美国财经媒体Marketplace记者Jennifer Pak近日发表介绍中国“知识付费”的文章。文章中称，中国“知识付费”经济规模庞大，2017年达73亿美元；而同时，美国的播客多是依靠广告获取收入，其广告收入在2017年达3.14亿美元。对信息的渴望、不断更新技能的需要、手机支付便利、害怕错失机遇……在各种这些因素协同作用下，中国“知识付费”经济还会继续发展。
34岁的陈俊（Chen Jun，音译）在上海租了一套小公寓。他、妻子和孩子合住一间卧室，哥哥的家人合住一间，他的父母睡在门口客厅角落的床上。生活安排得有点紧，但是根据官方统计，对于来自农村的农民工来说，陈俊的生活状况很普遍。
住在上海比在华中地区的湖北老家要贵得多。有了两岁女儿和家庭责任，陈俊说他必须努力工作，有远大梦想。几年来，陈俊一直在担任数据库工程师，月薪2300美元，几乎是上海白领工人平均工资的两倍。然而，陈说他一直在关注提升技能和改善财务前景。
“我当时在一家国有保险公司工作，压力不小。我经常加班，有时整个周末都不休息，”他说。最终，他从“币圈首富”李笑来那里看到了一个播客。“播客名称是《通往财富自由之路》，谁不会被它吸引呢？”陈俊说。
他说，在他决定放弃稳定工作，转而投资加密货币的过程中，播客扮演了重要角色。为此，陈俊每年支付199元（约合29美元），他说可以负担得起。在中国，有些播客是靠广告生存的，允许听众免费收听，就像在美国一样。但陈俊说认为，免费内容更多属于娱乐性质，对自我提高没有帮助。
“移动支付使收听便利化，向专业的音频平台支付很少费用，就能获得高质量播客内容，”陈俊说。他已经购买了十多个播客，主要是关于中国历史、健康、经济、金融和学习方法的教育讲座，总共花费160美元。在收费播客中，听众可与专家或名人的互动问答，在线观看直播讲座，并按照自己的意愿参与和支付，这就是中国人所说的“知识付费”经济。
据中国的广电总局一家研究机构估计，去年，中国播客收入约73亿美元，其中大部分来自付费播客。这个数字只集中在消费者直接在线支付的内容，不包括播客的广告收入。
相比之下，美国播客行业主要通过广告赚钱。据互动广告局统计，去年广告收入达3.14亿美元。让消费者直接支付内容并不是一个新想法，像Patreon之类的平台也允许播客接受粉丝付费。然而在中国，一家与政府相关的独立研究机构发现，在各种因素——对有用信息和相关信息的渴望、在中国竞争激烈的就业市场中不断更新技能的需要、手机支付便利、害怕错失机遇（FOMO）恐慌心态——的协同作用下，知识付费已成为规模达数十亿美元的产业。
《人民日报》下属的一家研究机构认为，“人们购买知识可能不是为了学习，但在线购买信息的简单行为有助于减轻人们对知识差距的焦虑，并给人们带来安全感，不会落于人后。”陈俊的手机上有不少付费播客，其中一些的标题颇为实用，如“如何成为最佳学习大师”、“如何从股市获得健康回报”，以及“管理健康的有效方法”。他还订阅了“怎样让你的声音更有魅力”，这个播客的订阅听众有21.8万人。
这档热门节目的幕后人物是北京首都师范大学科德学院的郑伟博士。他说，他的大多数订户都是白领，他们急于跟上形势。“他们中的一些人可能已经在北京之类的城市工作了很多年，但他们仍然带有农村口音，在社交场合吃不开，”郑伟说。
以不到3美元的价格，郑伟在“得到”精品课上承诺教听众“掌握科学的发音和说标准普通话的方法，改善他们的口音”以及“拥有一副好嗓音，产生事半功倍的效果。”郑伟并不担心类似诀窍可以在网上免费找到。
“中国的中产阶级认为免费内容质量不高，付费产品是有用信息，节省时间，”郑伟说。在中国最流行的付费播客类型是中国诗歌和历史、自我成长、金融、商业和教育。为了销售更专业的内容，中国的音频平台邀请专家和他们一起开发播客。播客平台仍在对人们愿意支付的内容进行测试。
该行业已将其网络扩散至6000英里外的美国明尼苏达州，在那里，《经济展望杂志》与蒂莫西·泰勒（Timothy Taylor）刚刚签署了一项协议，成为了中国最大的音频平台喜马拉雅的播客。泰勒撰写了一篇名为“与经济学家交谈”的博客，他说不打算在美国播出。
他表示，一家中介组织曾帮他联系到喜马拉雅音频平台，并惊讶地发现人们对以他的著作《斯坦福极简经济学：如何果断地权衡利益得失》为蓝本的播客感兴趣，该书解释了基本的经济术语。泰勒说：“我怀疑在美国（播客）是一种商业冒险。现在你知道，麻省理工学院的所有课程都是免费的，所以如果你想上一堂经济入门课程，你就可以去。”
泰勒说，他与喜马拉雅平台密切合作，开发了90集播客。该平台负责对他的播客进行营销，这意味着泰勒在播客标题上没有最终发言权。泰勒说：“我希望是‘讲述经济学故事’之类的，他们想要更切实可行。”最后，喜马拉雅把他的播客命名为“斯坦福经典经济学”，出自他之前在斯坦福大学任教的经历。
他的播客简介是：“你可能不关心生产率，但是你一定关心升职和加薪；你可能不关心国民产出，但你一定关心资产保值和增值；经济学带你理清这些疑问，给你提供多角度看待世界和解决问题的方法，让你洞悉经济社会运作的原理，助你果断权衡利益得失，快速做出正确决策，提高你的财富指数和幸福指数。”
到目前为止，泰勒的播客有大约7000个用户。“我向你保证，即使你不想学习，也有很多人愿意学习，如果你不学习这些课程，他们会比你更有优势，”一位订户在播客的评论中写道。泰勒说，如果该平台在90集制作完成前取消他的播客，合同允许他保留预付款。“我们全家将度几次不错的假期，一旦合作不成也不会有损失，因为我们有预付款。”
经济类播客可能是个聚宝盆。中国最受欢迎的付费播客之一是由北京大学著名前经济学教授薛兆丰主持的节目。他已经在“得到”音频平台上售出了价值5500万元人民币（约合800万美元）的播客。
薛兆丰没有对此发表评论。然而，和薛兆丰在同一个音频平台上的郑伟说，对讲师来说，收入很丰厚。“来自‘得到’播客平台的收入，可能比我们在中国当10年甚至一辈子教授所能赚到的还多，”郑伟说。他计划制作更多播客内容，因为他说人们渴望提高自己。
包括我在内。我请广播专家对我的技能进行评估。“对于像您这样不是出生在中国的人，中文还算不错，”郑伟说。“但如果你想更上层楼，应该订阅我的播客。”
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