[前言]

英特尔退出低端芯片组市场这一举动，为其他厂商带来了新的希望和挑战。ATi、SIS等都为这个千载难逢的机会跃跃欲试，期望借此来为自己打开巨大的低端市场大门，但就在他们暗自庆幸新的机遇到来之际，巨大的挑战也随即而来，带来这个挑战的“人”正是nVIDIA，英特尔之外的另外一个业界巨人。不可否认，nVIDIA一直无法大举进入英特尔领域，与英特尔对其的严加“限制”不无关系，英特尔很清楚nVIDIA的实力。但事情在之前nVIDIA获得了英特尔的授权之后改变了，nVIDIA现在可以放心大胆的进入英特尔领域了。

nForce4 Ultra的推出，预示着NVIDIA全力进入Intel平台的决心。随后推出的nForce4 SLI XE更是让Intel平台用户期盼不已，完美支持SLI技术的Intel平台主板也伴随着nForce4 SLI XE的推出而成为了现实

早在2005年4月，nVIDIA就已经开始涉足英特尔平台，当时就推出了针对高级用户和发烧友的nForce4 SLI X16芯片组主板，让英特尔用户也能够享受SLI技术。同年8月，nForce4 SLI XE也进入市场，在当时，SLI已经深入人心，成为了很多追求性能人士的第一选择，而nForce4 SLI XE就是专门为高性能主流级用户而推出的。但由于nVIDIA在英特尔平台依旧受到一些方面的限制，使得这两款产品并没有获得应有的市场反响。

nForce4 SLI X16 for 英特尔芯片组方面北桥芯片为C19，它内建20 PCI-E Lanes能组成1组PCI-E x16及四组PCI-E x1，支持最高1066MHz FSB的Pentium 4处理器，同样亦支持Pentium D双核心处理，最初C19会和Pentium D最低阶的820型号处理器有不兼容的情况，但在新版本的C19已经把问题解决。由于英特尔处理器并没有内建内存控制器，因此C19内建支持Dual Channle DDR-II 667最高容量为4GB，而南北桥芯片间的传输同样采用1GHz 16Bit Hyper-Transport技术。南桥方面nForce 4 SLi X16 英特尔 Edition由MCP04改为CK804，原理和AMD平台一样提供多一组PCI-E x16接口，并拥有完整的南桥功能。

nForce4 SLI X16 英特尔 Edition和nForce4 SLI XE可支持1066MHz前端总线，由于定位在旗舰级市场，它将主要与Pentium 4 XE（或Pentium 4 EE）处理器搭配。而在主流市场，nVIDIA也许是受制于英特尔，未能推出相应的nForce4版本，否则将会对英特尔 915和945系列造成强大的压力。

虽然nForce4 SLI x16芯片组的英特尔平台与AMD平台都是使用双芯片的搭配模式，但是因为C51芯片所提供的PCI Express Lane只有18条，所以AMD平台的PCI Express Lane总共有38条，而英特尔平台则为40条。这样的差别虽然无损于PCI Express「x16＋x16」运作模式的达成，但是在另外的PCI-E接口上就会有所不同，例如「nForce4 SLI x16」芯片组的英特尔平台就可配置两条PCI Express x4的插槽，而「nForce4 SLI x16」芯片组的AMD平台就只能配置一条PCI Express x4的插槽，以及两条PCI Express x1的插槽。

nForce4 SLI则只能提供20条PCI Express Lane，所以在组建SLI的时候，为两组PCI Express X8接口，余下4条PCI Express Lane作为扩展。

从技术原理来看，nForce4 SLI x16所实现的SLI工作原理并没有太多改变，但在实现SLI模式上，新芯片组与此前的nForce4 SLI 有了很大的差别。此前，nForce4 SLI所采用的双X8模式所采用的PCI-E信道全部是由CK804(nForce4 SLI)/C19(nForce4 SLI IE北桥所提供的)。在正常模式下所有16条PCI-E信道全部以X16模式运行，而当使用双显卡时，系统必须使用一个物理开关来在SLI和非SLI模式之间切换。

而在nForce4 SLI x16芯片组中，在使用单显卡时，PCI-E x16信道同样是由nForce4 SLI北桥来提供，而当采用双显卡时系统将会自动调用南桥芯片所提供的16条 PCI-E通道来组成双PCI-E x16 SLI模式。因此也就完全用不上其他桌面SLI主板上必备的SLI切换子卡或者切换IC了，也就是无论是否启用SLI，主板上的两个PCI Express x16插槽都将始终工作于x16的模式下。

从NVIDIA所公布的价格体系来看，为发烧友推出的nForce4 SLI x16 英特尔 Edition主板定位在150美元，而面对高性能主流平台的nForce4 SLI 英特尔 Edition主板则定位在了99美元。这样，在高、中端市场上，nVIDIA都已经拥有了相应的产品来填补，而只留下了低端市场。