2024年大幕拉开,万象更新,沸腾许久的智能驾驶赛道也开启了新一年的角逐。伴随着不久前发布的《关于开展智能网联汽车准入和上路通行试点工作的通知》,我国L3/L4高阶自动驾驶上路有了更加明确的政策支撑,智能驾驶产业生态发展获得了十足的动力。

作为自动驾驶的核心硬件支撑,智驾芯片也进入快速扩张阶段,从功能安全需求弱的低端场景向功能安全需求强的高端场景迈进。据亿欧智库测算,到2025年,燃油车平均芯片搭载量将达1243颗,智能电动汽车的平均芯片搭载量则将高达2072颗。随着汽车智能化深入发展,未来单车芯片用量继续增长,汽车整体行业对车规级芯片的需求也将随之膨胀。

面对旺盛的产业需求,芯片厂商群雄逐鹿智能驾驶。在英伟达、高通等国际厂商的先发优势下,本土厂商如何破解?我们在一家聚焦边缘智能芯片的创业公司中看到了影子。

前不久,人工智能芯片研发及基础算力平台公司爱芯元智发布了车载业务品牌——爱芯元速,为火热的车芯市场再添一枚重磅炸弹。新品牌将为车载前视一体机、行泊一体域控制器、CMS、DMS/OMS等细分领域提供全系列参考解决方案,如此清晰地锚定市场,不难看出爱芯对自身能力有着更清楚的认知,如何撕开这个细分市场的口子?爱芯元速显然有备而来。

追求普惠智驾,驱动车载业务可持续

回顾2023,降本增效是汽车产业链的核心关键词。不管是车企寻求芯片自研,还是将降本的压力传导至上游芯片厂商,都令智驾芯片厂商共同承压。面对轰轰烈烈的价格战,爱芯元智作为车载领域的新生力量,选择一条更具考验的路径--“更高性价比”,通过智能城市市场打磨成熟的技术优势来保证智驾产品的差异化竞争力,以回应客户需求。

一方面,爱芯元智一直在探索优化产品设计和工艺流程,在降低成本而不损耗性能的前提下,确保产品的性价比持续领先;另一方面,作为业内少有的跨智慧城市和智能驾驶赛道的芯片公司,爱芯元智在智慧城市领域扎根已久,并建立起了可观的商业规模,包括出货量、现金流以及研发积累等。这意味着,进入智驾领域的爱芯元智可以通过不同产品线之间的研发协同,将已经打磨好的优势IP用于构建车载芯片,由此摊销智驾领域的IP研发成本,同时把供应链成本降下来,实现智驾产品的高性价比。相比孤注一掷投奔车芯的初创公司来说,这种放大分母的方式,显然让整体的运营更加游刃有余。

打通“任督二脉”,车芯企业每个环节不容有失

汽车产业作为工业的明珠,每个环节都凝聚了产业最顶尖的实力。向内,技术的底蕴决定了企业的深度,向外,团队的实力决定了发展的广度。想成为这个赛道的玩家,绝非易事。为此,爱芯元智组建起了经验丰富的管理团队和技术团队,并持续扩充服务和支持能力。据了解,爱芯元智创始人、董事长兼CEO仇肖莘博士曾先后担任美国AT&T Labs—Research首席科学家、美国博通公司副总裁、紫光展锐首席技术官等职务,在端侧边缘侧人工智能芯片研发上具有领先的技术实力与行业经验;爱芯元智车载事业部总裁龚惠民则拥有超20年的车规SoC芯片研发与产品线管理经验。

通过为车载客户提供贴身服务,爱芯元智已经与多家主机厂建立了联系,为他们提供样片验证和解决方案支持,积累产品稳定性数据和行业经验,赢得客户信任。目前,爱芯元智首款车规级芯片M55H已经于2023年6月上车量产并实现规模出货,M76H芯片也进入准量产阶段,可提供量产级样片,明年初将正式完成车规认证和量产,从分时智能驾驶向全时智能驾驶演进,带来全新的用户体验。

不难发现,虽然入局较晚,但“AIoT+ADAS”的战略布局,极具性价比的智驾产品和解决方案,以及经验丰富的服务团队,都将驱动爱芯元智车载业务的可持续发展。在未来的2~3年内,爱芯元速M系列芯片计划从L2级别辅助驾驶、高速NOA到城区NOA,实现超过90%市场需求的覆盖,导入更多主流车厂。

