3月21日消息，核能如今贡献了全球约10%的电力，但用过的核燃料处理一直是大难题。通常这些放射性废物会被封存地下，但俄亥俄州立大学团队想出了新主意——把它们变成不用充电的电池。

科学家们发现放射性物质其实能发电。他们用了一种叫闪烁体晶体的材料，它能吸收伽马射线并发出微光，再通过类似太阳能板的装置把光能转化为电能。这种电池只要放射性材料还在衰变，就能持续供电几十年，完全不需要更换。

目前实验装置功率还很小，只能产生微瓦级别的电力。但即便这样，已经够给低功耗设备供电了。团队测试了铯-137和钴-60两种材料，前者是核电站常见的副产品，输出了288纳瓦电力；后者常用于医疗放疗，功率达到1.5微瓦，效果提升明显。

研究人员相信，如果把晶体做得更大，功率完全可能提升到瓦特级别甚至更高。到那时，这种电池就能用在更多地方。比如深空探测器、深海探测设备，或是其他难以更换电源的极端环境。

想想看，一颗电池能用几十年还不用维护，这对很多领域都是福音。比如在火星探测器上装这种电池，就再也不用担心电量耗尽了。更重要的是，它能减少核废料储存的压力，变废为宝。当然，可能很多人不敢用这种电池，毕竟它里面有放射性元素。

随着核电站越来越多，如何处理用过的燃料变得越来越紧迫。如果这种电池技术能完善，或许能同时解决能源和环保两大难题。