超便宜的专利墙

与3dfx的衰落和自掘坟墓形成对比的，是NVIDIA在上世纪末的快速强大。这种强大不仅体现在技术的不断进步和市占率的大幅成长，同时还拥有了一个近乎完美的句号，那就是对3dfx的最终收购。

2000年12月16日，NVIDIA宣布同3dfx完成了有关图形资产转让方面的最终协议，一代图形帝王终于成了自己竞争对手的一部分。

一代霸主最终成了竞争对手的一部分……

应该说收购3dfx确实离不开NVIDIA自身的不懈努力，无论是发明GPU的殊荣还是完成致命一击的NV2A（NV20），这些重要的技术进步都给了NVIDIA吃掉前图形王者的资本，但这次收购并不是什么值得庆祝的事，它开了一个相当不好的头，为整个显卡业界蒙上了一层挥之不去的阴影。

这个不好的头，就是封闭和技术垄断。

3dfx的衰弱是相当快速和彻底的，这让NVIDIA得以以相当“微小”的代价完成了全部收购过程。在协议的条款约定当中，NVIDIA仅需向3dfx公司支付总数为7000万美元的现金以及100万股的普通股票，合计约一亿美元。

而这一过程涉及的交易对象却包括了3dfx图形相关的全部核心资产，包括（但不限于）其已经获得的和即将获得的图形专利、应用、商标、品牌以及3dfx公司还未售完的图形芯片产品。

此外，3dfx和NVIDIA还因此结束了此前的所有关于专利侵权的诉讼，它们之间所形成的侵害行为判定将被连带解除。

PhysX显然不是NVIDIA“封闭”的起点

仅仅花了区区一亿美元，NVIDIA就从根本上解决了几乎一切图形技术的使用问题，同时将占半壁江山以上，甚至可以说绝大部分的图形技术专利据为己有，这其中还包含了相当关键性的光栅化过程的核心专利。

以如此低的代价获得如此高的技术密集度和自由度不仅对NVIDIA来说太过容易，对业界而言也是一大问题——图形专利尤其是光栅化过程的核心专利以前所未有的富集度集中在了NVIDIA的旗下，这为后来者筑起了一道相当棘手的专利墙。

简而言之，万恶的封闭和技术壁垒由此开始，相当多的创意以及可能的创造均因此而被扼杀或受到限制。那些因为PhysX、CUDA或者其他什么技术而谴责NVIDIA封闭的人，其实都骂错了对象。

不要小看这道专利墙，正是它的高筑给接下来的这次收购以及由此而来的显卡业界再次回复繁盛竞争面貌的可能性制造了麻烦。