聚焦感知与计算,两大核心技术创新智驾芯片架构

智能驾驶时代,车芯的比拼一定程度上成为软硬协同的比拼。财通证券一份研究报告指出,目前1000TOPS左右算力已能满足L4需求,智能驾驶芯片的未来发展方向将从算力升级转为架构升级。而在软件定义汽车浪潮下,“芯片+软件算法+开发工具链”成为主流芯片产品方案。

智驾芯片的核心功能是感知和计算。而爱芯元智自成立起即聚焦感知与计算,自研爱芯智眸AI-ISP和爱芯通元混合精度NPU两大核心技术IP,由此在智驾芯片架构和关键IP方面取得重大突破,形成了明显的技术优势和差异化特色。

据介绍,爱芯智眸AI-ISP融合了Hyper HDR,Hyper Night以及Hyper Loop等技术,让汽车能在各种复杂驾驶场景下看得清也看得懂,对智能驾驶感知层进行优化。

爱芯通元混合精度NPU则在计算架构方面进行技术创新,为智驾场景提供强大和高效的计算支持。其采用异构多核架构设计,拥有超强的CNN性能,并赋予产品业界领先的BEV与Transformer性能,有力应对了大模型时代智驾算法升级的要求。同时,基于多年量产迭代,爱芯通元NPU工具链成熟稳定,可实现高效的PTQ部署、深度的QAT量化、支持精确模型仿真等功能,让企业快速完成所有算法的移植与开发工作。应用算法协同设计的理念,也让爱芯通元NPU支持的模型库可随着行业迭代不断更新,保证NPU对所运行任务的高利用率和低功耗。

这些技术积累让爱芯元智有了与其他先入局者掰手腕的底气,甚至在边端侧形成了先发优势。

深入细分市场,实现高质量多元化成长

面对车厂不同的迭代速度和多样化的定制智驾方案,对定位Tire2的爱芯元速来说,要想实现商业闭环,产品的推出节奏与市场趋势匹配很重要。目前来看,从L2 ADAS到高速、城区NOA,再到真正意义的自动驾驶,爱芯的产品规划十分清晰:M55H系列芯片聚焦L2级市场;M76H系列主打全时行泊一体高速NOA,正在研发中的新系列则指向城区NOA的落地;同时,面向更高级别的自动驾驶芯片产品也在规划中。

其中,M55H芯片支持混合精度,可在CMS、前视一体机等产品和解决方案中实现“一芯多用”的效果,是当之无愧的L2一体机强者。M76H系列芯片具有高效NPU,可实现单芯片行泊一体域控方案,可替代市面已有的多芯片方案,且相比市面上其他6V全时行泊一体方案,M76H是唯一在该档次完美支持BEV+Transformer算法方案的智驾芯片,还可轻松实现被动散热,有效降低系统成本,覆盖油车和电车两个市场。

据透露,基于在产品性能、功耗、安全指标等方面的明显优势,M76H芯片有望在更多车型上实现搭载。而在产品认知度已经得到提升的基础上,爱芯元速要做的就是在商业理念和实践方面的积极探索,整合产业生态链。一方面,从产品定义考虑应用场景,打造“所见即所得、发布即量产”的理念,另一方面,深化与现有合作伙伴、客户的合作链接,提升芯片匹配度。同时,以“创新、务实、共赢”为商业发展着力点,争取更多合作机会,实现自动驾驶技术的规模化应用。

前瞻产业研究院《2023年中国新能源汽车行业竞争格局及市场份额分析》指出,本土车企主导了八成国内新能源汽车市场,在车企降本增效、追求供应链追求稳定可控的背景下,本土车芯面临着挑战,但更多的是机遇。每一家企业杀出重围所需要付出的努力都远超过往。如何通过产能规划和库存管理,提供稳定和高效的芯片出货,以确保客户产线的平稳运行,是爱芯元智等一众车芯企业必须解决的难题。

不可否认,现阶段车载智驾芯片注定是一个高投入的赛道,考验的不仅是耐心与家底,还有先进技术、商业模式、市场环境等因素。为此,爱芯元智也有着清晰的安排,在内部,爱芯元智视人才为最重要的财富,在企业文化价值建设上不遗余力,就是为了保证核心团队的高契合度,继而确保技术路线的持续性,而当市场前景愈发明朗,一家企业能够在技术,人才,商业化都已经实现健康运转,自然也能获得资本市场的垂青。

智能驾驶芯片注定是一条厚雪长坡的赛道,无论快慢,芯片厂商谁都没有捷径可以走,注定殊途同归,而爱芯元智自己蹚出来的道路也让这个赛道有了更多可能性。