近日，西蒙·杰弗里 (Simon Jeffery)在社交网络上上传了一个奇特的视频。

视频中几十只白蚁在一个蘑菇内排成一圈，暴走。

这个视频拍摄于五年前，在澳大利亚昆士兰州马莱尼的一个真菌识别活动中拍摄的。

蘑菇和白蚁主人是一名男子，他正在自己的摊位前高谈阔论，谈论真菌和昆虫对生态的重要性。

这些可怜的小白蚁，正在摊位上卖力表演——转圈圈，一刻不停地旋转。

发布的视频，没有拍摄到这些白蚁的结局，但西蒙表示，这些白蚁正在扼杀自己。

在科学上，蚂蚁转圈有一个非常别致的学名，叫作蚂蚁死亡漩涡，这意味着旋转一旦开始，至死方休，几个小时，几天，无论多久，反正以死亡为终结。

白蚁为何要以这方式折磨自己呢？一旦陷入死亡漩涡，白蚁就无法走出来吗？

死亡漩涡，进化带来的副作用

死亡漩涡现象，在行军蚁中比较常见。

行军蚁，和其他蚂蚁最大的不同之处在于，它没有固定巢穴，就像一个“侵略者”，四处觅食，而且总是集体出行捕猎。

别的蚂蚁，派出去侦察的蚂蚁基本都是单个的，找到食物后，再回蚁巢搬救兵。

但行军蚁，出去就是一群，而且这些行军蚁训练有素，配合默契，在路上发现猎物，无论是什么动物，都会利用“蚁海”战术，将其淹没杀死，然后撕成小块带回巢穴。

一个行军蚁家族，一天的捕食量高达500000只猎物，这意味着行军蚁的运作非常高效。

出行时，它们会排列成规整的纵队前进（有的行军蚁是横着排的），外出的行军蚁在两侧，而返回的蚂蚁在中间。

因为数量多，整个捕猎小队可谓是浩浩荡荡，行军队伍的范围宽度可超20米，长度可达100米。

这么多蚂蚁，如何保持队伍井然有序，丝毫不乱呢？答案就是信息素。

行军蚁基本都是失明的，它们是靠信息素来指引方向。

整个行军道路，中间的信息素浓度会高一些，而两侧浓度低一些，高浓度的信息素正是返回的行军蚁释放的。

高低不同的信息素，是行军蚁大军觅食井然有序的关键。

蚁桥

如此高效的集体觅食策略，对行军蚁来说是成功的。

只要前头有同伴带路，无论前面是何种凶猛野兽，是沟壑还悬崖，行军蚁都会义无反顾跟着前进。

但是，如果其中几只带头蚂蚁出错了呢？后面的蚂蚁是不是还是盲目跟随呢？

蚂蚁死亡漩涡就是这么来的！

当行军蚁在前进过程中受到威胁或者干扰，导致蚂蚁轨迹偏离原来的方向，为了尽快归队，行军蚁就开始追踪周围最近的信息素来源，互相追逐，这些偏离的行军蚁群慢慢就形成了一个不断旋转的圆圈，而且速度越转越快。

科学家也将这种行为视为一种防御手段，越转越快，是为了迷惑捕食者。

死亡漩涡一般范围比较小，旋转的蚂蚁也就几十只，圆圈的直径也就几厘米。

目前规模最大的蚂蚁死亡漩涡，预估周长有370米，蚂蚁转一圈大概要2.5个小时。

一旦陷入死亡漩涡的蚂蚁，靠自身的力量是难以逃脱的。

蚂蚁生物学家T.C.Schneirla在观察一个死亡漩涡时，发现蚂蚁旋转了一天，中间还下了一场大雨，也没有阻止它们停下来。

即使身边都是同伴尸体，第二天，还有少数蚂蚁拖着疲惫的身体慢慢绕圈，奄奄一息！

最后

行军蚁的这个BUG，很多蚂蚁都有，包括白蚁，因为白蚁视力同样不好，还有一些昆虫和鱼类也有类似的行为。

比较残忍的是，死亡漩涡是可以人工模拟的。开头白蚁的旋转，就是人为造成的。

西蒙认为是摊主故意将白蚁放在蘑菇内的，白蚁在密闭的空间中，为了追寻信息素，不得不暴走旋转，它们的结局最终只有死亡。