[前言]

英特尔退出低端芯片组市场这一举动，为其他厂商带来了新的希望和挑战。ATi、SIS等都为这个千载难逢的机会跃跃欲试，期望借此来为自己打开巨大的低端市场大门，但就在他们暗自庆幸新的机遇到来之际，巨大的挑战也随即而来，带来这个挑战的“人”正是nVIDIA，英特尔之外的另外一个业界巨人。不可否认，nVIDIA一直无法大举进入英特尔领域，与英特尔对其的严加“限制”不无关系，英特尔很清楚nVIDIA的实力。但事情在之前nVIDIA获得了英特尔的授权之后改变了，nVIDIA现在可以放心大胆的进入英特尔领域了。

nForce4 Ultra的推出，预示着NVIDIA全力进入Intel平台的决心。随后推出的nForce4 SLI XE更是让Intel平台用户期盼不已，完美支持SLI技术的Intel平台主板也伴随着nForce4 SLI XE的推出而成为了现实

早在2005年4月，nVIDIA就已经开始涉足英特尔平台，当时就推出了针对高级用户和发烧友的nForce4 SLI X16芯片组主板，让英特尔用户也能够享受SLI技术。同年8月，nForce4 SLI XE也进入市场，在当时，SLI已经深入人心，成为了很多追求性能人士的第一选择，而nForce4 SLI XE就是专门为高性能主流级用户而推出的。但由于nVIDIA在英特尔平台依旧受到一些方面的限制，使得这两款产品并没有获得应有的市场反响。

nForce4 SLI X16 for 英特尔芯片组方面北桥芯片为C19，它内建20 PCI-E Lanes能组成1组PCI-E x16及四组PCI-E x1，支持最高1066MHz FSB的Pentium 4处理器，同样亦支持Pentium D双核心处理，最初C19会和Pentium D最低阶的820型号处理器有不兼容的情况，但在新版本的C19已经把问题解决。由于英特尔处理器并没有内建内存控制器，因此C19内建支持Dual Channle DDR-II 667最高容量为4GB，而南北桥芯片间的传输同样采用1GHz 16Bit Hyper-Transport技术。南桥方面nForce 4 SLi X16 英特尔 Edition由MCP04改为CK804，原理和AMD平台一样提供多一组PCI-E x16接口，并拥有完整的南桥功能。

nForce4 SLI X16 英特尔 Edition和nForce4 SLI XE可支持1066MHz前端总线，由于定位在旗舰级市场，它将主要与Pentium 4 XE（或Pentium 4 EE）处理器搭配。而在主流市场，nVIDIA也许是受制于英特尔，未能推出相应的nForce4版本，否则将会对英特尔 915和945系列造成强大的压力。

虽然nForce4 SLI x16芯片组的英特尔平台与AMD平台都是使用双芯片的搭配模式，但是因为C51芯片所提供的PCI Express Lane只有18条，所以AMD平台的PCI Express Lane总共有38条，而英特尔平台则为40条。这样的差别虽然无损于PCI Express「x16＋x16」运作模式的达成，但是在另外的PCI-E接口上就会有所不同，例如「nForce4 SLI x16」芯片组的英特尔平台就可配置两条PCI Express x4的插槽，而「nForce4 SLI x16」芯片组的AMD平台就只能配置一条PCI Express x4的插槽，以及两条PCI Express x1的插槽。

nForce4 SLI则只能提供20条PCI Express Lane，所以在组建SLI的时候，为两组PCI Express X8接口，余下4条PCI Express Lane作为扩展。

从技术原理来看，nForce4 SLI x16所实现的SLI工作原理并没有太多改变，但在实现SLI模式上，新芯片组与此前的nForce4 SLI 有了很大的差别。此前，nForce4 SLI所采用的双X8模式所采用的PCI-E信道全部是由CK804(nForce4 SLI)/C19(nForce4 SLI IE北桥所提供的)。在正常模式下所有16条PCI-E信道全部以X16模式运行，而当使用双显卡时，系统必须使用一个物理开关来在SLI和非SLI模式之间切换。

