在过去10年间，IMAX把自己从一家博物馆里放科教纪录片的公司变成了在全球拥有近600家影院的电影业巨头，现在它还想更进一步。

下面的故事跟一群不甘心只待在实验室的Geek们有关。

如果不是这群Geek的努力，我们现在或许只有到科技馆里才能看到IMAX电影。对于很多影迷而言，这会丧失不少乐趣。

IMAX也是这家公司的名字。最近它有个新动向，与业界最知名的投影机技术公司巴可签订了一份7年协议，共同为IMAX影院开发新一代的激光投影技术。

几乎所有看过3D电影的人都会有一个同感：戴上3D眼镜之后，尽管那些炫目的特效逼真震撼，但有时也会因为光线太暗而使观感大打折扣。

通过新技术，IMAX公司打算在2013年让这个问题消失。“通常3D眼镜的镜片会造成光线的大量流失，这是目前3D电影有时显得过暗的主要原因。”IMAX全球技术部执行副总裁Brain Bonnick告诉《第一财经周刊》，而新一代设备会很好地解决这个问题。

Bonnick透露，光源将是第一个得到解决的问题。目前的IMAX投影设备大都采用氙灯，亮度不足，并且会随着使用年限的增长而降低。而新设备将采用激光作为投射光源，不仅能大幅提升亮度指标，还能呈现比氙灯更为优质的清晰度，以及更广阔的色域。后者更为关键，因为它意味着可以提供更丰富和准确的颜色，比如更为纯正的黑色。

“黑色是目前所有大银幕投影设备的技术难点之一。”IMAX中国CEO陈建德说。在加入IMAX之前，他曾经任职于索尼公司，按他的说法，索尼也正在着手解决同样的问题。

另一方面，因为目前的技术限制，现在那些80英尺宽度以上的IMAX大银幕至今还无法放映数字电影，只能播放胶片电影，被安装在科技馆、天文博物馆等科教文卫场所。而激光投影技术可以提供更高的分辨率，使数字电影也能达到胶片电影的分辨率，催生更大的IMAX银幕—想象一下比你现在看到的还要大上两倍甚至三倍的《阿凡达》或者《变形金刚》吧。

现在人们常常将IMAX与商业大片和好莱坞大导演的名字连在一起，但恐怕很难立刻想到这是一家技术公司。它有工程师和科学家组成的8个技术部门，几乎渗透到电影从拍摄到放映的每一个环节中。技术对于IMAX来说几乎意味着一切。过去10年，IMAX的每一项技术革新都引发了极大的市场反响。

与此同时，它也是一家聪明的技术公司，对市场需求有着精准的把握，甚至不惜血本培育起了一个新的市场。在这个市场上，人们愿意多花上一两倍的价钱，去观看一场内容与普通版无异的IMAX电影。

1967年，三个加拿大人发明了IMAX技术，这个词代表“最大化的荧幕”(Image Maximum)。但在此后长达30年的时间里，IMAX一直被认为是只适合出现在博物馆或科技馆里的小众玩意，放着一些宇宙和自然题材的纪录片，时不时引起观众们对大银幕的惊叹—仅此而已。

像很多电影传奇一样，IMAX的变革之路发生在好莱坞。Bonnick回忆说，包括数字原底翻版(IMAX DMR)和IMAX数字影院系统在内，几项关键技术在其中起了关键作用。

IMAX进军商业化的道路开始于2000年。不甘心只能待在科技馆的IMAX首先盯上了电影行业的大佬们，包括大牌影星和制作公司。因为他们在行业内往往拥有巨大的话语权，并且资金实力雄厚。

这一年，两部IMAX商业电影的开山之作被推出，分别是美国华特迪士尼公司推出的首部IMAX版动画片《幻想曲2000》，以及一部以迈克尔·乔丹(Michael Jordan)为题材的商业大片《乔丹大电影》(Michael Jordan to the Max)。IMAX将影片变成了技术商业化的试验场，像制作方提供技术和设备上的全方位支持，并按比例从票房中分成。“过去我们的影片主角是鲸鱼和水貂，如今他们是米老鼠和乔丹。”时任IMAX全球CEO的Richard Gelfond在接受《连线》杂志采访时曾说。这是聪明的一步，因为正是乔丹这样的人物，让更多元化的观众见识到了IMAX。

但仅凭一两次合作并不能解决IMAX电影片源匮乏的问题。由于屏幕尺寸大，IMAX电影必须采用IMAX摄像机，用特制的70毫米胶片进行拍摄。而普通电影使用的胶片规格仅为35毫米。70毫米胶片体积庞大且笨重，而一部电影往往需要多份拷贝送往各大影院播映。无论是对于制片方还是影院而言，这都是一笔不小的成本。Bonnick透露，当时一部IMAX电影中，仅胶片拷贝的制作成本就需要大约3.5万美元，还不算胶片的运输和贮存费用。

如果没有后来的技术进步，可能我们会碰到这样的情况：非数字化的IMAX版《阿凡达》的胶片重量将达到600公斤，是普通胶片重量的10倍，分成94小本装箱运至影城后，才开始拼接，整部电影的胶片长度达到2.82万米。在运输过程中，所有胶片必须保持遮光状态，避免灰尘和划痕，以保证画面质量。

谢天谢地，Richard Gelfond很清楚这是IMAX商业化之路上必须攻克的难题。他们一边继续说服好莱坞各大主流电影工作室和院线签订合作协议，一边收购了数字放映技术公司Digital Projection International (DPI)，着力开发能取代胶片的数字放映技术。

两年后， IMAX DMR(数字原底翻版)技术诞生了，它可以将任何用普通胶片拍摄的电影转换成IMAX格式。在IMAX技术中心，技术人员会以最高分辨率扫描每个画格，再对每幅画面进行锐化、降噪等等优化处理，最后冲印在70毫米底片上。利用DMR技术转制的IMAX版呈现的效果远超传统35毫米胶片电影。

除了画面的优化，IMAX DMR技术还对影片声道进行重新灌录，以适应特有的音响系统。这一系统可以让声音变得更清晰而精准。工程师们的目标是即使一根大头针掉在地上，观众也能分辨出它落地的地点。

IMAX DMR对于电影公司而言意义重大。从此他们不用为了把电影放上IMAX巨幕而专门采用IMAX摄像机和特制胶片。当成本降低之后，IMAX开始逐步收服了好莱坞的心。

通过重点说服诸如詹姆斯·卡梅隆、克里斯托弗·诺兰这些对新技术充满热情的大牌导演，IMAX得以直接参与到电影的后期制作中，成为电影行业的“玩家”，有更多机会去挖掘这些导演和制片公司的需求。近年来，IMAX摄像机在诸如《碟中谍4》、《蝙蝠侠》等商业大片中得到了越来越多的应用。2010年，为了满足制片人的特殊需求，IMAX开发出世界第一台高分辨率的集成数字3D摄像机。

到2010年12月，IMAX商业电影年度总票房已创下5.4亿美元的记录，超过2009年票房的两倍。除了来自影院的票房分成，IMAX的收入来源还包括设备销售以及来自制片方的DMR转制费用。