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即使威风凛凛的雄狮,失去一只脚后,在大自然的处境也不会好过,基本处于末位淘汰的状态了。
非洲乌干达保护区里生活的雄狮雅各布,似乎并不甘心被淘汰,它曾因误入人类陷阱,失去了一条腿,成了“三脚猫”。
幸运的是,在人类帮助下,它靠着顽强毅力活了下来,还组建了自己的“雄狮联盟”。
近日,研究人员还发现雅各布和它的兄弟蒂布在夜间横渡了卡津加运河,游了大约2公里,这是有史以来记录到狮子最长的游泳距离。
它的行为,让科研团队非常惊讶:“作为三只脚的雄狮,能游这么远,足以让人佩服。关键这条河里到处都是凶猛的鳄鱼和体型巨大的河马。”
兄弟俩冒险渡河2公里,创下新纪录
雅各布冒险渡河是在今年2月拍摄到的,自陷阱受伤后,雅各布就佩戴了项圈,方便在危机时刻,人们能及时救它,毕竟少了一条腿,在大自然非常危险。
在一个漆黑的晚上,研究人员就发现雅各布和蒂布多次尝试横渡一条危险的水道,也就是开头提到的卡津加运河。
三次入水,三次折返回来,渡水并不顺利!
第二次入水时,无人机捕捉到了一个大的热信号,它们似乎被河里的什么东西吓到了,分两头匆忙返回岸边。
研究人员推测是鳄鱼或者河马在追赶它们。
第二次被迫返回岸边
卡津加运河是乌干达连接爱德华湖和乔治湖的一条天然运河,很宽阔,在这里生活着大量河马和鳄鱼。
这两种动物都不好惹,一个体型巨大,一个咬合力惊人,动不动就来个死亡翻滚。
重要的是,水域是它们的地盘,再厉害的雄狮,面对这样开阔的水域,都会颤抖,更何况是缺了一条腿的雅各布。
但雅各布没有退缩,它们还是坚持横渡运河,第四次下水的时候,两头狮子游了0.9-1.2英里后,也就是1.5-2公里,到了对岸。
整个游泳的过程,被项圈和无人机完整记录下来。
研究人员兴奋不已:“这个游泳距离是有史以来被记录到最长的,雅各布它们算是创造了新纪录,在黑夜里,它们就像两个微小的热信号穿越海洋,太壮观了!”
确实,狮子本身是会游泳的,但它不喜欢游,顶多就游个100米,能游2公里,算是罕见的,以前可能也有狮子成功过,但这次是首次被记录下来。
雄多雌少,不得不为爱冒险
这么长的距离,加之河流是河马和鳄鱼的地盘,为何雄狮要冒险渡河呢?
根据科学家近期发表在《生态与进化》杂志上的论文来看,雅各布和蒂布九死一生渡过运河,是为了繁殖,它们听到对岸有雌狮在吼叫。
难道为了繁殖,命都不要了吗?
科学家则解释道:如今雄多雌少,雄狮要想获得交配权,不得不为爱冒险。
原来近几年由于人类狩猎,狮子数量越来越少,2018年还有71只,如今只有40只了。
其中,母狮和幼狮的数量,更是少得可怜。
当地居民因为自己的牲畜被狮子杀死,报复性猎杀或者毒杀狮子,有的目的更恶劣,就是为了偷猎来卖。相比较幼狮和母狮更容易被杀死,导致狮子雄多雌少,比例达到了2:1。
也就是说,现在保护区里的狮子,雄狮是雌狮的2倍。
雌雄严重失衡,导致雄狮交配机会减少,雅各布和蒂布的情况,比其他的雄狮联盟还要糟糕。
研究人员反馈,12个小时之前,雅各布和蒂布曾和其他几个雄狮联盟争斗过,但失败了,它们两个被其他雄狮踢出了“领地”。
经历了至少2次失败的争斗后(人类观察到2次),它们才冒险开启了水上之旅。
最后
科学家将雅各布这种行为,定义为“为繁殖做出的努力”!
在运河的这一边,雄狮多,雌狮少,雅各布自己本身有缺陷,可以说竞争优势非常小。
当听到对岸有雌狮,它决定去对岸碰碰运气,冒险渡河将是它唯一的机会!
科学家还开玩笑表示:“如果狮子能听懂人话,告诉它们对岸有很多雌狮,我相信雄狮都会报名横渡运河这样的冒险之旅!”
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