Ubuntu 8.04 Alpha 4今天已经正式发布，现在已经可以官方网站进行下。代号为Hardy Heron的Ubuntu 8.04版本将作为第二个长期支持（LTS）发布，这意味着在3年内使用该版本的用户均可以得到官方支持（针对服务器版本的官方支持时间为5年）。

目前Alpha 4版本包括一些令人印象极深的特点，例如pulseaudio，一种开放源码的声音服务，可提供高级混音能力和网络传输功能。pulseaudio的集成为桌面Linux用户提供了多种体验，例如，独立应用程序的音量控制（Vista中拥有相似功能），可让一个音频流在同一时间用于多个音频设备。Pulseaudio在Alpha 4版本中默认安装，但是并没有完全整合到系统之中。

另一项功能则是新的输入输出抽象层与虚拟文件系统机制。GVFS取代了陈旧的GnomeVFS库，并利用D-Bus总线通信协议，以协调各个进程的文件操作及安装处理操作。这些组建已经集成至GNOME的文件管理器Nautilus中。

针对安全性内容，Alpha 4版本增加了PolicyKit，一种新的安全特性框架。Ubuntu的发展目标是完全消除不合时宜的gksudo组建，使用PolicyKit来一体化操作。PolicyKit可以使用户拥有独立的特权，也方便了管理员灵活控制某些功能。PolicyKit仍然使用gksudo一样的密码提示窗口，让用户基本上感觉不到变化。

其他改善部分，例如支持显示天气信息，多地点的时间显示，另外跨平台的BitTorrent客户端Transmission也加入至Alpha 4系统。当然，还有一些之前宣布的Ubuntu 8.04特性并没有在Alpha 4版本中出现，例如新的GTK主题等等。相信在正式版中这些都会出现。

Ubuntu 8.04 Alpha 4官方下载地址