而在nForce4 SLI x16芯片组中，在使用单显卡时，PCI-E x16信道同样是由nForce4 SLI北桥来提供，而当采用双显卡时系统将会自动调用南桥芯片所提供的16条 PCI-E通道来组成双PCI-E x16 SLI模式。因此也就完全用不上其他桌面SLI主板上必备的SLI切换子卡或者切换IC了，也就是无论是否启用SLI，主板上的两个PCI Express x16插槽都将始终工作于x16的模式下。

从NVIDIA所公布的价格体系来看，为发烧友推出的nForce4 SLI x16 英特尔 Edition主板定位在150美元，而面对高性能主流平台的nForce4 SLI 英特尔 Edition主板则定位在了99美元。这样，在高、中端市场上，nVIDIA都已经拥有了相应的产品来填补，而只留下了低端市场。

    [中低端战火重燃、nVIDIA重兵来袭]

英特尔推出中低端市场所带来的巨大空白让主板芯片组制造商都看到了翻身的机会，而ATi见到nVIDIA在AMD平台上的成功之后，更是全力以赴，准备借助英特尔的支持和nVIDIA分庭抗礼。但nVIDIA在得到英特尔授权之后的一系列举动却打了很多人一个措手不及。

2006年1月17日，nVIDIA针对中低端英特尔平台推出了全新的主板芯片组nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra。其中nForce4 SLI XE采用C19北桥芯片搭配MCP51南桥芯片，而nForce4 Ultra则采用C19 Ultra北桥芯片搭配MCP51南桥芯片，两者最大的区别就是在于nForce4 SLI XE可以支持SLI技术。

nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra完全支持包括PentiumD 8XX和840EE、PentiumD 9XX和955EE在内的全系列LGA755接口英特尔处理器，双通道DDR2内存，SATAII（3GB/s）等先进功能和特性。

下面是nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra的构架图。

nForce SLI XE。面向高性能主流市场，竞争对手为高性能级英特尔 945P，目标零售价将小于99美元。

nForce4 Ultra。面向经济型主流市场，主要竞争对手为主流级英特尔 945P，目标零售价小于89美元。

上图为nVIDIA在英特尔平台上的四款主板之间的功能支持对比图。同之前的nVIDIA nForce4 SLI X16和nVIDIA nForce4 SLI相比，在主要的功能支持上面，后两者不具备了ActiveArmor安全网络引擎，而USB2.0也从10个减少到了8个。除此之外，如nVIDIA防火墙、nTune性能调节、nVIDIA Mediashleld等功能的支持一个都不少，而且在音频方面，nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra都从普通的AC97升级到了HD Audio（高清音频）。（注：nVIDIA nForce4 SLI中Pentium D的星号代表无法支持PentiumD 820处理器）。

既然nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra是面对英特尔的中、低端平台而来，那么和现在的英特尔中端悍将945P相比，在支持功能和特性上面又如何呢？

通过上图我们可以清晰的看到相对于英特尔 945P而言，nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra的优势所在。

nVIDIA方面给出的测试图表，从中我们可以看到，与英特尔 945P相比，nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra在系统最优化的前提下，在系统性能方面要高出英特尔 945P 4%，内存子系统性能高出25%，游戏性能高出11%。如果真是如此，不要说是低端，就连中端市场上，nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra可能也旱逢敌手。

    [七彩虹nForce4 SLI XE主板赏析一]

七彩虹的nForce4 SLI XE采用的红色PCB板保持了七彩虹一贯的风格。主板为ATX结构，大小为210*304.8，支持533/800/1066的FSB，支持双通道DDR2 400/533/667，最大内存容量可扩充到4GB。主板具备两组ATA133硬盘接口和四个SATAII硬盘接口。主板具有一条PCI-Express X16显卡专用插槽，两条PCI-Express X1和三条PCI扩展插槽。此外还板载DEBUG卡。

nForce4 Ultra北桥SPP为C1版的NF4-U，生产日期为2005年第45周，产地台湾。新版C1制成的北桥芯片均采用了先进的0.13微米工艺制造。

当我们打开北桥散热片之后，出现在我们眼前的居然是一颗nForce4 Ultra芯片，而不是nForce4 SLI芯片，通过观察我们发现在芯片角落上的电阻被动了手脚（图片右下角）。这也再一次证明了其中的某些传闻。

