华纳高管飞往伦敦，除了与靓汤探讨《明日边缘》续作的可能性，还试图撮合靓汤与昆汀合作，出演这位话痨导演的新片《影评人》。

现年61岁的汤姆·克鲁斯自99年的《木兰花》之后再也没有拿过奥斯卡表演奖提名，尽管这位年过花甲的动作片演员一再强调自己还能跑还能跳，但内心深处渴望获得学院派认可的念头始终挥之不去——在职业生涯步入尾声之际收获一尊小金人，还有比这更好的退休礼物吗？

华纳深知靓汤的欲求，影业公司首席执行官德·卢卡与联席主席帕梅拉·艾比迪携手出马招募这位大明星——正是德·卢卡当年说服汤姆·克鲁斯出演保罗·托马斯·安德森的《木兰花》，在片中扮演恨女党赋能大师。那时候德·卢卡还是新线影业的高管，而靓汤正试图从偶像派的定式中突围而出，《木兰花》是他最后一次尝试，之后这位英俊小生便在动作片的道路上越走越远。

各大片厂都对昆汀的新片垂涎欲滴，对华纳来说最大的变数是索尼，索尼影业主席兼首席执行官汤姆·罗斯曼曾负责发行话痨的《好莱坞往事》，这份交情显然会起作用。

华纳的如意算盘是拉上渴望功名的靓汤，为谈判增加筹码——昆汀无法忽视靓汤的票房号召力，华纳趁势奉上票房分红方案，甚至版权归属杀手锏，这是索尼无论如何都不会同意的。华纳为了拿下瑞恩·库格勒（黑豹、奎迪）的新片，同意该作版权25年后归库格勒所有。

华纳还说服《木兰花》的导演保罗·托马斯·安德森将新片交由华纳发行，主演则花大价钱请来莱昂纳多·迪卡普里奥，据说小李的片酬在2000万美元以上（票房分红另计）；为了说服华金·菲尼克斯继续扮演小丑，华纳支付的片酬也达到了2000万美元这一档，在《小丑2》扮演小丑女的Lady Gaga也能拿到1200万美元。

这些激进的拿片手法令同行侧目，业内人士将其视为“卖房前奏”——房主为了卖出一个好价钱，往往会事先粉刷房屋。华纳-探索合并案即将解除两年封印期，至2024年4月又能发起新的并购活动。业界普遍认为华纳准备与NBC环球合并，一堆闪亮的新片合同可显著提升己方身价。