不过就在巨大票房的诱惑之下，潜在的竞争对手也已经出现，并且它们瞄准的也正是IMAX的某些不足。

2011年12月，橙天嘉禾电影公司宣布旗下影城将大规模采用索尼4K放映系统，橙天嘉禾成为国内首个引进4K技术的院线。4K实际上是数字电影的分辨率指标。目前包括IMAX数字放映系统在内的国内主流数字投影机的清晰度都只达到2K。事实上，橙天嘉禾此前也引进了IMAX系统。“IMAX主要是大荧幕，而索尼4K则侧重清晰度，两者各有特色。”橙天嘉禾市场部相关人士尹凤告诉《第一财经周刊》。

尽管侧重点不同，但索尼4K的价格较IMAX设备更低，并且可以兼容普通影院的音响系统，与IMAX必须自成体系相比，对于影院来说的确拥有成本上的优势。

另一个跃跃欲试的是本土影业巨头中影集团。2011年，中影联合中国电影科学技术研究所在北京UME国际影城推出了“中国巨幕”系统，宣称使用4K双机放映系统，但价格只有IMAX的一半。

IMAX公司计划在2013年开始部署自己新一代的激光投影设备。在竞争对手面前，IMAX银幕可以更大、更清晰，吸引更多商业院线的加入。

降低影院日常使用IMAX技术成本，是新一代IMAX激光投影技术计划解决的另一个问题。由于目前IMAX使用的氙灯寿命相对较短，单价也达到上万元人民币。有的影院为了节约成本，甚至会刻意调低功率，以牺牲亮度为代价延长灯泡的使用寿命。结合激光光源等技术，IMAX希望这样的情形不再出现。

为了这次技术升级，这家公司花费重金向柯达公司购买了包括激光投影技术在内的50多项专利。这或许是IMAX公司不太为人所知的一面，事实上它们从来不吝惜大手笔的技术投入，目前IMAX已经拥有了1000多项技术专利。

在历史上，IMAX DMR技术仅仅只是解决了如何说服电影公司和导演的问题。由于影片最终还是要冲印到70毫米胶片上，给放映设备也带来了限制。为了以标准电影的每秒24格来曝光，IMAX底片的进片速度必须是普通底片的三倍。这使得IMAX的放映系统造价高昂，且重量达到1.8公吨，没有多少影院经理们愿意购买这样的放映设备。

这一问题到2007年才得到了解决，通过IMAX数字放映系统，IMAX彻底挥别了胶片时代，制作一份数字拷贝的成本仅需175美元。投影设备也改用数字光处理技术，成本大大降低，电影的呈现效果也大幅升级。因为使用搭载了画面提升器驱动的特制双投影系统，从技术指标上看，能减少非自然干扰信号50%、提高亮度60%、提高分辨率30%。

IMAX数字技术系统的主要受惠方无疑是影院，也为IMAX搬掉了阻碍商业化道路上的最后一块砖。他们得以挺进影院市场，迅速扩展了自己的业务网络。
 
在2009年《阿凡达》上映之前，IMAX其实已经做好了从前端片源到终端影院的全部准备工作，打通产业链，卡梅隆只是最终点燃那根引线的人。

对于IMAX而言，现在正是自己如日中天的时代。而正在进行的新的创新，则事关IMAX更长远的未来。它们已经成功地将IMAX从实验室搬到了电影院里，接下来的就是要在不断涌现的其它新技术面前，延续自己的造梦传奇。（文/第一财经周刊）