1月7日消息，古罗马可以说是曾经最先进的国家之一，然而根据美国沙漠研究所的一项新研究，古罗马时期的采矿导致了广泛的铅污染，基本上降低了当时整个欧洲人口的智商。

科学家通过分析北极冰芯表明，随着古罗马采矿兴起，大气铅污染在公元前100年至公元前200年之间飙升，据估计，此时古罗马出生的儿童血液中铅含量大约是当今美国儿童的三倍。

利用铅污染对健康影响的现代数据计算，古罗马黄金时代的铅暴露导致整个欧洲人群智商下降约2.5至3个百分点。

除了空气污染外，铅还会直接进入古罗马人体内，日常生活中，铅被广泛用于制作水管、锅具、器皿等，甚至用于化妆品，罗马的供水系统中也使用了大量铅管。

此外，由于葡萄酒在铅容器中会与铅反应生成醋酸铅，这种物质具有甜味，被用作甜味剂，罗马人喜欢用铅锅熬制葡萄汁，用铅制容器盛放葡萄酒，导致这些饮品中铅含量极高。

据悉，铅是一种神经毒素，长期暴露会导致多种健康问题，包括心脏病、中风、癌症，以及对大脑的损害，儿童尤其敏感，铅暴露会导致智商下降、行为问题和发育迟缓。

教训非常惨痛，然而，历史却在上世纪20年代的美国重演了，当时通用汽车的化学家托马斯·米奇利发现，将四乙基铅加入汽油可以显著提高发动机的效率，这种含铅汽油迅速在全球范围内推广。

虽然生产这种汽油导致了多起工人中毒事件，但由于经济迅速发展的需要，含铅汽油就一直被广泛使用，直到上世纪60年代，地球化学家克莱尔·帕特森的研究揭示了铅污染的严重性。

1970年，美国通过了清洁空气法案，开始限制含铅汽油的使用，而又过了将近30年时间，直到1996年，含铅汽油在美国被彻底禁止。

虽然距离禁用又过去了很多年，但它对美国几代人的影响仍然存在，研究表明，含铅汽油的使用导致了大量美国人的智商下降和心理健康问题。

近期国际智商登记处最新数据显示，美国的国民平均智商为100.17，排在第二十七位，比位于第1位的中国国民少了7分多（平均智商为107.43），或许背后就和当年铅污染有直接关联。