当然通过芯片上的手写编号我们就可以得知这只是测试样品，正式上市的主板芯片一定会改为真正的nForce4 SLI芯片，这一点消费者完全可以放心。

在南桥芯片方面，并没有使用价格昂贵的MCP04，而是使用了更具性价比的MCP51南桥芯片，在获得对绝大部分功能支持的同时，还大大节省了用户的资金。该芯片生产日期为2005年第45周，产地韩国。

七彩虹nForce4 SLI XE主板支持英特尔 LGA775接口全系列处理器，采用三相电源供电设计，并采用了红宝石MBZ系列电容，和富士通红色高端固态电容。CPU供电电路配备了ISL6566数字供电芯片，ISL6566 PWM超级控制芯片是专门针对三项供电电路而设计的PWM芯片，它将三相供电电路驱动模块集成到一颗控制芯片上，避免三相供电电路中由于单颗PWM芯片供电偏弱或不稳定等原因，而导致系统整体供电电路效率低下或不稳定的情况出现，并为处理器提供波动微小精准的数字化电压，能够避免电压大幅度波动给处理器晶体管所带来的致命伤害，保证了CPU供电的稳定。在供电方面的设计可以说是非常成熟，这也为处理器稳定工作在1066MHz前端总线上打下了坚实的基础。

七彩虹nForce4 SLI XE主板使用了专业IC设计商Intersil推出的ISL6566三相PWM精准控制芯片，它是目前最强的三相电源控制芯片之一，在内部集成了PWM驱动单元，能向系统提供更为准确细致的数字电压。

七彩虹nForce4 SLI XE主板在音效方面采用Realtek 的ALC850音效解码芯片，支持7.1声道和S/PDIF数字音频输出接口。ALC850符合AC'97 Rev 2.3规格，具有“Jack-Sensing”、“PCBEEP Generator”与“Interrupt Capability”等功能特色。支持光纤输入输出功能。

REALTEK的RTL8201BL百兆网络控制芯片。

华邦电子的W83627HF-AW硬件监控芯片。可以提供全面的能够提供全面的硬件监控。

    [七彩虹nForce4 SLI XE主板赏析二]

七彩虹nForce4 SLI XE主板提供了两条DDR2内存插槽，支持双通道DDR2 400、533、667。

七彩虹nForce4 SLI XE主板提供了2个ATA 33/66/100/133 IDE硬盘接口，以及4个SATAII硬盘接口，支持RAID0、1、0+1、JBOD。

七彩虹nForce4 SLI XE主板提供了三条PCI Express显卡专用插槽，其中黑色的为PCI Express X16插槽，在使用单独的PCI E显卡时使用，而相隔的两个橙色显卡插槽为PCI Express X8，当用户组建SLI的时候使用。另外主板还提供了一个PCI Express X1和两个PCI插槽。

I/O接口方面，七彩虹nForce4 SLI XE主板提供了PS/2鼠标键盘、4个USB 2.0及百兆网络接口。此外，七彩虹nForce4 SLI XE主板还提供了S/PDIF（Sony/Philips Digital Interface）输入输出接口，S/PDIF是一种最新的音效转文件格式，经过光纤与数字讯号，提供高品质的音质。

七彩虹nForce4 SLI XE主板的附件。

    [测试平台及说明]

测试项目：PCMark 05、Sisoft Sandra 2005 SR2、Spuer Pi（4M计算）、EVEREST Home Edition 2006 v2.50.480、Memory Stability Test、Lame v3.97、3DMark03 Build360、3DMark05 Build120。

