您所有的照片和视频，甚至可以加密整个驱动器，或者移动存储设备。不过，这一切都要依靠软件来实现，AES-NI则提供硬件级别的加密解密提速。

那么如何去选择处理器？如果消费者希望能在数据安全方面有更高的支持，那么Intel 32nm制程，基于Clarkdale核心的新酷睿i5处理器可以说是一个很好的选择，尤其在某些测试中，拥有AES-NI技术的新酷睿i5性能甚至大幅度领先无AES-NI技术的高端处理器，尤其是大幅改善了主流处理器在进行数据加密、解密时的性能表现。

最后，我们来讲一下AES-NI技术相对应的一些测试软件和使用软件，PCMark Vantage和SiSoftware Sandra基准测试软件中都已经针对AES-NI指令集作了优化，因此支持AES-NI的处理器的性能得分会相比其他一些高端处理器有更好的表现。而BitLocker和winZip基于AES算法对于新酷睿i5处理器来说有很大优势，但是我们要注意的是，winZip软件主要进行的工作有两项，一个是压缩，一个是加密。对于高端处理器来说，多核、高频对压缩工作会更游刃有余一些，所以，在总成绩上可能还是略占优势，但是这并不是说在加密这一过程中性能有所下降。

所以，权威媒体Tom’s Hardware在评价这项技术时说到：“英特尔采用增加AES加速的方法，为满足硬件领域内应用最广泛的加密标准迈出了坚实的第一步，英特尔未来的32nm台式机处理器将会带来显著的增值效果。”