本次测试我们加入了英特尔的945P主板和nForce4 Ultra主板，借此来检验nForce4 SLI XE是否具备了在中低端市场上称王的实力。RS400作为ATi推出主打英特尔平台的产品，在功能和规格上趋近于英特尔 915P和945P之间，但在性能上受到很多方面的制约，所以没有加入到本次测试中。而之所以不将RC410加入进来，是考虑到RC410虽然可以使用DDR和DDR2内存，但只能支持单通道内存，且RC410是针对英特尔 915PL等的一款真正的低端产品，与nForce4 SLI XE本就不是一条线上的产品，所以也没有将其加入测试。英特尔的945P毫无疑问是时下里最受人们关注的英特尔中端产品，同时945P不但是现今英特尔主流平台的主板，也是915P的替代者，在对新功能和技术的支持上，更加成熟出色，而且最近推出的Intel 945PL更是极具性价比，Intel 945PL应该是nForce4 Ultra最强的对手。而作为具备CorssFire的945P主板也将直接面对nForce4 SLI XE。

首先我们检查了处理器在三款主板上的实际频率，使用软件为CPU-Z 1.30，在频率测试中，nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra的频率非常精确，始终保持在3800MHz的标准频率上，而处理器在英特尔的945P上的频率却高出了默认频率19.1MHz之多，当然这主要是因为主板所使用的频率控制芯片所导致的。此外，为了让测试更加的公平公正，我们统一了除测试主板之外的一切周边硬件。在DDR2内存设定方面，我们统一将内存时序设定为5.0-5-5-15-20。

    [nForce4 SLI XE综合性能测试]

在基准性能测试方面，nForce4 SLI XE表现出了强大的性能，没有任何可以挑剔的地方，看来NVIDIA在主板芯片组方面的功力的确是非常深厚。

    [nForce4 SLI XE内存性能测试]

在内存性能上面，nForce4 SLI XE和英特尔的955X相比也不遑多让，而且在EVEREST Home Edition 2006 v2.50.480的测试中，nForce4 SLI XE完全占据了优势，连Intel 955X也被nForce4 SLI XE以微弱优势所压倒，nForce4 SLI XE的实力由此可见一斑。

    PCMark05 v110：

在PCMark05的测试中，nForce4 SLI XE在CPU子系统的性能测试中表现极为出色，全面领先于英特尔 945P和nForce4 Ultra，而nForce4 Ultra内存方面有小幅度领先，在磁盘子系统这个英特尔的传统强项上，居然成为了nForce4 Ultra领先幅度最大的项目，领先英特尔 945P近200分。如果nForce4 Ultra依然能够保持在PCMark05中领先项目中的优势，那么不但证明nForce4 Ultra确实是一款成熟且性能强大的芯片组，这也从另外一个侧面证明了PCMark05测试软件的水准。而虽然在北桥芯片上参加测试的两款NVIDIA主板都一样为nForce4 Ultra，但南桥芯片的不同使得在磁盘性能方面出现了比较大的差异。虽然在处理器性能上英特尔 945P以26分的微弱优势领先于nForce4 Ultra，但不要忘记这颗3.8G处理器在英特尔 945P上的频率比nForce4 Ultra高出了近20MHz，这个优势在处理器性能的专项测试中也会让英特尔 945P占到不少的便宜，但在nForce4 SLI XE面前，这近20MHz的主频优势也没有能够帮助Intel 945P击倒nForce4 SLI XE！

    [综合性能测试对比二]

Super Pi 409万位科学计算和Lame编码，处理器性能是影响这两个测试软件得分的最大因素，通过之前PCMark05中的测试我们得出了英特尔 945P在处理器性能上要小幅度领先于nForce4 Ultra而落后于nForce4 SLI XE，而这在Super Pi和Lame这两款主要测试处理器性能的软件中也得到了充分的验证，nForce4 Ultra在这两项测试中都以非常微弱的成绩落后与英特尔 945P，nForce4 SLI XE则在Super PI的测试中与945P打成平手，在Lame的音频编码测试中更是击败了945P。

EVERSET内存子系统测试：

EVERSET内存子系统中测试中，nForce4 SLI XE大幅度领先于英特尔 945P和nForce4 Ultra，在内存读写方面得分高出英特尔 945P近400分，而在内存写入测试中，英特尔 945P赶超上来超过了nForce4 Ultra，但依然落后nForce4 SLI XE近一百分。在内存潜伏周期测试中，nForce4 Ultra则又领先于英特尔 945P，但第一的宝座依然是nForce4 SLI XE的。

通过内存子系统测试的结果来看，虽然因为英特尔处理器内部没有集成内存控制器而需要将内存控制器集成于北桥芯片之中，但优秀的内存控制器设计依旧让nForce4 SLI XE和nForce4 Ultra在内存性能上的表现十分出色，整体优于英特尔 945P。且以nForce4 SLI XE的表现来看，恐怕连内存性能异常强大的Intel 955X也未必有完胜之把握。

    [nForce4 SLI XE图形性能测试]

nForce4 Ultra芯片组的图形性能测试我们在之前的文章中已经有过了详细的测试，而nForce4 SLI XE芯片组只不过是在其基础之上增加了SLI技术的支持，所以在这里我们就对其在SLI下做一个简单的测试。显卡为GeForce7800GTX 256MB。

3DMark03 Build360：

单卡：

SLI：

3DMark05 Build120：

单卡：

SLI：

在3DMark03和3DMark05测试中，SLI后性能有了巨大的提升。且运行起来异常稳定。其实早在很早之前NVIDIA就推出过基于Intel平台的SLI主板，但由于价格等原因未能得到国内市场的广泛认可，这次nForce4 SLI XE的到来终于可以让Intel平台的用户充分体验SLI技术所带来的快感且不用为兼容性等问题担心了。

    [总结与分析]

大众型的Intel平台SLI主板随着nForce4 SLI XE的推出而成为现实。NVIDIA的主板研发实力已经是有目共睹，以至于现在许玩家认为AMD+NVIDIA+NVIDIA（如果您是一位SLI用户在后面就又会多一个+NVIDIA了）才是王道，而nForce4 SLI XE的出现不但从另一个方面再次证明了NVIDIA强大的主板研发实力，更让Intel平台用户得到了更多的选择。早在之前对nForce4 Ultra进行测试的时候我们就发现，nForce4 Ultra是时下为数不多的可以让FSB稳定工作在1066MHz以上的产品，而nForce4 SLI XE也同样具有很强的超频能力，对于那些对图形性能有较高要求的用户而言，主板的成本也不会很高。且本身具有的硬件防火墙功能、nVIDIA Mediashield™（支持RAID 5、磁盘故障检测等），和对HD Audio、SATAII、双通道DDR2内存等先进的功能支持让nForce4 SLI XE等在规格上同样不输于英特尔 955X。

虽然本次测试所采用的主板芯片是nForce4 Ultra芯片，而非真正的nForce4 SLI XE主板芯片，但也从一个侧面反映出了两款芯片的内在联系。以现在的情况来看，只要简单的将nForce4 Ultra芯片上的电阻进行小小的改动（个别的还需要刷新一下BIOS），那么一块nForce4 Ultra就会摇身一变成为nForce4 SLI XE，当然，前提条件是您的主板必须具有两个PCI Express显卡插槽，不然就算改造之后也没有任何的意义。当然现在可能只是NVIDIA的临时对策，因为市面上的nForce4 SLI XE都应该采用nForce4 SLI XE芯片而不是通过改造而来的nForce4 Ultra芯片，但也不排除有的厂商通过放出具备双PCI Express显卡插槽的nForce4 Ultra芯片来吸引有动手能力的DIY玩家，当然作为消费者来说您的这种改造肯定会让主板失去质保的。如果您购买的nForce4 SLI XE属于厂商自行更改过的nForce4 Ultra，那么这完全是某些厂商对消费者的不负责任。虽然nForce4 SLI XE的改造风波还是会持续下去，但本人希望NVIDIA尽快完善nForce4 SLI XE产品的市场，比如推出原生的nForce4 Ultra来防止改造等，因为虽然现在nForce4 Ultra的改造性可以吸引一部分DIY玩家，但更会对NVIDIA自身利益和消费者的利益都造成损害，让不法厂商从中牟取暴利。

注：本次测试采用的七彩虹nForce4 SLI XE主板为测试样品，并不代表其是最终上市销售的nForce4 SLI XE主板。

编辑总结：

性能强大、稳定性出色、超频性能强、对SATAII、HD Audio等新功能支持完善、内置硬件防火墙、具有很高的性价比、可以支持SLI功能。

可改造性可能会让某些不法厂商坑害消费者，从中牟取暴利。